C++ 赋值函数为什么返回reference to *this?

赋值操作为什么要返回 reference to *this？ 要弄清这个问题之前，先了解函数的返回值类型:返回值类型，返回引用类型

• 返回值类型：返回的是一个对象的副本。

	test operator= (const test &t)
	{
        ...
		cout << "赋值" << endl;
		return *this;
	}

当程序中出现test对象之间的赋值操作时， 调用 operator函数。当return *this的时候，会执行拷贝构造test(const test&t),此时的入参为*this（即调用该operator= 函数的对象），返回的对象由*this构造而成。

• 返回引用类型：返回的是对象本身。

	test &operator= (const test &t)
	{
        ...
		cout << "赋值" << endl;
		return *this;
	}

和上面一样，当程序中出现test对象之间的赋值操作时，会执行operator=操作，当return *this的时候，返回的是调用该赋值操作对象的本身。

effective C++中说，是为了实现连锁赋值如a = b =c；下面下一个例子，测试一下，如果不返回引用，就不能实现连锁赋值了吗?

class test
{

public:
	test() :i(10)
	{
		cout << "构造" << endl;
	}
	~test()
	{

	}
	test(const test &t)
	{
		this->i = t.i;
		cout << "拷贝" << endl;
	}
	test operator= (const test &t)
	{
		i = t.i;
		cout << "赋值" << endl;
		return *this;
	}
	void setData(int value)
	{
		i = value;
	}
	int getData()
	{
		return i;
	}
private:
	int i;

};

int _tmain(int argc, _TCHAR* argv[])
{
	test a;
	test b;
	test c;
	cout << a.getData() << endl << b.getData() << endl<<c.getData() << endl;

	a.setData(20);
	c = b= a;
	cout << a.getData() << endl << b.getData() << endl << c.getData() << endl;
	return 0;
}

结果:，可以看出仅仅是在每次赋值完后多了一次拷贝。现在考虑一个情况

如果是(c=b)=a；这种方式呢？

结果：。分析：因为c=b，返回的是一个临时的对象，因此其实最后a赋值给了一个临时变量且多了一次拷贝。

如果换成reference to *this，test& operator= (const test &t) ，查看结果

   (c=b)=a，对象c被成功赋值，且整个过程少了两次拷贝。

有的童鞋可能要问，为什么返回this，不是其他。首先明确一点，this是对象的指针。a=b，调用的是对象a的赋值构造函数，赋值结束后，肯定要返回对象a。例如int a = 1; 赋值结束后，肯定返回的是a。

总结：赋值构造函数为了实现赋值操作完成后，可以作为左值接受其他对象的赋值。因此必须返回一个reference to *this，如果返回位值类型，且如果作为左值，则其其对象得不到想要的赋值结果，因为作为左值的是值类型的临时对象。返回引用reference to *this时，赋值操作作为左值，可得到正确的赋值结果。

来自为知笔记(Wiz)