Linux的版本号又分为两部分：内核（kernel）版本与发行套件（distribution）版本。内核版本是在 Linus领导下的开发小组开发出的系统内核的版本号。一般说来以序号的第二位为偶数的版本表明这是一个可以使用的稳定版本，如2.0.35，而序号的第二位为奇数的版本一般有一些新的东西加入，是不一定很稳定的测试版本，如2.1.88。一些组织或厂家将Linux系统内核与应用软件和文档包装起来，提供一些安装界面、系统设定和管理工具，就构成了一个发行套件，如slackware、dibian、redhat等等。
1、slackware
Slackware 由Patrick Volkerding创建于1992年。是历史最悠久的Linux发行版。
曾经Slackware非常的流行，但是当Linux越来越普及，用户的技术层面越来越广（更多的新手）后，Slackware渐渐的被新来的人们所遗忘。
在其他主流发行版强调易用性的时候，Slackware依然固执的 追求最原始的效率——所有的配置均还是要通过配置文件来进行。
由于Slackware采用原版的软件包而不进行任何修改，所以制造新 bug的几率便低了很多,Slackware的版本更新周期较长（大约1年）.
优点：非常稳定、安全，高度坚持UNIX的规范
缺点：所有的配置均通过编辑文件来进行，自动硬件检测能力较差
2.Debian GNU/Linux
Debian 是一套为个人的计算机所设计的自由操作系统，Debian 使用 Linux 核心，但大部份的基本工具则来自 GNU 计划，因此我们称为 GNU/Linux。
Debian 最早由Ian Murdock于1993年创建。可以算是迄今为止，最遵循GNU规范的Linux系统。Debian系统分为三个版本分支： stable、testing 和 unstable。这三个版本分支分别对应的具体版本为：Woody, Sarge 和 Sid。unstable为最新的测试版本，其中包括最新的软件包，但是也有相对较多的bug，适合桌面用户。testing的版本都经过 unstable中的测试，相对较为稳定，也支持了不少新技术。而stable一般只用于服务器，上面的软件包大部分都比较过时，但是稳定 和安全性都非常的高。
apt-get / dpkg是原因之一。dpkg是Debian系列特有的软件包管理工具，它被誉为所有Linux软件包管理工具（比如RPM）最强大的.
优点：遵循GNU规范，100%免费，优秀的网络和社区资源，强大的apt-get
缺点：安装相对不易，stable分支的软件极度过时
3.RedHatLinux
RedHat的出现比Slackware和Debian都要晚，其后来据上，有凌驾于这两者之上的趋势。原因是RedHatSoftware公司实力很强，将商业公司和自由软件开发者的优点融合起来，制作出一套非常优秀的RedHatLinux。
优点:支持硬件平台多,优秀的安装界面,独特的RPM升级方式,丰富的软件包,安全性能好,详细而完整的在线文档
缺点：复杂的目录结构与凌乱的系统配置文件