在java代码中，人们惯性的认为一个方法中只能返回一种返回值或者无返回。博主在做开发过程中碰到了这样一种情况，安卓客户端请求数据，后台可能返回两种结果（1）访问令牌失效，无数据返回。（2）正常获取数据。
这样的情况下需要根据访问令牌标识来判断是否有数据返回。当无效时返回用户重新登录提示，正常时则返回数据。显然，返回的结果有两种，那么一个方法里面只能返回一种类型的禁锢使得开发起来略显笨拙。使得开发起来相当难受。
思考良久，又结合C++协变返回类型的启发。摘抄原文中的一句话：在C++中，只要原来的返回类型是指向类的指针或引用，新的返回类型是指向派生类的指针或引用，覆盖的方法就可以改变返回类型。这样的类型称为协变返回类型（Covariant returns type).
因为java里面有没有指针，所以无法做到以上的功能。但是派生类是包含父类的共有方法和保护方法的。再根据里氏代换原则（任何基类可以出现的地方，子类一定可以出现），那么凡是派生类包含的基类属性，基类一定包含，这样的话情况会好很多。那么只要由派生类设置属性返回到基类中，基类方法一定能操作这些属性。那么一条完整的可变返回类型就可以建立起来。下面结合代码来验证：
首先先定义两个实体类，代码如下，
1 class Person {
2 /** 假设每个人都有一个名字 **/
3 String name;
4
5 public String getName() {
6 return name;
7 }
8
9 public void setName(String name) {
10 this.name = name;
11 }
12
13 }// person
14
15 class SuperMan extends Person {
16 /** 假设每个超人都有身高 **/
17 int height;
18
19 public int getHeight() {
20 return height;
21 }
22
23 public void setHeight(int height) {
24 this.height = height;
25 }
26 }// SuperMan
SuperMan类继承Person类（博主当时想不出来什么好东西了- -！），则SuperMan类包含name和height两个属性，基类Person只包含name属性。
先说明一下普通的操作方式，以此作为对比。代码如下：
1 public static Person getPerson1() {
2 Person person = new Person();
3 person.setName("无语");
4 return person;
5 }
1 public static SuperMan getSuperMan1() {
2 SuperMan man = new SuperMan();
3 man.setName("不知道");
4 man.setHeight(120);
5 return man;
6 }
很简单，返回值就是预期的返回类型，但是如果把返回类型替换一下结果如何。如下所示：
1 public static SuperMan getSuperMan() {
2 Person person = new SuperMan();
3 person.setName("小虎");
4 return (SuperMan) person;
5 }
以上只能得到Superman的name属性无法得到height属性，如果在返回之前强转以此加上height属性后返回即可得到一个完整的SuperMan对象。这里不再尝试，读者自行处理。
1 public static Person getPerson() {
2 SuperMan man = new SuperMan();
3 man.setHeight(100);
4 man.setName("大明");
5 return man;
6 }
以上代码就是此文章的核心，也是解决文章开头问题的核心。怎么操作呢？
我们写两个类，ErroMessage和DataMessage类，其中ErroMessage是基类，DataMessage继承基类。ErroMessage包含erroMessage属性类型为private，DataMessage包含data属性。那么ErroMessage就只包含erroMessage属性，操作时只会引起erroMessage的变化，而不会引起data的变化。而操作DataMessage类时只能操作data属性。而在一个方法中，只要保持方法类型为ErroMessage，返回时就可以根据需要来返回相应的类型。这样使用方法时，用派生类得到所有属性，如果子类属性为空，那么基类属性一定不为空。如果派生类属性不为空，那么基类属性一定为空。这样就可以按需取得相应的数据。操作起来相当简单。代码操作如下：
1 printDivider("person");
2 Person person = getPerson();
3 System.out.println("person的名字是" + person.getName());
4 SuperMan superMan = (SuperMan) person;
5 System.out.println("通过强转获取到的超人高度是这样的" + superMan.getHeight());
以上就是博主对可变返回类型的理解。
其中核心思想是这样的：派生类可以包含基类的共有属性，那么基类一定能从派生类获取到自身暴露给派生类属性的值。这是一种逆向思维方式，可能有悖于传统代码编写方式，但是做软件就是应该尝试打破传统思维，纵使道路崎岖不堪。如果有错误的话，还望各位读者提出指正批评意见，共同成长。
最后博主写了一个小demo，下载地址是：http://download.csdn.net/detail/tianqianya/8321397
下一次则将说明接口的可变返回类型。敬请期待~ ^_^
2015-01-02