volatile是C/C++中的一个关键字，将变量或对象声明为volatile类型后，每次对变量的访问都是从其内存直接读取。那什么时候对变量的访问不是从其内存读取的呢？一种常见的情况就是编译器开启了优化选项，这时候对变量的访问有可能就是从寄存器中读取。
volatile是C/C++中的关键字，所以它是在多线程概念之前出现的，但要解释volatile的作用的话，如果我们不是搞嵌入式硬件开发的，那么在一个多线程程序的示例里对volatile的功能进行解释是最常见的，这就有点尴尬了- -! 比如以下是一个线程执行的函数，如果编译器开启了优化选项的话那么对于g_flag的访问都是从CPU寄存器中读取的，另一个线程如果g_flag修改为false的话这里的线程也不会退出，因为这里是从CPU寄存器中读取的值，而不是从g_flag的内存上读取到的值！
void ThreadFun()
{
while(g_flag == true);
do();
}
我想C/C++编译器默认应该是不开启这种恶心的优化选项的，否则所有的共享数据都应该声明为volatile了。当然如果你的代码是开源的，你不知道别人的编译器有没有开启这个优化，为了保证安全性那么全局数据应该被声明为volatile。
最后总结一下，volatile是用来设置变量或对象值的读取方式为从内存读取，它与线程同步是两码事，主要用在下面的情况上：
1、变量可能会被本程序之外的东西修改，如其它程序，操作系统、硬件操作。
2、变量可能会被另一个线程修改，而且编译器开启了优化选项。
参考：《win32多线程程序设计》、《windows核心编程》、知乎：多线程编程中什么情况下需要加 volatile？ 、知乎：C++多线程有必要加volatile么？