超文本传输协议（英文：HyperText Transfer Protocol，缩写：HTTP）是互联网上应用最为广泛的一种网络协议。设计HTTP最初的目的是为了提供一种发布和接收HTML页面的方法。通过HTTP或者HTTPS协议请求的资源由统一资源标识符（Uniform Resource Identifiers，URI）来标识。
HTTP的发展是万维网协会（World Wide Web Consortium，W3C）和互联网工程任务组（Internet Engineering Task Force，IETF）合作的结果，（他们）最终发布了一系列的RFC，其中最著名的是1999年6月公布的 RFC 2616，定义了HTTP协议中现今广泛使用的一个版本—HTTP 1.1。
HTTP是一个客户端终端（用户）和服务器端（网站）请求和应答的标准（TCP）。通过使用Web浏览器、网络爬虫或者其它的工具，客户端发起一个HTTP请求到服务器上指定端口（默认端口为80）。我们称这个客户端为用户代理程序（user agent）。应答的服务器上存储着一些资源，比如HTML文件和图像。我们称这个应答服务器为源服务器（origin server）。在用户代理和源服务器中间可能存在多个“中间层”，比如代理、网关或者隧道（tunnel）。
尽管TCP/IP协议是互联网上最流行的应用，HTTP协议中，并没有规定必须使用它或它支持的层。事实上，HTTP可以在任何互联网协议上，或其他网络上实现。HTTP假定其下层协议提供可靠的传输。因此，任何能够提供这种保证的协议都可以被其使用。因此也就是其在TCP/IP协议族使用TCP作为其传输层。
通常，由HTTP客户端发起一个请求，创建一个到服务器指定端口（默认是80端口）的TCP连接。HTTP服务器则在那个端口监听客户端的请求。一旦收到请求，服务器会向客户端返回一个状态，比如”HTTP/1.1 200 OK”，以及返回的内容，如请求的文件、错误消息、或者其它信息。
HTTP是一个应用层的协议，HTTP 协议位于 TCP 的上层。 HTTP 使用 TCP 来传输其报文数
据。
它有如下3个基本特点：
1)connectionless：HTTP客户端向服务器端发出请求后，并不和服务器端保持连接，只是等待回应。服务器端在处理请求后，通过返回一个响应重新和客户端进行连接。
2)media independent：只要客户端和服务器知道如何处理数据内容，HTTP可以传输任何类型的数据。
3)Stateless：当一个协议设计成每一个请求/响应周期与前一个都是互相独立的话，我们就说这个协议是无状态的。对于 HTTP 要知道的一点就是，无状态协议对于服务器资源和易用性的影响。HTTP 协议下，服务器不需要在各次请求之间保留状态信息。
