应用主运行循环负责处理所有用户相关的事件。UIApplication对象在应用启动时安装主运行循环并且使用此循环去处理事件和处理基于视图的界面更新。正如名字所表明的，该主运行循环是在应用的主线程app‘s main thread中运行的。以此保证所有用户事件是按照它们被接收时的顺序串行的执行。
下图展示了主运行循环的结构以及用户事件如何导致了应用行为。当用户和应用交互时，和这些交互相关的事件由系统自动产生并且借助UIKit设定的特殊端口传递给应用。事件在应用内部以队列的形式存在并且一个一个的被分发到应用的主运行循环去执行。UIApplication对象是第一个接收事件的对象，并且决定需要如何处理事件。触控事件通常被分发到应用的主窗口对象，并且最终分发到发生该触控事件的视图上面。其它的事件传递也许会经过各种各样的应用对象而与触控事件传递稍微有所不同。
在iOS应用中可以传递很多类型的事件。最常见的事件列在下表中：
这些事件类型中的大部分通过应用的主运行循环进行传递，但是还有一些并不是的。例如：accelerometer事件直接被传递到应用指定的accelerometer代理对像。关于系统如何处理大多数类型事件，包括touch、remote control、motion、accelerometer，以及gyroscopic事件，详见Event Handling Guide for iOS.
一些像触控、远程控制类的事件，通常被应用的响应对象处理。响应对象存在于应用的任何地方。（UIApplication对象，view对象，view controller对象等等都是响应对象的例子）。大多数事件是以特定的响应对象为目标，但是也可以被传递给其它的响应对象（借助响应链），例如：一个不处理任何事件的view可以将事件传递给它的父view或传递给view controller。
发生在controls类的视图（例如button）上的事件的处理过程和发生在其它类型的views上的触控事件处理过程有些不一样。因为发生在control类的对象上面的交互行为只有非常有限的几种，因此这些交互重新打包进active message并且传递给合适的目标对象。 这种target-action的设计模式，使应用通过control类型的view对象去触发一段自定义代码的执行变得非常容易。