最初计算机操作系统是32位，而时间也是用32位表示。
System.out.println(Integer.MAX_VALUE);
2147483647
Integer在JAVA内用32位表示，因此32位能表示的最大值是2147483647。另外1年365天的总秒数是31536000，
2147483647/31536000 = 68.1
也就是说32位能表示的最长时间是68年，而实际上到2038年01月19日03时14分07秒，便会到达最大时间，过了这个时间点，所有32位操作系统时间便会变为
10000000 00000000 00000000 00000000
也就是1901年12月13日20时45分52秒，这样便会出现时间回归的现象，很多软件便会运行异常了。
因为用32位来表示时间的最大间隔是68年，而最早出现的UNIX操作系统考虑到计算机产生的年代和应用的时限综合取了1970年1月1日作为UNIX TIME的纪元时间(开始时间)，而java自然也遵循了这一约束。
至于时间回归的现象相信随着64为操作系统的产生逐渐得到解决，因为用64位操作系统可以表示到292,277,026,596年12月4日15时30分08秒，相信我们的N代子孙，哪怕地球毁灭那天都不用愁不够用了，因为这个时间已经是千亿年以后了。
1969年8月，贝尔实验室的程序员肯汤普逊利用妻儿离开一个月的机会，开始着手创造一个全新的革命性的操作系统，他使用B编译语言在老旧的PDP-7机器上开发出了Unix的一个版本。随后，汤普逊和同事丹尼斯里奇改进了B语言，开发出了C语言，重写了UNIX，新版于1971年发布。
那时的计算机操作系统是32位，时间用32位有符号数表示，则可表示 68 年,
用32位无符号数表示，可表示136年。他们认为 以 1970年 为时间 原点 足够可以了。 因此，C 的 time 函数 就这么 定了，后来的 java 等也用它，微机也用它，工作站本来就是unix系统当然也用它。（今后若用64位机年限更没问题。）
1970年1月1日 算 UNIX 和 C语言 生日。
因为用32位来表示时间的最大间隔是68年，而最早出现的UNIX操作系统考虑到计算机产生的年代和应用的时限综合取了1970年1月1日作为UNIX TIME的纪元时间(开始时间)，而java自然也遵循了这一约束。