中国正在逐渐走向老龄化社会。“十二五”时期，随着第一个老年人口增长高峰的到来，“未富先老”、“边致富边养老”将成为经济社会发展的突出特征。 2011年到2015年，全国60岁以上老年人将由1.78亿增加到2.21亿，老年人口比重将由13.3%增加到16%；到2030年全国老年人口规模 将翻一番。
从上海来看，老龄化程度远高于全国平均水平。2011年全市户籍人口中60岁及以上的老年人口数量为348万人，占24.5%；65岁及以上的为235万人，占16.6%。“十二五”时期，全市平均每年新增加约20万老年人口，预计到2015年将达30%。
由于中国社会保障制度改革起步较晚，老龄化社会的提前到来，将对中国社会养老保障带来巨大压力。2010年末，全国城镇职工五项社会保险基金资 产总额为2.39万亿元。据世界银行预测，未来几十年中国基本养老保险的收支缺口高达9.15万亿元。目前上海每年社保缺口已达近百亿元，且呈持续扩大态 势。据上海卫计委预测，到2020年上海的赡养系数将上升至70%，到2050年将高达90.1%，接近一个在职工作人员抚养一个老人。
大力发展养老产业已成为必要且可行的关键举措。养老产业具有产业链长、涉及领域广等特点，并对上下游产业具有强大的带动效应。事实上，在发达国 家，养老产业正方兴未艾，已成为极具活力和发展潜力的朝阳产业。从国内市场来看，养老产业尚处于“起步”阶段，养老服务产品的供给不足、比重偏低、质量不 高，养老产业需求缺口巨大，远不能满足老年人日益增长的服务需求。
上海作为中国率先进入老龄化的城市，大力发展健康养老产业有着资金、人才、技术、市场需求、政策先行先试等一系列优势和机遇。上海要着力将养老 产业培育成现代服务业的先导产业甚至支柱产业之一，努力打造中国养老产业发展高地，为全国养老产业发展树立标杆、确立标准、制定政策。可以重点培育以下十 大养老行业：
一是老年护理。老年护理面临巨大的社会需求，能够吸纳大量的就业人员。据统计，日本仅家庭护理员就已达到40万，如果将在护理设施领域工作的人 计算在内，护理从业者将超过100万，超过汽车产业的员工数，尽管如此，日本家庭护理人员仍然缺口巨大。上海发展养老产业，必须前瞻性加快护理人员培养， 包括家庭护理、医疗护理、健康护理等。同时，加快提升现有老年护理人员的职业化、专业化程度和护理水平，稳步提升老年护理人员待遇，着力培育一批专业化的 老年护理企业，以满足不断增长的老年护理需求。
二是老年家政服务。当前中国独生子女家庭已达到一亿多户，老年家庭空巢率已超过50%。研究表明，85%以上的老年人有居家养老的意愿，这催生 了庞大的老年家政服务，包括老年家务、为老洗澡、老年餐、老年陪聊等。当前老年家政市场散乱，存在较多不规范现象，亟须规范发展，加快培育一批有资质的老 年家政服务人员和专业老年家政服务公司。
三是养老地产。养老地产实现了高品质地产和优良健管家服务的有机结合。养老地产有多重运营模式，比如美国养老居住模式包括独立式养老住宅、老年 养生社区、养老社区、老年公寓、养老院、护理院等，每一类辅以相应的服务管理体制；日本老年住宅包括收费型老人公寓、老人集体住宅、昼夜看护服务旅馆等。 中国的养老地产仍处起步状态，但由于养老地产巨大的投入和长期的回收周期，其规范持续发展离不开政策的支持。比如，加快建立养老补贴政策、完善养老社区各 方面配套、扶持多种养老业态综合经营以缓解养老地产巨大投入压力等。
四是老年金融。老年人在退休时财富积累往往达到一生的高峰，如何有效管理、支配这些辛苦攒下的财富，如何利用这些财富满足退休后的富足生活，是 其至为关心的问题。老年金融包括老年保险、老年财富管理、老年信贷等。比如，老年人意外伤害事件是机构养老的主要风险隐患之一，为老年人专门设计的保险， 如终身险、看护险、特殊医疗保险等发展前景广阔；围绕老年财富，养老金代管、老年信托等财富管理业务大有可为；国外流行的老年人房产提前出售养老的“倒按 揭信贷”模式在国内也有较大发展空间；为促进养老产业发展，亟须加快研究并推出“长期养老护理保险”。
五是老年保健。包括专供老年人服用的各类保健品、保健用品、保健服务等。老年保健服务仍然停留在保健讲座、公园健身等初级阶段，缺乏专业化的企业、机构为老年人提供如老年专业健身计划、老年养生生活规划、老年心理咨询等等从生理到心理的全方位服务。
六是老年用品。老年用品包括各类老年人专用的福利器械用品。对老年人而言，使用老年用品最为关心三大特性：安全性、实用性、实惠性。推动老年用 品市场发展，当务之急是要建立健全老年用品分类标准和质量安全体系，规范老年用品市场准入规则，推动建立规范的大型老年用品“一站式”专业市场。
七是老年科技。由于学习能力下降，老年人往往对科技有恐惧感，但并不意味着老年科技没有市场，事实上，各类为老年人设计的科技产品越来越多，如 老年手机、助听器、按摩器、远程监护仪、紧急呼救器等。发展老年科技，重在易学、易用、安全，加强老年科技知识培训，使老年人也能享受现代科技带来的各种 便利和乐趣。
八是老年教育。老年教育必须符合老年特点、适应老年需求，在内容上可以包括营养与保健、音乐与舞蹈、手工与园艺、文化知识、职业训练，以及对退 休生活的适应等；在形式上可以是讲座、学习班、老年学校、老年远程教育、老年学院和老年大学等。发展老年教育，政府应给予足够重视，作为“终身教育体系” 的重要一环，理顺和激活老年教育体制，加大政府支持力度，创建一批有影响力的老年大学、老年学院等。
九是老年文化娱乐。老年人同样有着文化娱乐需求。目前大部分老年文化生活相对枯燥，娱乐方式单一，娱乐场所不足且设施陈旧，文化娱乐平台缺乏。 要把发展老年文化纳入上海文化大都市建设进程中，以政府扶持引导、社会投入为主模式，大力发展老年歌舞、老年书画、老年文学、老年体育、老年健身等，鼓励 建立各类老年文化团体，不断丰富老年文化生活，促进老年人身心愉悦，切实提高老年人生活质量。
十是老年休闲旅游。要针对老年特色需求，着力开发适合老年人的休闲旅游线路、特色旅游项目，如怀旧游、红色游、文化游、风景游、一日游、家庭游等，着力培育为老年旅游服务的“银发导游”、专业旅行社等，促进老年旅游市场的发展。
发展健康养老产业，还要做好四大保障措施：
一要转变观念。面对老龄化不断加剧的客观现实，如果把养老单纯视为政府责任和公共服务，一味依靠政府包揽养老义务，则将成为政府难以承受的负担 和包袱。因此，要在确保政府对养老负有责任和义务的前提下，充分发掘养老的产业属性、市场属性，把养老产业作为服务业发展新增长点，努力培育成为服务业发 展的先导产业甚至支柱产业。
二要尽快完善促进养老产业发展的法律政策。发展养老产业，完善相关法律法规是前提，出台产业扶持政策是关键。要加快涉老政策法规体系研究，推进 老年护理、老年福利等方面的立法研究。鼓励社会资本进入养老产业，研究制定相关办法，鼓励民间资本参与养老机构、老年照料、居家养老服务等为老服务行业的 产业运作，为老年人提供更多可选择的优质服务产品。
三要加快培养养老从业人员。针对目前短缺的专业护理、老年家政等服务人员，要加快培训，搭建就业平台，作为解决“4050”人员和低技能人员就 业的重要渠道。要规范养老从业人员资格认证，强调持证上岗，逐步提高养老服务行业的规范化水平，提高养老从业人员业务能力。着力培育一批高素质专业护工， 满足高端老年人群护理需求。积极扶持专业化养老企业发展，打造一批专业养老企业品牌。
四是加快完善养老保障体系。做好不同养老方式的衔接工作，如政府养老与社会养老衔接、居家养老与机构养老衔接、专业医疗护理与养老机构衔接、财 政扶持与社会资金投入衔接，逐步形成有机衔接的、健全的、可持续发展的养老保障体系，真正实现老有所养、老有所依、老有所乐、老有所为。