我国自改革开放以来，国民经济发展迅速，其很大程度上依赖于制造业的发展。对任何国家而言，大力发展制造业不仅关系到了国计民生，同时还将影响到国家的国际地位，制造业的腾飞必将带动整个国民经济的发展。当今，制造业生存的三个关键要素分别是：供应链管理(SCM)、信息技术(IT)、成批制造技术。供应链管理是原材料供应到产品出厂整个过程的管理，旨在实现物流资源的流通及资源配置的最优化；信息技术就是改变传统的作业方式，实现快速、专业的生产，从而减少工人的接入，有效降低生产经营成本；而成批制造技术就是随着生产技术的深化，逐步改善对生产制造的人、料、法、环、机的管理，促进现代管理理念的实现。在这一企业信息化生产过程中，MES技术将发挥重要作用。
一、制造执行系统(MES)
制造执行系统(MES)又被称为生产管理系统，MES国际联合会将其定义为能够通过信息传递对从订单下达到产品完成的整个生产过程进行优化管理。它是一个常驻工厂层的信息系统，处在企业的领导层的计划系统和生产过程的直接工业系统之间，能够根据当前的精确数据，对生产活动进行初始化，及时引导和报告工厂的活动，同时需要对可能发生变化的生产条件和状态作出预防工作，一旦出现问题，能够及时给予解决，重点是不会削减能够产生附加值的活动，促进工厂的良性运转。
MES可以分别工序详细调度、资源分配与管理、生产单元分配、文档控制、过程管理、质量管理、产品跟踪和产品清单管理、性能分析、劳务管理、维护管理和数据采集11个功能模块。
二、精益生产之道
精益生产具有大批量生产方式和其他生产方式无法比拟的优越性，同时，它还能够依据当地的技术、经济及人文环境，建立适应环境管理体系要求的生产方式。
(一)精益生产的基本目标
1．零库存
一个充满库存的生产系统势必会掩盖许多潜在或者内在的问题，如设备故障、工作质量低造成残次品或者翻修、工期延期、生产脱节等，都可以通过库存淡化问题。所以，日本人称库存为“万恶之源”，是生产系统设计不合理、生产操作不正当、生产过程不协调的重要表现，因此，每一个企业都要追寻“零库存”的口号。
2．高柔性
高柔性指的是企业的生产组织形式较为灵活多变，能够适应市场变化的需求，及时组织生产，从而提高企业的竞争力。为了兼顾生产率并实现柔性二者的统一，精益生产必须在设备、劳动力、设备三方面变现出较高的柔性。
3．杜绝浪费
目前的现代企业都存在着不以客户需求为目标进行生产的现象，造成大量的原材料、半成品、成品的积压。而精益思想就是要通过挖掘潜力，杜绝浪费现象。
4．无缺陷
高质量来自无缺陷的产品，精益生产的目标就是消除生产过程中引起不合格产品的原因，使生产的各个环节一直处在良好的工作状态，追求零缺陷。要追求零缺陷，就要事先做好预防工作，防范未然。
(二)如何进行精益生产
企业要进行精益生产，首先，应对精益生产有一个较为全面的认识。精益生产管理思想的最终目标是实现企业利润的最大化，也就是通过消除生产中的一些浪费现象来降低成本，对于并行工程和全面的质量管理目标则更偏重于对销售的促进。而全面质量管理是为了进一步消灭生产过程中的浪费，对于不良产品的加工同样也是浪费，并且掩盖了生产中不易发现的隐藏问题，其次，企业要根据自身的发展情况，分析企业内部外存在的主要问题，坚定实行精益生产的信息，然后根据精益生产的相关理论，制定企业进行精益生产流程优化的最终方案；最后，根据最终方案，找出需要优化和改进的方面，进行重点的优化研究。
三、基于MES的精益生产
从本质上来讲，精益生产是一种最大限度降低企业生产所需要的资源、降低企业运营成本为目标的生产模式。它根据市场不同的需求变化，灵活地、快速的调整生产目标，并依靠精密细致的管理，组织进行生产，从而“彻底排除浪费”现象，防止因生产过量造成企业利润的降低。
精益生产作为一种全新的生产方式，已经在制造业得到了广泛的认可，但是更多的还是被应用在生产现场，同时，制造类的企业管理同样也是围绕生产进行。不管是质量管理、物料管理，还是生产管理，都需要管理者及时掌握生产现场的信息，做好科学决策。
MES处在生产层和计划层的操作控制系统之间，属于执行层，负责生产管理和调度执行问题。它通过对物料、人员、设备等工厂资源的控制，来提高企业的制造竞争力，提供了在同一平台上集成的包括质量控制、文档控制等功能。从而实现企业实时化的生产控制、计划管理、制造执行三层体系结构，改善了企业的生产组织，减少了生产周期，提高了产品的质量同时降低了人力资源的消耗。
当工厂发生情况是时，MES系统能够快速作出反应，并对出现的问题进行指导和处理。并且这种状态下的迅速反应不会影响企业内部生产附加值的增加，从而有效的指导工厂进行生产运作，提高工厂的交货能力，改善物料的流通性能。
MES系统重点强调对整个生产流程的优化，它需要及时收集生产中的实时数据，并对其进行分析、处理，将制造系统的进度安排、追踪。监视、质量管理、设备控制和ERP等进行综合考虑，从而实现制造精细化战略。目前，一些企业在信息采集和汇总方面通过工厂信息系统来进行生产流程的监控，但是其不能对物料、设备、突发事件等完整地结合起来，各种现场生产的数据不能得到整体的共享，很多生产问题都需要人工干涉才能得到控制，所以，精益生产迫切需要实时生产现场管理平台的技术支撑。
四、结语
因此，MES作为企业精益生产的基础，企业就应该积极引入精益生产模式，实行生产流程优化。如果能同实施MES同步进行，并通过建立平台化的制造执行系统为精益生产提供技术支持，将精益生产同制造执行系统结合，定会加快企业信息改造的步伐，推进企业MES精益生产的道路。