本文翻译自Building Analytics Engine Using Akka, Kafka & ElasticSearch，已获得原作者Satendra Kumar和网站授权。
在这篇文章里，我将和大家分享一下我用Scala、Akka、Play、Kafka和ElasticSearch等构建大型分布式、容错、可扩展的分析引擎的经验。
我的分析引擎主要是用于文本分析的。输入有结构化的、非结构化的和半结构化的数据，我们会用分析引擎对数据进行大量处理。如下图所示为第一代架构，分析引擎可以用REST客户端或Web客户端（引擎内置）访问。
简单描述一下用到的技术：
- Play框架做REST服务器和WEB应用。Play是个基于轻量级、无状态和WEB友好的MVC框架。
- Akka集群作处理引擎。Akka是个工具集，用于在JVM上简化编写高并发、分布式、和有弹性的消息驱动应用。
- ClusterClient用于与Akka集群通信。它运行在REST服务器上，将任务发给Akka集群。使用ClusterClient是一个非常错误的决定，因为它并不会维持与Akka集群的长连接，因而会经常报连接错误，而且重新建立连接时还要把那个Client所在的JVM也一起重启。
- ElasticSearch用作查询引擎和数据存储，包括原始数据和分析结果。
- Kibana用作可视化平台。Kibana是有弹性的分析和可视化平台。
- Akka Actor用作ElasticSearch的数据导入导出服务。它的表现非常好，服务从来没出过故障。
- S3用作集中化文件存储。
- Elastic Load Balance用作节点之间的负载均衡。
- MySQL用于元数据存储。
我们从Akka 2.2.x版开始用起，也碰到了一些严重问题，主要表现为：
- ClusterClient与Akka集群之间连接断开：在负载大CPU使用率高时，ClusterClient常常莫名其妙的与Akka集群断开连接。因为它是个第三方库，所以我们只好把JVM重启来让它继续工作，有的时候还要半夜爬起来处理问题。
- 资源利用率：我们发现REST服务器上CPU使用率只有2-5%，这样太浪费资源了，Amazon EC2服务器可不便宜。
- 延迟问题：REST服务器运行在不同的服务器上。这样就造成了延迟问题，因为对于每一条Client发过来的请求，它都要把请求反序列化，再序列化然后才能发到Akka集群。从Akka集群发来的响应消息也是一样，要先反序列化再序列化，然后才能发给请求方。这样的序列化和反序列化过程常常导致超时问题。而且，我们只是把Play用作REST后台而不是完整的WEB框架，我承认这是我们的设计问题。
为了解决这些问题我们设计了第二代架构，主要变化有：
- 去掉Akka ClusterClient。
- 用Spray替换掉Play架构，因为把Play用作REST服务不是个正确的决定。Spray是个轻量级HTTP服务器。
- 为了减少端到端的延迟，我们把REST服务运行在Akka集群节点所在的JVM上，而不是单独的节点上。
新架构是这样的：
太棒了，这样的系统工作得非常好。生活又变得非常美好，团队也得到了很多表扬。
三个月后，来了个要增加Datasift做为数据源的新需求，提供流数据和历史数据。这个需求好满足，只要增加一个新服务，从Datasift中拉取数据并发送到分析集群上即可。
增加新服务很简单，但却导致了新问题：
- 上述架构本质上来说是个推送模型，每当有大量的流或历史数据被推送过来时，集群就会处理不过来。
- 我们决定把集群由4个节点扩展为8个节点。这样峰值情况下还可以，但正常情况下大多数节点都处于非常空闲的状态。我们用的是Amazon EC2 4x.Large节点，非常贵，所以就引发出了基础设施的费用问题。
- 我们决定使用Amazon的自动扩容服务。在集群上负载增加时它的确是自动扩容了，可是负载降下来时它却没有缩容。Amazon自动扩容服务对我们的业务情况处理得不够好。
- 另一个问题是Akka集群的内部节点通信在CPU使用率超过90%时常常出问题，原因可能是因为我们经验不够不会配Akka集群，也有可能是Akka集群那时候不象现在这么成熟。
- 如果有节点崩溃的话，那整个处理过程就会停止。
当我们在努力为这个问题找解决方案时，又收到需求要再增加一种数据源！
在经过很多次头脑风暴之后，我们明白了现有架构的问题，于是做出了一个简单、可扩展和容错的第三代架构：
在这个新架构里，我们去掉了Akka集群，重写了分析引擎。它完全是基于Akka Actor的，REST服务也是运行在相同的JVM上。REST服务只是简单的从客户端接收请求，做认证和鉴权，然后创建一条待处理消息发送到Kafka队列中去。分析引擎的每个节点都会从Kafka队列中拉取数据，处理完毕再拉取下一批。这样它就永远不会忙不过来。
受益于Kafka的内部机制，不管哪个节点死掉了，Kafka都会自动的把要处理的消息发送到另一个正常节点上，所以不会有任何消息丢失。
在这个架构下我们就不必继续租用以前的Amazon EC2 4X large服务器了，只要用Amazon EC2 2X large就可以支持任何负载，节省了很多钱。（此处应有掌声。:) ）
这完全是个基于拉取模式的架构。所有的请求和浪涌 都通过Kafka集群处理。它永远不会忙不过来，因为所有操作都是基于拉取模式的。整个系统部署在26台EC2节点上，已经快两年了，生产系统一次故障都没出过。
我们也用Kafka保存了各种服务日志来分析性能、安全和用户行为。Kafka生产者会把日志发送到Kafka服务器中。因为我们已经有了ElasticSearch的导入导出服务，我们可以仍然用它们来推送ElasticSearch的日志。我们也可以轻松地用Kibana将用户行为可视化。
结论
- Akka Actors非常适合于打造高并发、分布式、有弹性的应用程序。
- Spray非常适合作轻量级HTTP服务器。现在它已改名为Akka-HTTP。
- Play框架非常适合于构建高并发、可扩展的WEB应用，它底层是Akka。
- ElasticSearch是个非常好的搜索引擎，它底层是Lucene，可以提供全文检索功能。尽管我们也把它当成数据存储来用，但数据持久化并不是它的强项（比如与Cassandra相比）。
- Kafka非常适合于流处理和日志汇聚。它的架构设计就已经支持可扩展、分布式、容错等功能。
请耐心等待我改进第四版架构之后再更新这篇文章吧……快乐编程，不断创新！
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