Jar是在发布Java应用程序时用到的一种文件格式。
JAR是 Java Archive File的缩写，是 Java 的一种文档格式，可将多个文件合并为单个JAR归档文件，jar是个多用途的存档及压缩工具，它基于ZIP和ZLIB压缩格式。JAR 文件非常类似 ZIP 文件，准确的说，它就是 ZIP 文件。JAR 文件与 ZIP 文件唯一的区别就是在 JAR 文件的内容中，包含了一个 META-INF/MANIFEST.MF 文件，这个文件是在生成 JAR 文件的时候自动创建的，这里做一个实验：若在某个目录下有文件a.java和b.java，此时在该目录下运行jar
cf test.jar *.java，则会在该目录下生成test.jar文件，用winrar打开可以看到其中多出来了一个META-INF目录，且在该目录下有一个文件MANIFEST.MF。这验证了前面所说的情况。下面将说明为什么test.jar中会多出META-INF/MANIFEST.MF 文件。
jar 文件实际上是class 文件的ZIP压缩存档，也正是因为这个原因，jar文件本身并不能表达所包含应用程序的标签信息。为了要提供存档的标签信息，Manifest 因此得以出现。jar 文件指定了一个特定目录来存放标签信息：META-INF 目录，其中包含MANIFEST.MF文件，它包含了JAR文件的内容描述，并在运行时向JVM提供应用程序的信息。
利用eclipse导出可执行jar包和这个META-INF/MANIFEST.MF文件息息相关。这里分两种情况对META-INF/MANIFEST.MF 文件的作用加以说明。
第一种情况：应用程序没有引用除JDK之外的第三方jar包。这时只需要右击工程选择“Export...”菜单，然后选择导出为JAR file，指定存放目录和名称后，在“Customize the manifest file for the JAR file.”步骤里有一项非常重要的工作，那就是指定这个可运行jar的程序入口，也就是“Main class”,然后点击Finish即可。这里以本人工程为例，其目录结构如下：
其中test.java源码如下
package test;
public class test {
public static void main(String[] args) {
System.out.println("No other jar files.");
}
}
生成的jar包名称为testRun.jar。在cmd窗口下运行结果如下：
用winrar打下testRun.jar，其中META-INF/MANIFEST.MF 文件内容如下：
Manifest-Version: 1.0 Main-Class: test.test
其中，Manifest-Version用来定义manifest文件的版本， Main-Class定义jar文件的入口类，该类必须是一个可执行的类，一旦定义了该属性即可通过 java -jar x.jar来运行该jar文件。
这里需要说明的是，在MANIFEST.MF文件有很多属性字段，因为上面的test工程比较简单，所以只用到了Manifest-Version和Main-Class两个字段。在下面将要介绍的情况中，则必须要用到Class-Path字段。
第二种情况：应用程序引用了除JDK意外的第三方jar包。这里新建两个工程testJar和testRun。其中testJar工程用于提供方法调用，testRun工程调用testJar工程中定义的方法。testJar工程目录如下：
testJar.java源码如下：
package testJar;
public class testJar {
public static void display(String para){
System.out.println("echo para " + para);
}
}
把testJar工程导出为普通jar包，名称为testJar.jar，加入到testRun工程后，testRun目录结构如下：
目录中多了Referenced Libraries结构，其中包含了引入的第三方testJar.jar包。TestRun.java源码如下：
package testRun;
import testJar.testJar;
public class TestRun {
public static void main(String[] args) {
// TODO Auto-generated method stub
testJar.display("ggggg");
}
}
和第一种情况中的打包方式一样，把testRun工程打包成testRunJar.jar,运行该jar包，结果如下：
解决方法如下：打开testRunJar.jar包，编辑META-INF/MANIFEST.MF 文件，添加Class-Path属性，修改结果如下：
Manifest-Version: 1.0 Main-Class: testRun.TestRun Class-Path: ./testJar.jar
其中Class-Path属性告诉类装载器使用该值路径来搜索并加载第三方类。
修改META-INF/MANIFEST.MF 文件后运行结果如下：
ps:META-INF/MANIFEST.MF 文件有很多属性字段，并且有自己的语法格式，网上有很多资源
例如：
http://blog.csdn.net/dw_java08/article/details/7786526
http://www.cnblogs.com/kentyshang/archive/2012/11/28/2793843.html
http://blog.csdn.net/zhifeiyu2008/article/details/8829637
http://blog.sina.com.cn/s/blog_9075354e0101kc37.html
http://blog.snsgou.com/post-605.html