焦虑是大家共同的情绪经验，几乎每天都会碰得到!人类很多的成就与文明，就是心理在焦虑的推动下而诞生。就是因为秦始皇对匈奴的焦虑，才会有今日规模的万里长城，少了对匈奴的焦虑，秦始皇是不会心血来潮、一时兴起地去建筑长城的!然而有很多人却受苦于过高焦虑，那种让人感觉像热锅上蚂蚁的苦恼情绪，迄今仍然煎熬着许多人!即使是一般人偶尔也会因为过高焦虑而表现失常。对我们而言，焦虑是一个熟悉(经常听到)、但不是很了解(因为焦虑很抽象、很复杂)、却跟我们生活习习相关的情绪，我们跟焦虑之间的关系可以用「错综复杂」来形容。
一切从觉察焦虑反应开始
由于焦虑是一个抽象的名词，一时难以具象地了解。通常我们都是透过觉察焦虑出现当时的各种身心变化，来判断自己是不是焦虑了，这些身心变化就称为「焦虑反应」。判断别人是否焦虑的方式，也同样是透过观察对方是否出现焦虑反应。那么焦虑反应包括哪些身心变化呢?焦虑反应包括了身体、行动、与想法上等三方面的变化。当我把代表焦虑反应的变化说得更具体、清楚的同时，也请你自我回顾一番，这些反应是不是你所熟悉的!
身体上的变化包括：颤抖、冒汗、脚软、头晕、胃涨、肌肉紧绷、呼吸急促、心悸、甚至视线模糊等;
行动上的变化包括：坐立难安、四处走动、逃离现场、咬指甲、搓手、一直吃东西、喋喋不休等;
想法上的变化包括：担忧事情会变糟、担忧自己无法处理、一再地负面思考等。
所以当你觉得肩膀肌肉紧绷、胃肠蠕动快速、猛吃东西却又喋喋不休，而且满脑子对自己能力怀疑时，你可能正在焦虑喔!透过觉察这些焦虑反应，我们便能了解自己正处于焦虑，接下来才能开始对自己的焦虑反应做一些处理!无法觉察自己的焦虑反应，就不会去做适当的焦虑控制，即使学得世界上最棒的焦虑控制技巧，也是枉然!
奉「成就至上、竞争第一」为目标的「A型性格」者，平常只关心眼前的工作进度，对自己身体的变化向来很少理会，这样的人也许IQ很高、学习能力很强，但是在觉察自己情绪反应的表现却是一级差，是学习觉察焦虑反应的负面教材!另外，有些人虽然可以发现自己部分的焦虑反应，却不知道那代表自己正处在焦虑的情绪中，这有点像一般所说的「情绪文盲」。举个例子：有位先生因为担心收帐的过程，对方会用尽办法、刻意刁难，所以就焦虑起来，由于这位先生不晓得自己正在焦虑，所以还很纳闷为什么阴凉的下雨天，自己的汗衫竟然会湿透!甚至还怀疑自己的体温调解功能是不是出了毛病!
解读你的焦虑反应
发烧到40度代表生病了，那么出现焦虑代表什么意义呢?从心理学的观点，焦虑代表一种讯号，表示人们内心认为心理咨询(内心判断)「有危险要来了!」，就像大楼的火灾警报的功能，灾报一旦出现，就表示某个地方出现「危险」的火灾。譬如下礼拜学校举行期中考，小明「内心认为」自己可能会考糟，一旦考糟，就会被全班嘲笑，非常丢脸。由于小明「内心判断」考试的来临是一个证实「自己是差劲」的机会，对自己危害甚大、深具威胁，所以才会对期中考感到焦虑!由于焦虑反应决定于「内心判断」的结果，会因为每个人「内心判断」的不同而出现个别差异，如果小明「内心预期」参加期中考，自己有信心考好，而且会因此而上司令台领奖，这样的判断结果一点威胁感都没有，就不会出现焦虑反应。
认识你的敌人-过高焦虑反应
焦虑虽然是不舒服的情绪，但是它对我们的生活适应却有很大的贡献。怎么会这么说呢?因为遇到危险的时候，焦虑出现就是为了提醒当事人要有妥善的应对，以避免可能的伤害或危险。看见迎面冲出的汽车，突然焦虑就是要自己做出自我保护的适当反应(譬如闪开车子，别让车子真的撞伤了你!)。试想要是每个过马路的人都不会焦虑，那么结果想必是车祸频传，后果真是不堪设想!当你看到三岁的小朋友突然跑到车水马龙的大马路上，心中不免要焦虑起来，你的焦虑是因为嗅到有危险出现(小朋友可能会被车撞上)，想要有所应对以避免发生危险，相对地，就是因为小朋友不会焦虑，所以才会跑到马路上，让自己陷入可能危害生命的处境。所以焦虑的情绪其实是有促使个体早做准备以应对危险的重要功能，人们要是少了焦虑情绪，这世界不知到要变成什么样子。
既然焦虑对我们有相当的好处，怎么会说要去「掌控焦虑」呢?「掌控焦虑」这句话似乎意涵着焦虑不是什么好东西，需要加以管束一番、免得它坐大危害!其实适度的焦虑反而可以增进表现，但是如果焦虑反应过于强烈，或是焦虑反应持续过久，就会干扰我们的表现，影响到我们的生活质量，这时候的焦虑反应就需要加以处理。所以我们要面对的、要处理的是「过高焦虑」，而不是降低所有的焦虑，让自己变成一个不会焦虑的人。在辨识过高焦虑的过程，都会提到「过高焦虑」具有「不成比例」的特点，意思是说在引发焦虑的情境下，焦虑反应的强度远高于实际可能带来的危害程度，就像遇到芝麻小事却出现大惊小怪的强烈反应。如果周遭的人常会说你「太紧张」、「把事情想得太糟了」，那么去澄清对方的看法，评估一下自己对有压力的事情是不是出现「不成比例」的反应是需要的。
一般而言，过高焦虑造成的不舒服包括：紧张不安、无故地恐惧害怕、时常头疼、颈酸、胃痛、不易入睡、容易做恶梦等，此外，过高焦虑也可能会以重复洗手、极度畏惧某种物体、恐慌发作等方式出现。你可以填写后面的自我检查表，来帮助自己获得更进一步的了解。
人际互动中也会出现过高焦虑
过高焦虑不仅会造成身体不适的症状，也会出现在人与人的互动过程。假设你在女孩子面前讲心理学话会过度焦虑，不仅当时会结结巴巴、荒腔走板，事后也会因为担心自己将再度表现失常，就会「回避」跟女孩子接触的机会，免得痛苦再现。万一真的回避不了，只好硬着头皮挺下去，草草结束、落荒而逃是想当然耳的结果!最后每天落得形单影只的，好不孤单啊!心中实在是很痛苦!过高焦虑妨碍了自己亲密需求的满足。除了刚刚所提「焦虑与异性交谈」的例子外，过高焦虑还会发生在其它的人际互动之中，妨碍了许多心中渴望的满足…
- 欣喜若狂地相爱，但是当两人越是接近的时候，快乐的感觉越来越淡，继之而起的是想要疏远的冲动。抑或不知不觉开始做万一结束的准备。
- 当别人的要求让我们感到不舒服，想要有所反应时却做不出来。可是越想要有反应，心理就越紧张!
- 渴望获得众人的认同与称赞，可是一旦别人真的称赞你的时候，心中反而不知为何不安起来，急着转移话题!
- 平常习惯了为别人忙碌、在意别人的日子，有一天开始为自己做了一些事，却有点担心自己会不会太享受了，而开始有罪恶感!
这些发生在人际互动的过高焦虑并不罕见，也常带给我们许多的不快乐!不过换个角度想，其实这些人际的过高焦虑反应正是通往「自我了解」的大门，如果去探索这些人际互动的过高焦虑，你就有机会看到自己内心的渴望、不自觉的担忧、潜藏的感受、以及惯用的应对方式，对「自我成长」是有很大的帮助!