CGI全称是“公共网关接口”(Common Gateway Interface)，HTTP服务器与你的或其它机器上的程序进行“交谈”的一种工具，其程序一般运行在网络服务器上。 CGI可以用任何一种语言编写，只要这种语言具有标准输入、输出和环境变量。如php,perl,tcl等。
PHP-FPM是一个PHPFastCGI管理器，是只用于PHP的。
CGI 的作用
CGI 是为了保证 web server 传递过来的数据是标准格式的，方便 CGI 程序的编写者。
web server（比如说 nginx）只是内容的分发者。
- 如果请求 /index.html，那么 web server 会去文件系统中找到这个文件，发送给浏览器，这里分发的是静态数据。
- 如果现在请求的是 /index.php，根据配置文件，nginx 知道这个不是静态文件，需要去找 PHP 解析器来处理，那么他会把这个请求简单处理后交给 PHP 解析器。Nginx 会传哪些数据给 PHP 解析器呢？url、查询字符串、POST 数据、HTTP header 等等，CGI 就是规定要传哪些数据、以什么样的格式传递给后方处理这个请求的协议。
当 web server 收到 /index.php 这个请求后，会启动对应的 CGI 程序，这里就是 PHP 的解析器。接下来 PHP 解析器会解析 php.ini 文件，初始化执行环境，然后处理请求，再以规定 CGI 规定的格式返回处理后的结果，退出进程。web server 再把结果返回给浏览器。
CGI 是个协议，跟进程什么的没关系。
fastCgi 是什么
fastCgi 是用来提高 CGI 程序性能的。
那么 CGI 程序的性能问题在哪呢？"PHP 解析器会解析 php.ini 文件，初始化执行环境"，就是这里了。标准的 CGI 对每个请求都会执行这些步骤，所以处理每个请求的时间会比较长。
那么 fastCgi 是怎么做的呢？首先，fastCgi 会先启一个 master，解析配置文件，初始化执行环境，然后再启动多个 worker。当请求过来时，master 会传递给一个 worker，然后立即可以接受下一个请求。这样就避免了重复的劳动，效率自然是高。而且当 worker 不够用时，master 可以根据配置预先启动几个 worker 等着；当然空闲 worker 太多时，也会停掉一些，这样就提高了性能，也节约了资源。这就是 fastCgi 对进程的管理。
PHP-FPM 是什么
PHP-FPM 是一个实现了 FastCgi 的程序，被 PHP 官方收录。
PHP 的解释器是 php-cgi，它只是个 CGI 程序，只能解析请求，返回结果，不会进程管理。所以就出现了一些能够调度 php-cgi 进程的程序，比如说由 lighthttpd 分离出来的 spawn-fcgi。PHP-FPM 也是这么个东西，在长时间的发展后，逐渐得到了大家的认可，也越来越流行。