纵观Windows GUI应用程序开发方法，从Windows API、MFC到Visual Basic再到.NET Framework,WPF的开发方法论是在.NET Framework方法论的基础上更上一层楼的产物，它完全兼容现有Windows Form开发的方法论，同时在很多方向进行了升级和创新。以下是WPF开发方法论的要点：
全新的UI设计理念：XAML语言以及配套工具（Blend & Design）
全新的UI布局理念：树形结构和各种布局元素
全新的基础类库和控件集：所有控件都在WPF方法论的框架下重新设计并放置在System.Windows.Controls名称空间里（这也就是为什么总能在System.Windows.Forms找到同名控件的原因）
升级的程序驱动模式：在事件驱动的基础上把事件包装在数据关联（Data Binding）里，变原来的“UI事件驱动程序运行”为“数据驱动程序运行”并显示在UI上，让数据从被动和从属的地位回到了程序的核心地位（这也正符合了内容决定形式的基本思维方式）
升级的属性系统：在.NET Framework属性的基础上新增依赖属性（Dependency Property）系统以及其派生出来的附加属性（Attached Property）
升级的事件系统：在.NET Framework事件的基础上新增路由事件（Routed Event）系统和基于它的命令（Command）系统
升级的资源系统：WPF程序可以使用资源（Resource）存储更丰富的内容并能进行非常方便的检索
全新的模板概念：在WPF中，内容决定形式的理念随处可见。如果把控件的功能视为内容，则可以使用控件模板（Control Template）来控制它的展现；如果把数据视为内容，则可使用数据模板（Data Template）把数据展现出来
全新的文档与打印系统：基于XPS文档格式，WPF推出了一整套与文档显示和打印相关的类和控件
全新的3D绘图系统：WPF不但具有2D绘图功能，还以完整的类库支持3D绘图、视角和光影效果
全新的动画系统：WPF具有丰富的动画（Animation）创作类库，以前需要程序员费尽心思才能实现的动画效果现在由设计师使用XAML就能实现（有时也需要程序用后台代码实现），很容易就能设计出炫丽多彩的应用程序