VB全称“Visual Basic”，是Microsoft（微软）公司开发的结构化的、模块化的、面向对象的、包含协助开发环境的事件驱动为机制的可视化程序设计语言。
VB诞生于1991年，VB的创始人是Alan Cooper，它的最初设计就是Alan Cooper完成的。VB 1.0的推出引起了很大的轰动。自从Windows 3.0操作系统的推出，越来越多的开发商都对这个有图形界面的操作系统产生了兴趣，因此，大量的Windows应用程序开始出现。但是，Windows应用程序的开发和DOS有很大的不同，Windows应用程序的开发注重于图形界面，开发Windows应用程序时需要用大量复杂的代码去描述图形界面，这让很多想学习Windows开发的人望而却步。VB刚推出的时候还不叫作“Visual Basic”，而叫“Thunder”。VB拥有图形界面和快速应用程序开发系统，可以使用ActiveX控件直接对窗口进行设计，大大减少了程序设计的工作量，许多人都对此感到惊奇，这个语言居然可以直接用鼠标“画”出Windows应用程序的界面，然后只需要用简单的BASIC语言编写代码就完成了一个Windows程序的设计。这种全新的程序设计语言就像“Thunder”（雷电）一样给Windows开发人员开辟了新的天地。这个产品把“Visual”（可视）设计方法和BASIC语言结合在一起，因此最终被定名为“Visual Basic”。
许多专家把VB的诞生当作程序开发史上一件具有划时代意义的事。
但是，VB 1.0提供的功能还有所不足，不能体现Windows操作系统的强大功能，也不能满足程序员的设计需求。Microsoft公司在VB 1.0推出的随后，开始对VB进行完善和改造，接连推出了VB 2.0、VB 3.0和VB 4.0。经过几年的发展，VB已经成为了专业化的程序设计语言。后来，Microsoft公司开始对VB进行改造，又推出了VB的一系列派生语言，例如：VB.NET、VBA、VBS。
VB方便快捷，简化了程序的开发步骤，缩短了程序的开发时间，我们既可以用VB开发简单的应用程序，也可以用VB开发复杂的程序。VB简单易学，无论是初学者还是专业人员，都可以在短时间内大致的掌握VB。VB提供对ActiveX控件的使用，我们可以直接拖动ActiveX控件对窗体进行设计，并可以直接设置控件的属性和增加控件的事件，所以程序员不需要多少代码就能完成一个简单的程序的设计。VB程序可以包含一个或多个窗体，或者是一个主窗体和多个子窗体。大量的第三方控件是针对VB而设计，这些控件既可以拥有用户界面，也可以没有用户界面，VB也提供了使用现有控件创建新的ActiveX控件的功能。
但是，VB语言不支持继承，虽然VB提供了特殊的类的功能，但还是不能满足程序员的需求。VB无原生支持多线程，只能通过Windows API的调用实现，并且非常不稳定。VB对异常的处理不完善，如果没有写异常处理代码，一旦用户出错便会弹出一个明确写出错误原因的对话框，然后终止程序，VB提供了“On Error Resume Next”和“On Error Goto”两种错误的处理模式，但对C++等语言来说，这样的异常处理破坏了代码的结构。