“怎样学好古琴？”是一个很普通又很值得讨论的问题。这个问题在琴人范围内还可能存在着不尽相同的看法，莫衷一是，但古琴作为一种乐器，它和二胡、琵琶、钢琴、小提琴一样，学习进程是由浅人深、由易到难、由入门到深造，其规律与过程应该是一样的。
在操缦之初开指之时，习弹者应掌握好较为正确的演奏方法，懂得运指的基本原理。通过练习，理解并掌握其中的规则。习弹者可在教师的指导下仔细体会认真练习，使之方法正确，运力自如，音色圆润变化得当，姿势舒展大方、美观自然。其实讲究基本指法，运指的正确，是包括古琴在内的所有乐器演奏的同一要求。不少琴师在教学中将《仙翁操》、《秋风词》等小曲列为开指乐曲，就是因为这些乐曲本身具有着练习曲的性质和功能。有的个别琴生入门开指就要学某一首大、中型乐曲，其求学心情可以理解，但绝非上策。开指初学之时，非但没有必要去学高难度、高知名度的经典乐曲，而且在弹“练习曲”时也不可操之过急、急功求“进”。因为只有掌握了正确的牢固的基本功，才会有提高和深造的基础保证。可见，初始的“开指”教学是十分重要的一课。
在练习一首正规乐曲的时候，也需要有针对性的练习程序。因为练习曲的基本功训练不可能包罗所有的技术技巧训练，何况演奏的技术、技巧也在不断地发展。因此，有必要进行有目标有针对性的、抓住关键突出重点的练习。
最后则是通过精雕细刻的处理，通过演奏表达乐曲的思想感情、完成艺术形象的塑造。
练琴方法具体如下：
（一）在练琴过程中，要始终保持全身放松，内心平和。对于指法的掌握可以有认真努力的意识，不要有急躁强制的成分。要允许有从不会到会，从生到熟，从浅到深的过程。甚至允许这个过程时间长些，以免欲速则不达。初学时会感到左手名指按弦时疼痛，则应停下，过一会儿再练，以免磨出水泡，更不要磨破。如果已经起泡，要停止练习，一直到水泡全消才可以再练习，如果磨破了手指，必须待完全愈合之后才可以再练习。如果两臂或指、腕有酸、累的感觉，则是方法有误及局部紧张所致，更要立刻停下来活动活动，放松一下再练。在跪指练习时，一开始可以只做“跪”的动作放在弦上而不必真按到弦上去。经过若干天，按弦的部位渐渐不太疼时，再一点点增加力度，正式按弦演奏。
（二）应该每日都安排时间练习，而不应一停多日，或一练数小时。一次数小时的效果不能代替每日一小时的功效。
（三）对左手按弦的要求是，在按音实在的情况下，最可能小的力度，小到如果再小音就哑了的程度为宜。初学者很难做到，但应随时提起自己注意，去感觉用力的放松和节省，这节省也是为了左手的灵活的运用。在练习按音左右移指时，要保持力度的不增不减。而且要以慢速练习，先看到音位，再移指过去，不能盲目的、随意的、无效的重复。
（四）在练习时要试着体会和考察琴曲甚至练习曲中的句逗，将音一组一组的划分明确。背谱同时看着左手练习。乐曲中的乐逗、乐句、乐段，由小到大，由部分到整体的累积式去练习，会更有效些。在练习中也要分别观察两手是否正确，是否紧张。要正确的弹出一组组的音，一个个句子。而且每个句子或每组音，都需多次反复才能练好。又要将全曲从头到尾中间不停顿的整体练习。才能有利于真正掌握。在练琴时，心中要默唱所演奏的旋律，以心中的旋律来支配和掌握两手的演奏动作。
（五）在听录音时，最好能跟着唱出来，至少要心中默唱，而且用手或脚每拍打一下。在初学琴者弹琴时用脚来这样打每拍一下是必要的。但随着演奏程度的提高，又要去掉这个打拍子的动作。有一拍一拍，一下一下的感觉，作为音乐的节奏依靠和尺度即可。
（六）在可以背谱完整的弹下一个曲子之后，可以用录音机录下自己的演奏，客观地反复地听，可以清楚地发现问题，有利于重点练习克服出现问题的地方。如能够录下像来客观审看自己，自然更好。
（七）初学时模仿是一个有效的方法。在已经能比较熟练地背谱弹上那一个曲子时，可以将琴弦调到老师提供的录音资料的曲子相同的音高跟着录音弹，以前许多人教琴所用的对弹方法，也就是这种以模仿为主的方法。
弹琴的宜忌
演奏时，不仅五官四肢的形态动作有一定的规范，就是精神，思想呼吸都不能散漫粗野，才能达到妙境，尤其在初学的时候，必须首先打好基础，习练纯熟，以免日久习惯成性，难以更改。古人于此，清规戒律极多。兹将所宜所忌，择其最关重要者，条列于下，学者必须时时自省，注意纠正，自然就范了。
（一）精神要宁静，身体要端正，不可浮躁歪斜。
（二）思想要纯洁，情意要专注，不可杂乱散漫。
（三）呼吸要匀调，视听要集中，不可粗暴放纵。
（四）手指动作要简静，不可繁乱，用指又须甲肉相兼，甲多则声音焦燥，肉多则声音混浊，兼而用之，其声自然清润激切。
（五）两手用力都要不觉，不可努张过度，轻要不浮，重要不粗。
（六）大指按弦，不可以食指捏住作圈，帮助用力，不可张开虎口。
（七）名指按弦，要末节凸出，不可凹下，凹下称为折指，按不能坚。又不可以中指压其上帮贴用力。
（八）食指弹弦，大指虽可抵送，但不可捏紧，以免影响食指发力。
（九）左右手指取势，要文雅美观，左手各指不可粘连伏于弦上，右手各指不可握拳靠在岳边，两手小指虽禁不用，但要伸直，不可屈曲。
（十）形态虽要严肃，不可极度紧张，努目张口。动作虽要活泼，不可流于油滑取媚打花。
新制古琴的选择
弹琴的人和只作收藏的人不同，首先要买一张能用的琴。尤其是买新制的古琴如不能用，对弹琴的人来说是最大的遗憾。那么一张能用的琴起码应该有什么样的条件呢？
（一）首先要弦能下指，也就是说琴弦离琴面不可过高，过高叫做抗指，会影响弹琴方法甚至累坏手指。通常以七徽的位置说，琴弦离琴面应在0.5厘米为宜。如过低，易产生煞音（或叫沙音），而且空弦可能会拍打琴面。对岳山来说，如1.5厘米高而琴又不抗指，则最为理想。有的琴中部下弯，俗称折腰，这样的琴也是要抗指的（相反，如果拱背，则会有抑弦、沙音等问题）。
（二）琴面不可过于扁平。过于扁平，左手按七弦尚无妨碍，在七徽或七徽以上按一、二、三、四弦就会感到困难。琴面扁平是一弦到七弦之间的弦路上弧度过小，有的琴在四、五徽处弦路上真的就几乎是平面，这样的琴不可用。有的琴虽有扁平之病，但因弦外的两侧弧度很大，或只在四徽以上才呈扁平状，这样的问题还是可以被忽略掉的。
（三）弦距不可过宽过窄。弦距的宽窄是指岳山处琴弦间的距离。有的琴因取料不足而两条弦之间距离很窄，会令弹琴的人手指变得拘谨平板。过宽则会感到不易控制，应以1.7厘米为宜，多数古代琴都是差不多这样的弦距。这样弦路练出来的演奏习惯，可以适应大多数情况下所遇到的琴。琴尾弦距以一弦至七弦之间在3.5厘米为多见和适当。
（四）琴的有效弦长是指由岳山到尾部龙龈之间的长度，以110厘米至111厘米为常制。琴弦短于108厘米，则弦会太松，张力不足，振动不够，发不出应有的音质和音量。如弦长于上述指标，则音高很难达到标准要求（即使达音高到了标准，可能出现难以下指或易断弦问题）。
（五）琴面要平整。有的琴面制作不精细，除了漆不平整不光滑外，尚且有高低凹凸现象，则会产生煞音（或叫沙音）。挑选时，可以把琴面对着光慢慢前后左右偏转，如琴面反光，所有不平，明显可见。在该处按弦拨奏并做左手左右移动，可能会有沙音，如未产生沙音，则也可不计。
一张琴不管其他方面如何，上面各项如无问题，此琴就可以落指了。至少做指法的练习是可以用的了。
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