XML Schema 是基于 XML 的 DTD 替代者。
XML Schema 可描述 XML 文档的结构。
XML Schema 语言也可作为 XSD（XML Schema Definition）来引用。
您应当具备的基础知识
在继续学习之前，您需要对下面的知识有基本的了解：
- HTML / XHTML
- XML 以及 XML 命名空间
- 对 DTD 的基本了解
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什么是 XML Schema？
XML Schema 的作用是定义 XML 文档的合法构建模块，类似 DTD。
XML Schema:
- 定义可出现在文档中的元素
- 定义可出现在文档中的属性
- 定义哪个元素是子元素
- 定义子元素的次序
- 定义子元素的数目
- 定义元素是否为空，或者是否可包含文本
- 定义元素和属性的数据类型
- 定义元素和属性的默认值以及固定值
XML Schema 是 DTD 的继任者
我们认为 XML Schema 很快会在大部分网络应用程序中取代 DTD。
理由如下：
- XML Schema 可针对未来的需求进行扩展
- XML Schema 更完善，功能更强大
- XML Schema 基于 XML 编写
- XML Schema 支持数据类型
- XML Schema 支持命名空间
为什么使用XML Schema？
XML Schema 比 DTD 更强大。
XML Schema 支持数据类型
XML Schema 最重要的能力之一就是对数据类型的支持。
通过对数据类型的支持：
- 可更容易地描述允许的文档内容
- 可更容易地验证数据的正确性
- 可更容易地与来自数据库的数据一并工作
- 可更容易地定义数据约束（data facets）
- 可更容易地定义数据模型（或称数据格式）
- 可更容易地在不同的数据类型间转换数据
编者注：数据约束，或称 facets，是 XML Schema 原型中的一个术语，中文可译为“面”，用来约束数据类型的容许值。
XML Schema 使用 XML 语法
另一个关于 XML Schema 的重要特性是，它们由 XML 编写。
由 XML 编写 XML Schema 有很多好处：
- 不必学习新的语言
- 可使用 XML 编辑器来编辑 Schema 文件
- 可使用 XML 解析器来解析 Schema 文件
- 可通过 XML DOM 来处理 Schema
- 可通过 XSLT 来转换 Schema
XML Schema 可保护数据通信
当数据从发送方被发送到接受方时，其要点是双方应有关于内容的相同的“期望值”。
通过 XML Schema，发送方可以用一种接受方能够明白的方式来描述数据。
一种数据，比如 "03-11-2004"，在某些国家被解释为11月3日，而在另一些国家为当作3月11日。
但是一个带有数据类型的 XML 元素，比如：<date type="date">2004-03-11</date>，可确保对内容一致的理解，这是因为 XML 的数据类型 "date" 要求的格式是 "YYYY-MM-DD"。
XML Schema 可扩展
XML Schema 是可扩展的，因为它们由 XML 编写。
通过可扩展的 Schema 定义，您可以：
- 在其他 Schema 中重复使用您的 Schema
- 创建由标准类型衍生而来的您自己的数据类型
- 在相同的文档中引用多重的 Schema
形式良好是不够的
我们把符合 XML 语法的文档称为形式良好的 XML 文档，比如：
- 它必须以 XML 声明开头
- 它必须拥有唯一的根元素
- 开始标签必须与结束标签相匹配
- 元素对大小写敏感
- 所有的元素都必须关闭
- 所有的元素都必须正确地嵌套
- 必须对特殊字符使用实体
即使文档的形式良好，仍然不能保证它们不会包含错误，并且这些错误可能会产生严重的后果。
请考虑下面的情况：您订购的了 5 打激光打印机，而不是 5 台。通过 XML Schema，大部分这样的错误会被您的验证软件捕获到。
如何使用XML Schema
XML 文档可对 DTD 或 XML Schema 进行引用。
一个简单的 XML 文档：
请看这个名为 "note.xml" 的 XML 文档：
<?xml version="1.0"?> <note> <to>George</to> <from>John</from> <heading>Reminder</heading> <body>Don‘t forget the meeting!</body> </note>
DTD 文件
下面这个例子是名为 "note.dtd" 的 DTD 文件，它对上面那个 XML 文档的元素进行了定义：
<!ELEMENT note (to, from, heading, body)> <!ELEMENT to (#PCDATA)> <!ELEMENT from (#PCDATA)> <!ELEMENT heading (#PCDATA)> <!ELEMENT body (#PCDATA)>
第 1 行定义 note 元素有四个子元素："to, from, heading, body"。
第 2-5 行定义了 to, from, heading, body 元素的类型是 "#PCDATA"。
XML Schema
下面这个例子是一个名为 "note.xsd" 的 XML Schema 文件，它定义了上面那个 XML 文档的元素：
<?xml version="1.0"?>
<xs:schema xmlns:xs="http://www.w3.org/2001/XMLSchema"
targetNamespace="http://www.w3school.com.cn"
xmlns="http://www.w3school.com.cn"
elementFormDefault="qualified">
<xs:element name="note">
<xs:complexType>
<xs:sequence>
<xs:element name="to" type="xs:string"/>
<xs:element name="from" type="xs:string"/>
<xs:element name="heading" type="xs:string"/>
<xs:element name="body" type="xs:string"/>
</xs:sequence>
</xs:complexType>
</xs:element>
</xs:schema>
note 元素是一个复合类型，因为它包含其他的子元素。其他元素 (to, from, heading, body) 是简易类型，因为它们没有包含其他元素。您将在下面的章节学习更多有关复合类型和简易类型的知识。
对 DTD 的引用
此文件包含对 DTD 的引用：
<?xml version="1.0"?>
<!DOCTYPE note SYSTEM "http://www.w3school.com.cn/dtd/note.dtd">
<note>
<to>George</to>
<from>John</from>
<heading>Reminder</heading>
<body>Don‘t forget the meeting!</body>
</note>
对 XML Schema 的引用
此文件包含对 XML Schema 的引用：
<?xml version="1.0"?>
<note
xmlns="http://www.w3school.com.cn"
xmlns:xsi="http://www.w3.org/2001/XMLSchema-instance"
xsi:schemaLocation="http://www.w3school.com.cn note.xsd">
<to>George</to>
<from>John</from>
<heading>Reminder</heading>
<body>Don‘t forget the meeting!</body>
</note>
本文借鉴w3Cschool