说到IA-64与x86-64可能很多人会比较陌生。不知道你在下载系统的时候有没有注意过，有的地方标注了x86/64/ia-64全版本等字样。那x86/x64/ia-64都是什么东西的版本呢？答案就是CPU。
系 统有x64，x86与ia-64三种版本之分，分别用于不同的CPU。较老的CPU只能安装x86版的系统，也就是我们常见的32位系统。因为微软的缘 故，32位系统在过去的很长一段时间内，占据着桌面计算机的主流地位。64位系统能够在较新的x86-64架构的CPU上运行。而ia-64则只能运行于 INTEL的安腾系列处理器。
x86:从1978年来的8086处理器开始，就已经出现了x86架构CPU，即32位处理器。
x86-64:又简称为x64，最初开发为1999年AMD，为了扩充IA64。当时的x86-64架构诞生颇有时代意义，处理器的发展遇到了瓶颈，内存寻址空间由于受到32位CPU的限制而只能最大到约4G。于是就有了x86-64。后被INTEL所采用。
ia- 64:其实ia64的历史早于x86-64x，最初由INTEL和惠普联合推出。由于ia-64不与32位兼容，所以没有受到重视。直到INTEL采用了 AMD的x86-64架构，才正式的批量生产。而后为了日益扩张的计算需求，INTEL重新将IA-64拿出来，发布了安腾系列服务器CPU。
虽然x86-64和IA-64处理器都能够运行64位操作系统和应用程序，但是区别在于：
x86-64架构基于x86，是为了让x86架构CPU兼容64位计算而产生的技术。X86－64架构的设计是采用直接简单的方法将目前的x86指令集扩展。这个方法与当初的由16位扩展至32位的情形很相似。优点在于用户可以自行选择x86平台或x64平台，兼容性高。
IA- 64则是原生的纯64位计算处理器，并且与x86指令不兼容。如果想要执行x86指令需要硬件虚拟化支持，而且效率不高。优点在于IA－64架构体系将拥 有64位内存寻址能力，能够支持更大的内存寻址空间。并且由于架构的改变，性能比起x86-64的64位兼容模式更高更强。
所以，IA-64操作系统也是比较少见的，由于只能在INTEL安腾系列处理器及AMD部分服务器处理器运行，所以主流市场并不常见。而且，这些IA-64架构处理器也不能够使用x64操作系统。而x86-64处理器则可以自由选择x86或是x64操作系统。
转自http://roov.org/2010/03/ia64-x86-64/