互联网是由一些使用公用语言互相通信的计算机连接而成的网络，即广域网、局域网及单机按照一定的通讯协议组成的国际计算机网络。互联网（internetwork，简称internet），始于1969年（己酉年）的美国，又称因特网，是全球性的网络，是一种公用信息的载体，这种大众传媒比以往的任何一种通讯媒体都要快。
基本概述
互联网互联网（internet)又称因特网，即广域网、城域网、局域网及单机按照一定的通讯协议组成的国际计算机网络。互联网是指将两台计算机或者是两台以上的计算机终端、客户端、服务端通过计算机信息技术的手段互相联系起来的结果，人们可以与远在千里之外的朋友相互发送邮件、共同完成一项工作、共同娱乐。同时，互联网还是物联网的重要组成部分，根据中国物联网校企联盟的定义，物联网是当下几乎所有技术与计算机互联网技术的结合,让信息更快更准得收集、传递、处理并执行。[1]
1、通过全球唯一的网络逻辑地址在网络媒介基础之上逻辑的链接在一起。地址是建立在‘互联网协议’（IP）或今后其它协议基础之上的。
2、可以通过‘传输控制协议’和‘互联网协议’（TCP/IP），或者今后其它接替的协议或兼容的协议来进行通信。
3、以上公共用户或者私人用户享受现代计算机信息技术带来的高水平、全方位的服务，这种服务是建立在上述通信及相关的基础设施之上的。”
这当然是从技术的角度来定义互联网。这个定义至少揭示了三个方面的内容：首先，互联网是全球性的；其次，互联网上的每一台主机都需要有“地址”；最后，这些主机必须按照共同的规则（协议）连接在一起。
发展趋势
观研天下讯：互联网技术自发明以来已经走过了40多个年头，今天的互联网正在黑客网络攻击、多媒体音视频下载应用和新的移动应用等重重包围下学着应变。为了解决这些新元素给互联网带来的问题，美国的计算机科学家们已经开始考虑修改互联网的整体结构，这些措施涉及了IP地址、路由表技术、互联网安全以及有关修复互联网架构的缺陷等种种问题。不管如何修改，我们的互联网结构是一个仁者见仁、智者见智的问题，但在业界也存在几个普遍公认的互联网发展趋势。以下我们便将其中的10项列出，和大家一起来看看10年后的互联网会发生一些什么样的变化。
著名网络资讯网站Cisco的网络世界（NetworkWorld）为此列出了肯定不会有太大失误的10大预测，能够让我们看到10年后的互联网会是什么样。
1.互联网的用户将会大增至50亿
根据InternetWorldStatS的统计，今天的互联网有17亿用户。而目前的全球人口为67亿，到2020年毫无疑问会有更多的人使用互联网。美国国家科学基金会预计，到那时互联网的用户数量将接近50亿。这样的规模扩张对于未来任何一种互联网架构来说都是一个巨大挑战。
用户情况
随着宽带中国2013年专项行动稳步推进，2013年1～6月，我国互联网宽带接入用户较上年末净增1109.4万户，较上年同期净增量减少293.7万户，总数达1.81亿户，占互联网接入用户的比例达97.0%。高速率宽带接入用户占比提高明显，2M以上、4M以上和8M以上宽带接入用户占宽带用户总数的比重分别达到95.1%、72.3%、17.2%，比上年末分别提高0.8个、6.5个、1.2个百分点。光纤入户工作稳步推进，FTTH/0用户新增931.1万户，每月净增超过150万户，达到2969.2万户，在宽带用户总数的比重由上年末的11.6%提升至16.4%。截至6月末，我国xDSL用户占宽带接入用户的比例降至62.3%，低于上年同期10.6个百分点，较上年末下降5.6个百分点。
1～6月，移动互联网用户净增4011.5万户，用户规模已达8.04亿户，同比增长13.8%，对移动电话用户的渗透由上年同期的67.2%上升至68.4%。其中，手机网民规模达到4.64亿人，较上年末增加了2931万人，网民中使用手机上网的用户占比由上年末的74.5%提升至84.2%。
2012年以来我国宽带接入用户数量[2]
2.互联网将扩散到全球各个角落
在未来10年间，互联网的大规模扩张将主要出自发展中国家。根据InternetWorldStats的统计，目前互联网普及率最低的地区是非洲（6.8%）、亚洲（19.4%）和中东（28.3%），而北美地区的普及率则为74.2%。这个趋势表明，2020年的互联网不仅将到达全球更遥远的地方，而且还将支持更多种语言和非ASCII脚本。
3.互联网将成为物联网，而不是计算机网络
当有更多的关键性基础设施挂到互联网上时，互联网预计将成为一个设备网络而不再只是一个计算机网络。根据CIAWorldFactbook2009的统计，今天全球的互联网拥有大约5.75亿台主机电脑。而美国国家科学基金会则预计未来会有数十亿个传感器连接到互联网，用于电力和安全监控。到2020年，连接互联网的传感器数量将会比用户数量大好几个数量级。
4.互联网的数据流量将达到艾字节或者皆字节（zettabyte，1012GB）
研究人员已经杜撰出了术语“数字洪水”（exaflood）来描绘互联网上迅猛增长的数据流量（尤其是高清图像和高清视频流量）。思科预计，到2012年，互联网每个月的流量将会增加44艾字节（exabyte，109GB），仅这个每月的增量就是今天互联网流量的一倍多。这些迅猛增加的流量不是像传统的Tier1等ISP所产生的，而是像Google这样的内容提供商所产生的。这种转移，激发了人们将互联网重新设计为内容网络而不是传输网络的兴趣。
5.互联网将成为无线网络
根据Informa公司的统计，2009年第二季度，全球移动宽带的用户数已突破2.57亿。这表示3G、WiMAX和其他更高速的数据网络技术的年增长率在85%左右。近年来，亚洲是无线宽带用户数最多的地区，而拉美是用户数增长最快的地区。Informa估计，到2014年，全球将有25亿人会成为移动宽带的用户。
6.更多服务将进入云中
专家们一致同意，会有更多的计算服务成为云服务。电信趋势国际协会最新的预测表明，到2015年，云计算将会产生超过455亿美元的收入。所以美国国家科学基金会积极鼓励研究人员研究更好的办法，将用户和应用映射到云计算基础架构中去。它还鼓励研究人员思考云服务中关于时延和性能等指标的衡量尺度问题。
7.互联网更绿色
今天，互联网的运营消耗了太多的能源。根据劳伦斯伯克利国家实验室的计算，在2000年到2006年间，互联网所消耗的能量翻了一番。专家们一致认为，未来的互联网架构需要更注重能源效率。然而，当网络技术变得越来越节能时，互联网的能量密集度的增长却落后于数据流量的增长。因此，当能源价格越来越高的时候，互联网向更为绿色的方向发展的趋势将会加速。
8.网络管理更加自动化
除了安全性的弱点之外，今天的互联网的最大弱点就是缺乏内置的网络管理技术。美国国家科学基金会正在启动一个雄心勃勃的项目，准备研发新的网络管理工具。已经在考虑中的概念有系统重启、自诊断协议、颗粒度更细的数据收集和更好的事件追踪等的自动化。所有这些概念都将提供更多的关于网络健康状况的信息。
9.互联网将不再依靠永远在线的连接
未来，会有更多的用户在远程场所办公，更多的用户将依靠无线上网，所以互联网的底层架构就不可能再假定用户是永远在线的。相反地，研究人员需要寻找一些通信技巧，尤其对移动应用来说，能够容忍延迟，或者以一种机会主义的方式进行转发。有一些研究项目甚至在研究跨星际的互联网协议，这类协议会给容忍延迟的网络带来全新的意义。
10.互联网将吸引更多黑客
2020年，会有更多的黑客攻击互联网，因为会有更多的关键性基础设施，例如智能电网等将上线。互联网可以说已经遭遇十月围城，犯罪份子针对终端用户所访问的各个著名网站所发起的攻击次数日益增多。2008年，赛门铁克探测到的新的恶意代码攻击就达160万次，是2007年60万次的两倍多。专家们称，这些攻击在未来只会更有针对性、更为复杂，传播得更广。
而正在重新设计互联网的电脑专家们力图使其变得更安全。专家们一致认为，安全不是新的互联网的一个附加部分，而是说新的互联网必须从基础开始就建构在一个安全的通信平台之上。研究人员尤其要利用新的方法确保2020年的互联网具有机密、完整、隐私和强大的认证机制。