在MySQL中
（1）MySQL 数据表主要支持六种类型 ，分别是：BDB、HEAP、ISAM、MERGE、MYISAM、InnoBDB。这六种又分为两类，一类是”事务安全型”(transaction-safe)，包括BDB和InnoDB；其余都属于第二类，称为”非事务安全型”(non-transaction-safe)。
InnoDB 是较新的事务安全型存储引擎，用于事务处理应用程序，支持BDB的几乎所有特性，并具有众多新特性，包括ACID事务支持。
特性：
- 事务处理机制
- 支持外链
- 崩溃后能立即恢复
- 支持外键功能，级联删除
- 支持并发能力
- 在硬盘上的存储方式：InnoBDB frm
最新版本的Mysql已经计划移除对BDB的支持，转而全力发展InnoDB。InnoDB对Mysql有更好的特性支持，而且开发社区活跃。
MyISAM 默认的MySQL插件式存储引擎，它是基于ISAM类型，但它增加了许多有用的扩展，它是在Web、数据仓储和其他应用环境下最常使用的存储引擎之一。注意，通过更改STORAGE_ENGINE配置变量，能够方便地更改MySQL服务器的默认存储引擎。
优点：
- 1.比ISAM表更小，所占资源更少
- 2.可以在不同平台间二进制移植表的类型在创建表时指定。
ISAM 是MyISAM类型出现之前MySQL表使用的默认类型，现在已经被MyISAM代替。
Memory （HEAP） 是MySQL表中访问最快的表，将所有数据保存在RAM中，在需要快速查找引用和其他类似数据的环境下，可提供极快的访问。注意，这种类型下数据是非持久化设计的，它一般适应于临时表，如果MySQL或者服务器崩溃，表中数据全部丢失。
Merge 是一种值得关注的新式表，它是由一组MyISAM表组成，之所合并主要出于性能上考虑，因为它能够提高搜索速度，提高修复效率，节省磁盘空 间。允许MySQL DBA或开发人员将一系列等同的MyISAM表以逻辑方式组合在一起，并作为1个对象引用它们。对于诸如数据仓储等VLDB环境十分适合。有时它以 MRG_MYISAM 名称出现。
Archive 为大量很少引用的历史、归档、或安全审计信息的存储和检索提供了完美的解决方案。
Federated 能够将多个分离的MySQL服务器链接起来，从多个物理服务器创建一个逻辑数据库。十分适合于分布式环境或数据集市环境。
NDBCluster/Cluster/NDB MySQL的簇式数据库引擎，尤其适合于具有高性能查找要求的应用程序，这类查找需求还要求具有最高的正常工作时间和可用性。
CSV 使用标准的CSV格式，由逗号隔开的文本文件，适应于外部数据交换
Blackhole 它会接受数据但不保存，而且对任何检索请求返回一个空集。它一般适应于数据会被自动复制并不进行本地保存的分布式数据库设计。（不确定的）似乎也可以用于临时禁止/忽略对数据库的应用程序输入。
Example 这是一个测试引擎，你可以创建一个这样的表，但既不能写入数据，也不能检索数据。它似乎是一个针对MySql开发者提供的示例引擎。
由以上可知，只有Innodb可以创建外键。
对应SQL：
-- 创建表时指定表类型的方法 CREATE TABLE `message` ( `id` int(11) NOT NULL auto_increment, `sender` varchar(255) default NULL, `receiver` varchar(255) default NULL, `content` text, `is_read` char(1) default ‘N‘, `send_time` datetime default NULL, `del_flag` tinyint(4) default ‘0‘, PRIMARY KEY (`id`) ) ENGINE=MYISAM; -- 也可以创建后更改： ALTER TABLE `message` ENGINE = INNODB; -- 查看表类型（存储引擎） SHOW TABLE STATUS FROM `test`; -- -- 结果为数据库test中所有表的信息，其中第二项type即是表的类型。 -- 查看表类型（存储引擎）2 SHOW CREATE TABLE `message`;
（2）试图设置外键的字段没有建立起索引，或者不是一个primary key（主键）。如果其中一个不是primary key的话，你必须先为它创建一个索引。
（3）你可能设置了ON DELETE SET NULL，但是相关的键的字段又设置成了NOTS NULL值。你可能通过修改cascade的属性值或者把字段属性设置成allow null来解决。
参考：
http://blog.csdn.net/wangpeng047/article/details/19624351
http://www.cnblogs.com/ada-zheng/p/3741265.html http://www.cnblogs.com/longyi1234/archive/2010/03/24/1693738.html http://www.cnblogs.com/jdonson/archive/2009/07/27/1531958.html