我们在本章使用的数据源，是由世界银行提供的服务，它是为发展中国家提供资金和知识的国际组织。作为其工作的一部分，它需要识别哪种类型的支持最有效，确定需求在哪里，评估对发展中国家的经济，生活质量，环境是否产生了影响。世界银行有一组数据，称为世界发展指标（World Development Indicators），包含了许多国家的信息，而且数据在线可用。在本章，我们将使用有关环境信息，更具体的森林覆盖区域信息。由世界银行提供的数据可免费使用，但是，首先需要在它的网站上进行注册。
提示
要注册，先去 http://developer.worldbank.org，填写完表格，收到确认的电子邮件后，就可以返回网站，获取 API 密钥，用于将请求发送到世界银行服务。网站还提供了有关服务的文档和简明教程；你可以在那里看，但是，我们在这一章，也会解释所使用到的内容。网页上有一项重要的功能，是查询生成器，可以交互地运行、配置查询，显示的 URL 可以用于以编程方式请求数据。
世界银行使用简单的基于 HTTP 的服务公开数据，因此，我们可以使用早前创建的 downloadUrl 函数。如果你看过文档，或者体验过查询生成器一段时间，将很快学会请求 URL 的结构。地址总是指向服务器上的同一页面，所有额外属性在 URL 中以键-值对的形式提供。在清单 13.5 中，我们首先创建一个函数，来构造请求 URL，键-值对包含在 F# 列表中，这样，我们可以更方便地访问数据。
清单13.5 生成请求 URL (F#)
open System.Web
let worldBankKey = "xxxxxxxxxx" <-- 在这里，提供世界银行的密钥
let worldBankUrl(functions, props) =
seq { yield "http://open.worldbank.org"
for item in functions do | [1]
yield "/" + HttpUtility.UrlEncode(item:string) |
yield "?per_page=100"
yield "&api_key=" + worldBankKey
for key, value in props do
yield "&" + key + "=" + HttpUtility.UrlEncode(value:string) } [2]
|> String.concat "&"函数 worldBankUrl 包含一个序列表达式，生成字符串集合，然后，再将它们连接成一个 URL。
在序列表达式中，我们首先返回 URL 的基本部分。接下来，添加路径，指向由服务器提供所需的函数，例如，函数可能是“/keywords/Wood”，因此，我们可以得到描述函数名各部分的列表，再把所有这些用分隔符“/”连接起来[1]。指定函数以后，再添加 API 密钥和页面长度，这部分也是在这一章我们需要的所有请求所共享的。最后，处理由用户指定的额外属性，迭代由参数值 props 指定的所有键-值对，返回字符串“&键=值” [2]。
要确保 URL 格式正确，我们使用了 System.Web 命名空间下的 HttpUtility 类。如果编译文件，作为项目的一部分，需要添加对 System.Web 程序集引用，因此它不是默认引用。这个工具可以将任意字符串编码为可以包含在 URL 中的字符串。UrlEncode 方法有不同的重载，我们使用类型注解（type annotation）指定参数值 value 的类型是字符串。
在本章，我们将创建 F# 脚本文件，而不是传统的应用程序，因此，下一步就是写几个 F# 交互命令，可以立即执行，检查写的函数运行是否正确。这种“测试请求（test request）”对于银行所使用的数据格式，也是非常有用，因为，我们知道后面要解析数据。
由世界银行提供的统计数据既可用于个别国家，也可以按地区或收入分组，这些汇总统计更利于看到总体趋势。我们要做的第一件事，就是获取所有有关可用的分组信息，在网站上可以尝试使用查询生成器。首先，在 Country Calls 选项卡上选择 Countries（国家），并输入 API 密钥。要得到按国家分组的汇总列表，从Region（区域）列表中选择 Aggregates（汇总），然后，运行请求。清单 13.6 显示了使用 F# Interactive 运行相同的请求。
清单13.6 测试世界银行数据服务 (F# Interactive)
> let url =
worldBankUrl(["countries"], | [1]
["region", "NA" ];; | 用指定属性生成 URL
val url : string =
http://open.worldbank.org/countries?per_page=100&
api_key=hq8byg8k7t2fxc6hp7jmbx26®ion=NA"
> Async.RunSynchronously(downloadUrl(url));; [2] <-- 下载页面为字符串
val it : string = "<?xml version=\"1.0\" encoding=\"utf-8\" (...)"我们首先使用刚刚实现的函数创建 URL[1]，把 countries 作为我们想要调用的函数名，传递给它；另一个参数 region 指定我们想要列举的国家类型，NA 值表示我们对汇总的国家信息感兴趣。因为我们使用 F# Interactive，能立即看到组成的 URL，它包含了所有指定的参数，世界银行的密钥，以及为指定每个页面至多返回100 条记录的标志。后面，当我们需要获得更大数量的指标时，会讨论分页输出。
有了 URL 以后，我们就可以将其复制到浏览器，看看世界银行返回的数据。如果以编程方式下载页面，可以使用 downloadUrl 函数（来自清单 13.1）。因为使用任何网络操作，下载都可能会失败；如果我们手工运行请求，这并不重要，但是，当我们执行批量操作，并行从 URL 下载数据的时候，就需要代码有从非致命故障中恢复的能力。