从进入PC领域开始，戴尔一直在扮演颠覆者的角色。戴尔的理想是以开放、标准化的技术和解决方案颠覆传统的封闭的技术和市场，实现与合作伙伴的共赢。在超融合架构逐渐兴起的今天，戴尔依旧希望以变革者的身份，携手超融合架构的先驱Nutanix，在超融合领域开辟一片新天地。
戴尔新发布的超融合解决方案XC系列2.0版，虽然同样是与Nutanix合作，不过XC系列2.0版在软件和硬件方面都有重大升级，可以更好地支持VDI(虚拟桌面基础架构）、私有云和大数据等应用。
合作才能共赢
在超融合解决方案领域，戴尔采取的是两条腿走路的策略：一方面，戴尔自主研发超融合解决方案；另一方面，戴尔与诸多合作伙伴一起共同研发超融合解决方案，合作伙伴的代表包括Nutanix、VMware等。戴尔长期保持着与VMware的密切合作关系，从服务器虚拟化到超融合架构一直如此。VMware去年推出面向中小企业的超融合架构EVO:RAIL，今年推出面向大规模数据中心的超融合架构EVO SDDC，戴尔都是首批支持者。
与戴尔只是VMware超融合解决方案众多合作者中的一员不同，戴尔是Nutanix超融合解决方案目前唯一的合作伙伴。2013年，戴尔与Nutanix公司双方的高层就开始商讨合作的可能性。2014年6月，双方正式确认了合作的细节。在这之后的5个月内，戴尔售出第一台双方合作的XC系列超融合一体机产品。这是XC系列的第一代产品，其硬件平台选用的是戴尔第12代服务器平台。今年推出的XC 2.0一体机基于戴尔第13代服务器平台，配置也更加灵活。戴尔优化的硬件平台和专业服务能力，再加上Nutanix的软件就构成了独特的戴尔XC系列超融合一体机。
谈到为什么对Nutanix情有独钟，戴尔存储大中华区总经理李海平解释说：“在超融合系统方面，我们与Nutanix进行了深度合作。双方在美国的联合实验室对超融合系统进行集成和认证，为用户提供一个完整的解决方案。另外，双方还针对一些特定应用开发了参考架构，比如针对VDI应用的参考架构，包括硬件、软件和安装部署服务等，方便用户使用。XC系列包括很多型号，可以根据用户的实际需求提供不同功能、价格的解决方案。”
对于双方的合作，Nutanix中国区总经理黄莺也给出了很高评价：“双方的高层领导很重视彼此的合作，沟通也十分顺畅，所以虽然双方合作时间不长，但是业务起步非常快，近两个季度的产品销售增长率保持在7%-8%的水平。两家公司具有相同的理念，为企业级客户提供完整的解决方案。这是双方保持长期合作的重要基础。”
Nutanix自己品牌的超融合解决方案选用的是超微的硬件平台，产品的生产和测试都在美国进行。Nutanix将自己的客户群定位在企业级，所以对产品的质量和方案的稳定性要求极其严格。因此，在选择合作伙伴时也格外谨慎。Nutanix选择戴尔作为自己唯一的硬件合作伙伴，说明戴尔的硬件是过硬的，能够满足企业级用户的需求。
Nutanix拥有自己品牌的超融合解决方案，同时又与戴尔合作生产XC系列超融合设备，这会不会造成产品重叠，甚至是直接竞争呢？黄莺这样看待这个问题：“我们刚刚进入中国市场不久，在销售方面还没有大面积铺开，目前只是有选择地寻找一些最适合采用超融合解决方案的客户。中国市场潜力巨大，一个厂商很难全面覆盖。戴尔目前是我们在中国最大的合作伙伴。在戴尔需要的时候，我们会全力配合。在戴尔不能覆盖的领域，我们会自己做。”
“从我们的整体战略来看，在超融合市场，我们会保持与Nutanix有一定的市场错位。戴尔有自己熟悉并擅长的领域。我们与Nutanix的合作不仅仅限于超融合解决方案，在存储、云计算等方面也会有进一步合作。”戴尔存储产品高级经理黄光伟补充说。
超融合能否成为主流？
超融合解决方案刚刚兴起，目前更多地被应用于中小企业或VDI等特定的应用场景。超融合解决方案能否进入企业级关键应用，能否成为市场的主流是很多用户关心的问题。
“我们现在碰到的很多案例，不是我们主动找客户，而是客户在了解了我们的产品之后主动找上门来。”黄莺告诉记者，“客户为什么愿意改变传统的架构，转而采用超融合架构？因为客户在原有的架构上遇到了不能解决的问题，比如Oracle数据库运行缓慢等。而在采用我们的超融合解决方案之后，Oracle数据库的性能有了大幅度提升。这种改变才是推动用户采用超融合架构的根本原因。如果用户原有的架构、应用运转良好，我们不会强迫用户进行更换。”
许多客户第一次采用超融合解决方案时通常会比较谨慎，可能先部署3-6个节点，在安全运行一段时间后，如果有新的业务需求出现，再逐渐增加节点。黄莺介绍说：“很多用户一旦采用了我们的超融合解决方案，一般都会追加采购。有一个客户在两年时间内从3个节点扩展到20个节点。”
在超融合解决方案的接受程度方面，中国与美国相比还有差距。Nutanix进入中国市场只有两年时间，戴尔XC系列产品正式销售也只有一年左右。中国的超融合解决方案市场还处于教育阶段。目前，Nutanix在美国有近2000个客户，而在中国有60多个客户，涉及金融、医疗、制造、电商、高校等诸多领域。
“我们在国内的一些大客户已经在测试XC系列超融合解决方案。另外，在VDI方面，用户对超融合解决方案的接受程度会更高一些。”李海平介绍说，“一些在中国拥有分支机构的跨国企业已经在考虑部署超融合解决方案。在使用了很多架构都难以满足其性能需求的情况下，他们迫切希望采用超融合架构。”IT调查公司Wikibon的一份报告显示，与传统VDI解决方案相比，戴尔XC系列的成本降低27%，部署速度提高6倍。只要是虚拟化的环境，超融合解决方案都非常适合。深圳某大型货运公司在服务器虚拟化的基础上采用超融合解决方案，经实际测试，其货运系统的性能大大提升。目前，该货运公司90%的应用都运行在超融合架构之上。
戴尔XC系列超融合设备在全球销售的前6个月，累计销售达数百台。如今，全新推出的戴尔XC系列设备2.0版在上一代产品的基础上精益求精，软件和硬件都进行了升级。在硬件方面，戴尔XC系列设备2.0版首次采用戴尔PowerEdge第13代服务器技术，并将企业级存储、计算和管理程序资源集成到一个平台中，进一步扩展了戴尔软件定义存储的产品组合。与上一代XC系列产品相比，戴尔XC系列设备2.0版的性能更高，存储容量增加50%以上，机架密度增加一倍。
具体来看，戴尔XC系列设备2.0版采用性能更高的服务器平台和更多驱动器（闪存和硬盘），可以更好地支持VDI、私有云和大数据项目；机架密度加倍，达到每个机架单元16TB，节省占地空间，非常适合托管服务提供商使用；处理器、内存的升级，以及多种可选的驱动器，使得戴尔XC系列设备2.0版可以更精确地与工作负载进行匹配，同时实现更好的扩展性。
在软件方面，戴尔XC系列设备2.0版集成了Nutanix的软件，主要包括新增的Nutanix Acropolis和Prism软件。Nutanix Acropolis是一个全新的开放式平台，主要面向虚拟化和移动应用。Nutanix Prism是一个全新的、直观的简单管理接口，可以更好地管理XC系列设备集群。另外，戴尔XC系列设备2.0版在支持VMware和微软的虚拟化软件的基础上，又新增了对Nutanix Linux KVM管理程序的支持，为用户提供了更多选择。
打破垄断
超融合解决方案可以用于大型客户的核心业务应用系统吗？黄莺介绍说：“原则上，只要是虚拟化的应用环境，Nutanix超融合解决方案都适用。在国外，有的大型企业采用了600个节点的Nutanix超融合解决方案，在政府客户中，还有采用上千个节点的成功案例。”
“现在，在虚拟化应用中也出现了厂商垄断的苗头，这增加了用户的使用成本。”李海平表示，“戴尔XC系列超融合设备就是要打破这种垄断，让用户拥有选择的权利。”
有人还会问，超融合解决方案是否可以取代高端存储？李海平认为，如果从性能的角度说，超融合解决方案也可以满足用户对高端存储应用的需求。但是，超融合解决方案与高端存储两者应用的环境不同。超融合解决方案的目标还是虚拟化的环境。戴尔始终关注的是能否通过技术创新打破传统架构的封闭和垄断，一方面方便用户根据应用的需要进行扩容；另一方面，在新的技术出现时，用户可以第一时间采用，而不会受到限制。
在不久前Nutanix举办的.NEXT大会上，戴尔发布了XC系列2.1版本的新产品。新产品在配置上更加灵活，而且提供戴尔ProSupport专业技术支持。戴尔与Nutanix在超融合方面的合作会继续深入下去。