地位：要说数据流图首先从系统的结构化分析方法说起，结构化分析方法是一种面向数据流的需求分析方法，其基本思想是“自顶向下逐层分解”。而数据流图是结构化分析方法中的一项重要的内容。
基础：简单的说数据流图是一种分析系统数据流程的图形工具，主要从逻辑上描述系统的功能，输入，输出和数据存储。
基本成分如下图所示
数据流图的画法：
开头的位置谈起结构化分析方法的思想在于“自顶向下，逐层分解”，这一思想在数据流程图中清楚的展 现出 来。分层数据流程图将图分成若干个层次，首先绘制针对系统的整体的顶层图，以说明系统与外界的交 互，再将图层层细化。具体过程如下：
1、画系统的输入和输出：
把整个软件系统看作一个大的加工，然后根据系统从哪些外部实体接收数据流，以及系统发送数据到哪 些外部实体，就可以画出系统的输入和输出图，也成为顶层图。
2、图系统的内部：
将顶层图的加工分解成若干个加工，并用数据流连接这些加工，使得顶层图中的输入数据经过若干加工 处理后变换层顶层图的输出数据流图。也成0层图。
确定加工的方法：在数据流的组成或值发生变化的地方画一个加工，这个加工的功能就是实现这一变 化。
确定数据流的方法：当用户把若干个数据看作一个整体来处理（这些数据一起到达，一起加工）时，可 把这些数据看成一个数据流。
确定数据存储：以后某个时间要使用的数据作为存储。
3、画加工的内部：
把每个加工看作是一个小系统，以画0层图的方式画出每个加工的流程图子图。
分层数据流图中的各层之间的关系如下
原则：
自外向内，自顶向下，逐层细化，完善求精；
保持父图与子图的平衡；保持数据守恒；
加工细节隐藏；
简化加工间的关系；
均匀分解；
适当地为数据流、加工、文件、源/宿命明，名字应反映该成分的实际意义，避免空洞的名字；