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问题提出：
我们已知道类具备封装和信息隐 藏的特性。只有类的成员函数才能访问类的私有成员，程式中的其他函数是无法访问私有成员的。非成员函数能够访问类中的公有成员，但是假如将数据成员都定义 为公有的，这又破坏了隐藏的特性。另外，应该看到在某些情况下，特别是在对某些成员函数多次调用时，由于参数传递，类型检查和安全性检查等都需要时间开 销，而影响程式的运行效率。
为了解决上述问题，提出一种使用友元的方案。友元是一种定义在类外部的普通函数，但他需要在类体内进行说 明，为了和该类的成员函数加以区别，在说明时前面加以关键字friend。友元不是成员函数，但是他能够访问类中的私有成员。友元的作用在于提高程式的运 行效率，但是，他破坏了类的封装性和隐藏性，使得非成员函数能够访问类的私有成员。
友元能够是个函数，该函数被称为友元函数；友元也能够是个类，该类被称为友元类。
友元函数：
友元函数的特点是能够访问类中的私有成员的非成员函数。友元函数从语法上看，他和普通函数相同，即在定义上和调用上和普通函数相同。下面举一例子说明友元函数的应用。
1 #include <iostream>
2 #include <cmath>
3 using namespace std;
4 class Point
5 {
6 public:
7 Point(double xx, double yy) { x=xx; y=yy; }
8 friend double Distance(Point &a, Point &b);
9 private:
10 double x, y;
11 };
12
13 double Distance(Point &a, Point &b)
14 {
15 double dx = a.x - b.x;
16 double dy = a.y - b.y;
17 return sqrt(dx*dx+dy*dy);
18 }
19
20 int main()
21 {
22 Point p1(3.0, 4.0), p2(6.0, 8.0);
23 double d = Distance(p1, p2);
24 cout<<"Distance is"<< endl;
25 return 0;
26 }
说明：在该程式中的Point类中说明了一个友元函数Distance()，他在说明时前边加friend关键字，标识他不是成员函数，而是友元函数。 他的定义方法和普通函数定义相同，而不同于成员函数的定义，因为他无需指出所属的类。但是，他能够引用类中的私有成员，函数体中 a.x，b.x，a.y，b.y都是类的私有成员，他们是通过对象引用的。在调用友元函数时，也是同普通函数的调用相同，不要像成员函数那样调用。
友元类：
友元除了前面讲过的函数以外，友元还能够是类，即一个类能够作另一个类的友元。当一个类作为另一个类的友元时，这就意味着这个类的任何成员函数都是另一个类的友元函数。
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友元函数 ：
友元函数是可以直接访问类的私有成员的非成员函数。它是定义在类外的普通函数，它不属于任何类，但需要在类的定义中加以声明，声明时只需在友元的名称前加上关键字friend，其格式如下：
friend 类型 函数名(形式参数);
友元函数的声明可以放在类的私有部分，也可以放在公有部分，它们是没有区别的，都说明是该类的一个友元函数。
一个函数可以是多个类的友元函数，只需要在各个类中分别声明。
友元函数的调用与一般函数的调用方式和原理一致。
友元类 ：
友元类的所有成员函数都是另一个类的友元函数，都可以访问另一个类中的隐藏信息（包括私有成员和保护成员）。
当希望一个类可以存取另一个类的私有成员时，可以将该类声明为另一类的友元类。定义友元类的语句格式如下：
friend class 类名;
其中：friend和class是关键字，类名必须是程序中的一个已定义过的类。
例如，以下语句说明类B是类A的友元类：
class A
{
…
public:
friend class B;
…
};
经过以上说明后，类B的所有成员函数都是类A的友元函数，能存取类A的私有成员和保护成员。
使用友元类时注意：
(1) 友元关系不能被继承。
(2) 友元关系是单向的，不具有交换性。若类B是类A的友元，类A不一定是类B的友元，要看在类中是否有相应的声明。
(3) 友元关系不具有传递性。若类B是类A的友元，类C是B的友元，类C不一定是类A的友元，同样要看类中是否有相应的申明
注意事项：
1.友元可以访问类的私有成员。
2.只能出现在类定义内部，友元声明可以在类中的任何地方，一般放在类定义的开始或结尾。
3.友元可以是普通的非成员函数，或前面定义的其他类的成员函数，或整个类。
4.类必须将重载函数集中每一个希望设为友元的函数都声明为友元。
5.友元关系不能继承，基类的友元对派生类的成员没有特殊的访问权限。如果基类被授予友元关系，则只有基类具有特殊的访问权限。该基类的派生类不能访问授予友元关系的类。