一款计划卖500万台创利800亿的VR游戏机,咋就血本无归

每一个被神化的英雄,都会因为一个失败而走下神坛。不过,没人会因此否定他们的成功,毕竟没有谁能够真正左右市场,大家都是在试错中寻找正确方向的。

文/张书乐

原载于《人民邮电报》2016年9月2日《乐游记》专栏115期

“它将在发售的第一财务年度内售出500万台,为任天堂带来800亿日元的利润,股民也会获得额外红利!”当任天堂的社长发出这样的豪言壮语时,请别以为他是在说下载过亿的现象级手游《口袋妖怪Go》,当然,也不是在说10年前推出、卖出1亿台的体感游戏机Wii,而是最终只在市场上生存了半年、销量不足70万台、创下任天堂史上销量第二低的产品VR Boy。

希望与结局反差如此巨大,令人意外。看来,管理任天堂超过50年之久、有“游戏界教父”之称的山内溥也有看走眼的时候。主持设计VR Boy这款游戏机的“十字键之父”横井军平,也没能从一个成功走向另一个成功。在日本游戏界,坊间传言认为这款产品的失败是“阴谋论”作祟:作为任天堂对抗索尼第一代PlayStation游戏主机的尖兵,VR Boy在上市后却遭遇到了舆论狙击,某眼科权威专家在各大报刊连篇累牍地发表研究文章,指出该游戏机所使用的虚拟成像技术会严重损害青少年视力。随后的效果自然可想而知,一款疑似有害的产品怎么能让家长放心呢?

尽管事后有人指出这位专家和索尼关系不错。但其实舆论不过是压垮VR Boy的最后一根稻草。它的失败有多种因素,从名称上就可以一窥究竟。VR Boy的设计者横井军平其实也可以被称为“掌机之父”,他生平最得意的作品,就是销量达1.2亿台的掌机Game Boy。从“Boy”这个共同的名称设定上,就能发现产品之间的“血缘”传承——VR Boy本应是一款类似于Game Boy的便携式产品,或者说是一款准备用来继承Game Boy传奇地位的产品。

没想到的是,VR Boy在产品开发过程中逐渐走了样。该产品初期被设计为头罩式眼镜,为了便于携带,还配有与掌机类似的电池槽,用6节5号电池为一块仅能显示黑红两种颜色、四个色阶的屏幕以及主机供电,游戏载体则是当时主流的卡带。很显然,这是一个游戏平台,对主机进行了简化,以掌机方式呈现。可问题是,这款有些笨重的掌机在当时根本没办法移动使用,否则很容易因为玩家头部的晃动而让画面失真。即使在当下,不少低端版的VR设备依然无法有效解决这一问题。

为了赶上暑期的销售旺季,已经深刻感受到PlayStation对任天堂红白机压力的山内溥决定不再给横井军平更多时间,必须让用户如期感受到VR游戏的划时代震撼。为此,还有什么不能牺牲的呢?掌机就由此变成了游戏主机,而实现这样的转变非常简单,就是在原先的头罩式眼镜上增加一个三脚架,VR Boy就能在桌面上稳稳地站住了,这样一来,玩家也不能带着它去户外玩了。从掌机变成主机,如此容易,可对于用户来说,一款便携的VR掌机或许会让朋友们投以惊喜的目光,在任何户外社交活动中都成为焦点,哪怕它并不完美。而只能在家里玩的游戏主机,带给玩家的乐趣少了很多。

导致VR Boy失败的原因其实还有很多,其中,仓促的“变形记”无疑是一个关键。失败了的横井军平不久后黯然离开任天堂。每一个被神化的英雄,都会因为一个失败而走下神坛,横井军平如此,他的后继者宫本茂亦如此。不过,没人会因此否定他们的成功,毕竟没有谁能够真正左右市场,大家都是在试错中寻找正确方向的。

作者:张书乐 TMT行业观察者 微信号:zsl13973399819 新著有《探路——互联网时代行业转型革命》,一本关于钻到地缝里寻找创业生机的书。各大网店和书店均有销售。

时间: 2024-10-19 23:04:49

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