crontab命令常见于Unix和类Unix的操作系统之中，用于设置周期性被执行的指令。该命令从标准输入设备读取指令，并将其存放于“crontab”文件中，以供之后读取和执行。该词来源于希腊语 chronos(χρνο)，原意是时间。常，crontab储存的指令被守护进程激活， crond常常在后台运行，每一分钟检查是否有预定的作业需要执行。这类作业一般称为cron jobs。
crontab文件包含送交cron守护进程的一系列作业和指令。每个用户可以拥有自己的crontab文件；同时，操作系统保存一个针对整个系统的crontab文件，该文件通常存放于/etc或者/etc之下的子目录中，而这个文件只能由系统管理员来修改。
crontab文件的每一行均遵守特定的格式，由空格或tab分隔为数个领域，每个领域可以放置单一或多个数值。
配置 cron 任务
cron 的主配置文件是 /etc/crontab，它包括下面几行：
SHELL=/bin/bash
PATH=/sbin:/bin:/usr/sbin:/usr/bin
MAILTO=root
HOME=/
# run-parts
01 * * * * root run-parts /etc/cron.hourly
02 4 * * * root run-parts /etc/cron.daily
22 4 * * 0 root run-parts /etc/cron.weekly
42 4 1 * * root run-parts /etc/cron.monthly
前四行是用来配置 cron 任务运行环境的变量。SHELL 变量的值告诉系统要使用哪个 shell 环境（在这个例子里是 bash shell）；PATH 变量定义用来执行命令的路径。cron 任务的输出被邮寄给MAILTO 变量定义的用户名。更多crontab相关阅读请点击内推资讯www.neitui.me/zx/如果 MAILTO 变量被定义为空白字符串（MAILTO=""），电子邮件就不会被寄出。HOME 变量可以用来设置在执行命令或脚本时使用的主目录。
/etc/crontab 文件中的每一行都代表一项任务，它的格式是：
minute hour day month dayofweek command
minute — 分钟，从 0 到 59 之间的任何整数
hour — 小时，从 0 到 23 之间的任何整数
day — 日期，从 1 到 31 之间的任何整数（如果指定了月份，必须是该月份的有效日期）
month — 月份，从 1 到 12 之间的任何整数（或使用月份的英文简写如 jan、feb 等等）
dayofweek — 星期，从 0 到 7 之间的任何整数，这里的 0 或 7 代表星期日（或使用星期的英文简写如 sun、mon 等等）
command — 要执行的命令（命令可以是ls /proc >> /tmp/proc 之类的命令，也可以是执行你自行编写的脚本的命令。）
在以上任何值中，星号（*）可以用来代表所有有效的值。譬如，月份值中的星号意味着在满足其它制约条件后每月都执行该命令。
整数间的短线（-）指定一个整数范围。譬如，1-4 意味着整数 1、2、3、4。
用逗号（,）隔开的一系列值指定一个列表。譬如，3, 4, 6, 8 标明这四个指定的整数。
正斜线（/）可以用来指定间隔频率。在范围后加上 /<integer> 意味着在范围内可以跳过 integer。譬如，0-59/2 可以用来在分钟字段定义每两分钟。间隔频率值还可以和星号一起使用。例如，*/3 的值可以用在月份字段中表示每三个月运行一次任务。
开头为井号（#）的行是注释，不会被处理。
如你在 /etc/crontab 文件中所见，它使用run-parts 脚本来执行 /etc/cron.hourly、/etc/cron.daily、/etc/cron.weekly 和/etc/cron.monthly 目录中的脚本，这些脚本被相应地每小时、每日、每周、或每月执行。(内推网www.neitui.me，专注于做互联网招聘行业内部推荐、打造最专业的互联网招聘内部推荐直招平台),这些目录中的文件应该是 shell 脚本。
如果某 cron 任务需要根据调度来执行，而不是每小时、每日、每周、或每月地执行，它可以被添加到 /etc/cron.d 目录中。该目录中的所有文件使用和 /etc/crontab 中一样的语法。
# record the memory usage of the system every monday
# at 3:30AM in the file /tmp/meminfo
30 3 * * mon cat /proc/meminfo >> /tmp/meminfo
# run custom script the first day of every month at 4:10AM
10 4 1 * * /root/scripts/backup.sh