1、cache是什么

cache这个名字用来称呼两种物理世界中存在的概念，硬体cache和cache机制。下面来分别介绍。

硬体cache:硬体cache是一种用肉眼可以看得见用皮肤可以摸得着的物品，它是由SRAM（static random-access memory）构成（在计算机硬件系统中main memory由DRAM（dynamic random-access memory）构成。硬体cache在CPU中，直接与寄存器进行数据的传输。

cache机制:有两块存储区域，区域A，区域B，区域B大于区域A，区域A存放区域B中最常用的数据。相比于区域B，由于区域A更小，所以在区域A中寻找一个数据的时间更短。在程式运行过程中，区域A始终维护着区域B中最常用的数据。这样一种机制就称为cache机制。有了cache机制，我们可以更加快速的访问程式需要的数据。当然，这里值得说明的一点是，cache机制之所以有效，是因为程式的一个特性，locality。程式的这个特性可以简单的认为每一个程式一般只访问一些数据，并且经常访问他们（如果想要了解更多关于locality，可以参考本文最后给出的参考材料）。cache机制示意图如下。

在实际使用当中，我们需要根据上下文判断出这里的cache是指硬体cache还是cache机制。 硬体cache从本质上讲是一块具有极高硬件访问速度的存储区域，并在这块存储区域上使用cache机制。所以本文所介绍的相关知识的核心是cache机制。硬件cache只不过加了更好的硬件材料而已。

2、硬件cache以及cache机制在计算机系统中的分布

计算机系统中的memory hierarchy如下图所示，

对于硬体cache。L1cache，L2cache，L3cache是硬体cache，存在于CPU当中。

对于cache机制。L1与L2之间存在cache机制，即L1是L2的cache（如果CPU想访问L2上的数据，那么CPU访问更上层的L1。如果有想要的数据，L1直接返回给CPU；如果没有，再从L2中搜索出想要的数据，并保存到L1当中，最后将此数据返回给CPU）。同理，L2是L3的cache，L3是L4的cache，等等。

3、cache的读与写（这里指cache机制）

在cache机制中，读操作的运行机制是这样的。假设CPU想访问Level k+1 上的数据B，其地址为A。

第1步，根据地址A判断数据B在不在Level k 上，如果在，返回给CPU数据B，我们称cache hit 发生；如果不在，我们进行第2步，并称cache miss 发生；

第2步，在Level k+1 上根据地址搜索出数据B，将数据B所在的block根据替换规则替换Level k上的相对应的block，并返回CPU所需的数据B。注意：这里是将数据B所在的block拷贝到更上层，不仅仅是数据B。一个block不仅包含数据B，还包含邻近的几个数据项。层与层之间的数据的传输都是以block进行传输以提高传输效率。另外层与层之间的block的大小也不一样，一般来说，越靠近底层，block越大，block在32—64 bytes之间。

更加详细的细节描述，比较繁琐，这里不再赘述，只需要阅读完下面的第一个参考资料的一章，并记住拷贝的是block而不仅仅是单个的数据项，即可以理解。

cache的写基于cache的读，读理解了，写自然就理解了。

4、cache的分类

根据cache中存储的是指令还是数据可以分为 I-cache 和 D-cache。

根据每个set的个数，cache line的个数可以分为 directed-mapped caches（多个set，每个set中cache line 只有一个）、set associative caches（多个set，每个set中有多于1个的cache line）、fully associative caches（只有一个set），示意图分别如下图的左、中、右。

5、参考资料

<<computer systems a programmer‘s perspective>> second edition p559-p615