虽然JavaScript和ECMAScript通常都被人们用来表达相同的含义，但JavaScript的含义却远比ECMA-262中规定的要多得多。
一个完整的JavaScript实现应该由三个不同的部分组成：
- 核心（ECMAScript）：规定脚本语言的基本标准
- 文档对象模型（DOM）：控制页面内容和结构的方法和接口
- 浏览器对象模型（BOM）：访问和操作浏览器的方法和接口
（1）ECMAScript
由ECMA-262定义的ECMAScript与Web浏览器没有依赖关系。ECMA-262定义的只是这门语言的基础，而在此基础上可以构建更完善的脚本语言。
JavaScript语言核心针对文本、数组、日期和正则表达式的操作定义了很少的API，但是这些API不包括输入和输出功能。
输入和输出功能（类似网络、存储和图形相关的复杂特性）是有JavaScript所属的“宿主环境”（host enviroment）提供的。
我们常见的Web浏览器只是ECMAScript实现可能的宿主环境之一，宿主环境不仅提供基本的ECMAScript实现，同时也会提供该语言的扩展，以便语言和环境之间对接交互。而这些扩展——如DOM，则利用ECMAScript的核心类型和语法提供更多具体的功能，以便实现针对环境的操作。其他宿主环境包括Node（一种服务端JavaScript平台）和Adobe Flash。
ECMA-26标准规定了如下部分：
- 语法
- 类型
- 语句
- 关键字
- 保留字
- 操作符
- 对象
ECMAScript就是对实现该标准规定的各个方面的内容的语言的描述。
（2）文档对象模型（DOM）
文档对象模型（DOM，Document Object Model）是针对XML但经过扩展用于HTML的应用程序编程接口（API，Application Programming Interface）。
DOM把整个页面映射为一个多层节点结构。HTML或XML页面中的每个组成部分都是某种类型的节点，这些节点又包含着不同类型的数据。
负责制定Web通信标准的W3C（World Wide Web Consortium，万维网联盟）规划DOM。
注：DOM并不只是针对JavaScript的，很多别的语言也都实现了DOM。不过在Web浏览器中，基于ECMAScript实现的DOM的确已经成为JavaScript这门语言的一个重要组成部分。
（3）浏览器对象模型（BOM）
Web浏览器支持可以访问和操作浏览器窗口的浏览器对象模型（BOM，Brower Object Model）。
开发人员使用BOM可以控制浏览器显示的页面以外的部分。
而BOM真正与众不同的地方（也是经常会导致问题的地方），还是它作为JavaScript实现的一部分但却没有相关的标准。这个问题在HTML5中得到了解决，HTML5致力于把很多BOM功能写入正式规范。