基数排序（Radix sort）是一种非比较型整数排序算法，其原理是将整数按位数切割成不同的数字，然后按每个位数分别比较。由于整数也可以表达字符串（比如名字或日期）和特定格式的浮点数，所以基数排序也不是只能使用于整数。基数排序的发明可以追溯到1887年赫尔曼·何乐礼在打孔卡片制表机（Tabulation Machine）上的贡献。
它是这样实现的：将所有待比较数值（正整数）统一为同样的数位长度，数位较短的数前面补零。然后，从最低位开始，依次进行一次排序。这样从最低位排序一直到最高位排序完成以后, 数列就变成一个有序序列。
基数排序的方式可以采用LSD（Least significant digital）或MSD（Most significant digital），LSD的排序方式由键值的最右边开始，而MSD则相反，由键值的最左边开始。LSD的基数排序适用于位数小的数列，如果位数多的话，使用MSD的效率会比较好。MSD的方式与LSD相反，是由高位数为基底开始进行分配，但在分配之后并不马上合并回一个数组中，而是在每个“桶子”中建立“子桶”，将每个桶子中的数值按照下一数位的值分配到“子桶”中。在进行完最低位数的分配后再合并回单一的数组中。
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举例
以LSD为例，假设原来有一串数值如下所示：
73, 22, 93, 43, 55, 14, 28, 65, 39, 81
第一步
首先根据个位数的数值，在走访数值时将它们分配至编号0到9的桶子中：
0
1 81
2 22
3 73 93 43
4 14
5 55 65
6
7
8 28
9 39
第二步
接下来将这些桶子中的数值重新串接起来，成为以下的数列：
81, 22, 73, 93, 43, 14, 55, 65, 28, 39
接着再进行一次分配，这次是根据十位数来分配：
0
1 14
2 22 28
3 39
4 43
5 55
6 65
7 73
8 81
9 93
第三步
接下来将这些桶子中的数值重新串接起来，成为以下的数列：
14, 22, 28, 39, 43, 55, 65, 73, 81, 93
这时候整个数列已经排序完毕；如果排序的对象有三位数以上，则持续进行以上的动作直至最高位数为止。
算法实现
下面的代码源自维基，原代码是用C++描述的，这里改为C描述，增加了部分注释便于理解，由于代码中有几处很精妙，很值得学习
// Completed on 2014.10.10 21:10
// Language: C99
//
// 版权所有（C）codingwu (mail: [email protected])
// 博客地址：http://www.cnblogs.com/archimedes/
#include<stdio.h>
#include<stdlib.h>
int maxbit(int data[], int n) //辅助函数，求数据的最大位数
{
int d = 1; //保存最大的位数
int p = 10;
for(int i = 0; i < n; ++i) {
while(data[i] >= p) {
p *= 10;
++d;
}
}
return d;
}
void radixsort(int data[], int n) //基数排序
{
int d = maxbit(data, n); //数组中的元素的最大位数
int *tmp = (int *)malloc(n * sizeof(int));
int *count = (int *)malloc(10 * sizeof(int)); //计数器
int i, j, k;
int radix = 1;
for(i = 1; i <= d; i++) { //进行d次排序
for(j = 0; j < 10; j++)
count[j] = 0; //每次分配前清空计数器
for(j = 0; j < n; j++) {
k = (data[j] / radix) % 10; //计算每次循环某一位的数字
count[k]++; //统计每个桶中的记录数
}
for(j = 1; j < 10; j++)
count[j] = count[j - 1] + count[j]; //第j个桶以及之前所有桶中元素的总数
for(j = n - 1; j >= 0; j--) { //将所有桶中记录依次收集到tmp中
k = (data[j] / radix) % 10;
tmp[count[k] - 1] = data[j];
count[k]--;
}
for(j = 0; j < n; j++) //将临时数组的内容复制到data中
data[j] = tmp[j];
radix = radix * 10;
}
free(tmp);
free(count);
}
int main()
{
int a[] = {288, 52, 123, 30, 212, 23, 10, 233};
int n;
n = sizeof(a) / sizeof(a[0]);
radixsort(a, n);
for(int k = 0; k < n; k++)
printf("%d ", a[k]);
printf("\n");
return 0;
}
效率分析
时间效率：设待排序列为n个记录，d个关键码，关键码的取值范围为radix，则进行链式基数排序的时间复杂度为O(d(n+radix))，其中，一趟分配时间复杂度为O(n)，一趟收集时间复杂度为O(radix)，共进行d趟分配和收集。
空间效率：需要2*radix个指向队列的辅助空间，以及用于静态链表的n个指针。