盛水的木桶是由多块木板箍成的，盛水量也是由这些木板共同决定的。
若其中一块木板很短，则此木桶的盛水量就被限制，该短板就成了这个木桶盛水量的“限制因素”。
1.一个水桶无论有多高，它盛水的高度取决于其中最低的那块木板:
一只水桶盛水的多少，并不取决于桶壁上最高的那块木块，而恰恰取决于桶壁上最短的那块。
根据这一核心内容，“水桶理论”还有两个推论：
其一，只有桶壁上的所有木板都足够高，那水桶才能盛满水。
其二，只要这个水桶里有一块不够高度，水桶里的水就不可能是满的。
形态因素：
2.一个木桶的储水量，还取决于木桶的直径大小:
每个企业都是不同的木桶，所以木桶的大小也不完全一致。
直径大的木桶，储水量自然要大于其它木桶。
各企业在进入市场之初，起步是不完全一样的，
有的基础扎实，有的基础薄弱，有的资源面广，有的资源面窄，
这都对企业的最初的发展起到关键的作用。
3.在每块木板都相同的情况下，木桶的储水量还取决于木桶的形状:
在周长相同的条件下，圆形的面积大于方形的面积。
因此圆形木桶是所有形状的木桶中储水量最大的，
它强调组织结构的运作协调性和向心力，围绕一个圆心，形成一个最适合自己的圆。
因此，从做企业来说，企业的每一块资源都要围绕一个核心，
每一个部门都要围绕这个核心目标而用力，
作为总经理来说，偏颇任何一个部门都会对木桶的最后储水量带来影响。
有一句话说得好，结构决定力量，结构也决定着木桶储水量。
相互作用
4.木桶的最终储水量，还取决于木桶的使用状态和相互配合:
虽然木桶的储水量取决于最短板的高度，不过，在特定的使用状态下，通过相互配合可增加一定的储水量，
如有意识地把木桶向长板方向倾斜，其储水量就比正立时的木桶多得多；
或为了暂时的提升储水量，可以将长板截下补到短板处，从而提高储水量。
木桶的长久储水量，还取决于各木板的配合紧密性，配合要有衔接，没有空隙，
每一块木板都有其特定的位置和顺序，不能出错。
如果每块木板间的配合不好，出现缝隙，就会导致漏水。
一个团队，如果没有良好的配合意识，不能做好互相的补位和衔接，最终储水量也不能提高。
单个的木板再长也没用，这样的木板组合只能说是一堆木板，而不是一个完整的木桶、一个团队。
如果把木桶比作企业竞争力的支持元素，那么储多少水就是企业的真正竞争力，
但是，所有的这一切，都是建立在静止的并且是理想的一种假设为前提：
即所有木桶都是放在同等的取水状态，
比如是下雨的天气，所有木桶都在接收落下来的雨水，并且不管接住的雨水用于何处、如何使用等等。
其实，储水本身是一个动态过程，做企业、做品牌，也并不仅仅是一个储水的过程，不是储水越多越好。
其实最重要的还在于如何更有效率地储水和如何使用所储之水。
5.木桶理论的动态演变：
首先，在储水前要清楚这样一个疑问，是先有水还是先有桶？先有大木桶还是先有小木桶？
按照木桶理论，必然是先有木桶，再有水，然后不断调整，从小木桶到大木桶，从短木桶到长木桶，
没有哪只木桶一开始就非常大非常深的。然而在实践上，也许是先有水再有木桶，或者是先有不成形的木桶，
甚至只有几块木板，而不是桶，然后通过这几块紧缺的垄断的木板资源，
赚到第一桶金，然后才做出第一个木桶。
其次，储水量的多少是动态的，
目标设定储多少水，决定于做多少长的木板，而不是越多越好。多了是浪费投资，少了是不求进取。
储水量的多少，有时并不是企业竞争的全部，市场竞争并不是所有木板都超过对手，
有时为了竞争需要还故意卖个破碇给对手，而以自己的集中优势攻别人的相对弱势取得胜利。
就如田忌赛马。当敌众我寡时，就需要集中一点优势予以击破。这就是相对竞争优势。
6.木桶理论中水的使用演变：
所有的储水过程，还在于都是为了让水得到最大的使用价值，是可资使用的水。
一个木桶，首先它至少要有两块最牢固的木板装成提柄，以能轻松提取。
这两块长板必须能负荷起整个木桶的重量。这就是板块的明星效应：
光光这木桶的板都一样长，只是说明你有这个储水潜力，
如何发挥潜力及把它运用出来，必须要有一定的借力，运用提或拉的动作操作起来。
从木桶本身来说，一个木桶至少要有两块木板比其它木板更长更牢固，才可以在上面装上借力的提柄，
在装提柄位置的木块要特别经得起提拉，所谓提纲挈领就是此意。
作为企业，必须要培养核心竞争优势，以这一二点核心优势能够统领整个公司的发展。
否则只是作为一个光溜溜的木桶，实在困难将它提起。
同样，一只太深的木桶，却装着太浅的水，这必将将影响木桶的使用效率。
这同样也不是一个企业追求的最终目标。
形状因素
7.木桶储水多少还取决于各块木板的厚度：
如果木板的厚度不够，水桶的直径越大，木板越长就越危险。
我们将员工的技能看作木板的长短，员工的品德看作木板的厚度，
对于一个企业来说，企业的发展不仅仅是看他拥有多少有能力的员工，
更要看他拥有多少品才都较优秀的员工。
如果没有品德，那么这个员工对于企业的损害程度与他的技能将成正比。
8.木桶储水多少还取决于木桶底面的面积：
如果一个水桶的底面面积不够宽，就等于没有了一个平台，就会让员工束缚住了，难以施展手脚。
当桶底足够大时员工们就可以发挥自己的特长，即使再短的板子也需要一定的空间。
所以企业必须给员工一个大的桶底，一个大的平台。
才会让员工慢慢地长高，才会有了发展的机会。