乔达摩——追求绝对的心灵自由度

为了追求绝对的心灵自由度而不惜抛弃巨大的物质自由度，也大有人在——乔达摩生于公元前653年，父亲是释迦族国王。他们的国家位于喜马拉雅山麓，现印度和尼泊尔的边界地区。   
    他出生的时候，一个婆罗门相者预言他会离家修游，成为一个出家苦修的圣人，并告诫，不要让他看见任何不幸的事物，如落叶、死尸等。   
    国王为了让王位后继有人，就禁止他离开皇宫，并用宫廷无尽的奢华和享受围绕太子，极力把他同任何不幸的情境隔开。   
    就这样，乔达摩长大了，只知道有富贵和享乐。   
    后来，他又娶了同族的耶输陀罗公主为妻，并有了一个儿子名叫罗喉罗。   
    然而，有一天，他终于走出了皇宫。在他的皇家马车中，他被车外的景象惊呆了——一个非常衰老的女人。   
    他忙问驾车的人：“这个女人怎么了？”   
    他被告知，每个人最终都会像这老女人一样变老变衰弱。   
    继续前行，又遇到一个奄奄一息的病人和一个没有双腿，在路边行乞的残疾人。太子吃惊地领悟到，每个人都会受到病痛的折磨。   
    后来，他们又遇到了一列抬着尸体的送葬队伍，当他知道每个有生命的存在物都将会死去时，他深深地震惊了。但就在他心绪不宁，被病、老、死牵扰苦恼时，他遇到了一个老人。老人眼睛注视着他，并对他很平静地微笑。   
    “在人世的苦海中，这个人为什么还会欣喜？”乔达摩惊问。   
    “他是一位圣者，”赶车人答道，“他已经获得了真理并因此得到了解脱。”   
    这些新的发现，唤起了太子内心对人类的深刻同情以及对现在受到庇护的特权的厌恶。   
    他越来越感到强烈的不安。   
    虽然他已经是一个好丈夫、好父亲，但是在他思想深处，有着无法终止的不完美感觉和对不幸人们的不断增长的、难以抗拒的“同体大悲”。   
    他想，当他周围的世界充满苦难的时候，他怎么能够置身于现在这种人为的幸福之中呢？而他又怎能忽视这残酷的事实，那就是他心爱的妻子和独生子终将忍受老迈的痛苦和死亡的结局。   
    乔达摩太子立志离家修行，带着解脱生死的宏愿，为获正果，矢志不渝。于是，在一个深夜，太子望了熟睡的耶输陀罗和罗喉罗最后一眼，便迅速离开了王宫。就这样，他毅然抛弃了自己熟悉的钟爱的一切，开始了新的求道生活。时年29岁。   
    出家后，乔达摩先后向两位大师学习，接受苦行方式，努力通过苦修和无为来寻求人生的至理。   
    他与其他极端禁欲者都一样，为了怕吃进小的生物而杀生，就只喝滤过的水；为了避免呼吸时吸进小虫子就带上呼吸面具；走路时小心翼翼以防踩到虫蚁身上；进食极少从而减少导致“业力”的肉体欲望。   
    六年的苦行使乔达摩的身体极度瘦弱，像一具行尸走肉。   
    一天，他在河中洗浴，突然疲乏无力地倒在水中。要不是抓住岸上垂下的树枝，乔达摩可能就会被缓缓的涓涓细流淹死。   
    上岸后，乔达摩又瘫倒在岸边。这时，一名叫输伽陀的少女在河边发现了他，送他一杯羊乳。   
    从那天开始，乔达摩意识到苦行不能悟道，事实上饥饿和脱水只能让他心神散乱，干扰思维，至今仍一无所获。他决心放弃这种极端的苦行，滋补身体以便精进求法。   
    最后，乔达摩来到一棵菩提树下，正念端坐，发誓要了脱生死，到达“正觉涅”，不成功则不起座，“不证菩提，决不移身”。由于从先前的苦行以及更早的哲人那儿习得了禅定的各种境界，乔达摩专心一念，很快进入冥思的高深定境。   
    不知过了多少时间(七天)，他已能够脱离感觉、情感和欲望，进入一种纯粹的清明之境。在第七天的早晨，他睁开眼睛，看到了晨星。在刹那间，他证道了——在突生的极乐中，顿悟生死之源、灭苦之法及究竟极乐(涅，绝对的心灵平静)。   
    自此，乔达摩成为佛陀(觉悟者)，人们称他释迦牟尼——释迦族的圣人。