定义
GDP是在给定的时期内，经济生产的所有最终产品和服务的市场价值。
由于每一件产品或者服务的交易都会涉及到一个买者和一个卖着，买者支出的每一元钱必然成为卖者收入的每一元钱，因此，GDP既可以看成是经济中的总收入，也可以看成是经济中的总支出，两者是等价的。
计算规则
假设一年之内，国内经济生产了3个苹果，4个橘子，苹果的市场价格是1元/个，橘子的市场价格是2元/个，那么，这一年的GDP计算方式:
GDP = 苹果的市场价格 * 苹果的数量 + 橘子的市场价格 * 橘子的数量
= 1 * 3 + 2 * 4
= 11
GDP的计算规则本质上就这么简单，但计算的同时，还需要注意:
1 GDP不包括二手货的价值
假设张三以500元的价格从收藏者李四手中购买了一件收藏品，这500元是不计入到当期GDP的。因为GDP衡量的是现期生产的产品与服务的价格，购买二手货(这里指的是收藏品)只能看成是财产的转移，现期经济中的总收入或者总支出并没有增加。
2 企业存货卖出去的部分才包含在GDP里面
举个例子，如果一个企业生产了一批面包，但是全部坏掉了，那么，这批面包就不能算到GDP里面，因为这批面包没进入市场；但是如果企业把这批面包作为了库存，那么相当于企业自己生产，自己又购买了面包，从这个角度看，GDP就增加了；后续企业再把这些库存的面包卖出去，这就相当于处理二手货一样，对GDP没有影响。
3 中间产品与增加值
许多产品从原材料开始，会经过多道工序加工才能形成最终的产品，而GDP只计算最终的产品价格，不计算中间产品的价格。举个例子，一个养牛的牧场主以0.5美元的价格把1/4磅牛肉卖给麦当劳，然后麦当劳以1.5美元的价格卖给你一个汉堡包，那么GDP是1.5美元，而不是2美元，原因就是中间产品(牛肉)的价格已经包含在了最终产品(汉堡包)的价格里面，如果计算中间产品的价格，就会导致牛肉的价格被计算两次。
4住房服务与其他估值计算
尽管在计算GDP时大多数产品与服务都按照其市场价格来计算，但是一些产品不再市场上销售，从而也就没有市场价格。如果GDP要包含这些产品与服务的价值，我们就必须使用其价值的估计值，即估算价值。
估算对住房特别重要。一个租赁人购买房屋住房服务，为房东提供收入，租金是GDP的一部分，然而许多人住在自己的房子里，尽管他们不向房东支付租金，但他们享受着与租房者购买的住房服务相似的住房服务，为了考虑到自住房主享受到的服务，GDP把这些房主"支付"给自己的"租金"包括在内。
政府的服务也产生了估算问题。例如警察、消防队员都向公众提供了服务，由于这些服务不向市场上销售，从而没有市场价格，因此只能进行估值，把这些服务计算到GDP中，换句话说，他们的工资被用来作为其产出的价格。
在许多情形下，原则上需要估算，但是为了简化，实际上并没有估算。由于GDP包括自住房主的租金，你获取预期GDP也包括汽车、割草机、珠宝以及家庭拥有的其他耐用品的估算租金，但是这些租用服务价值并没有被纳入到GDP中。此外，在家中生产与消费的服务，由于从未进入市场也不计入GDP，比如在家里做的饭菜和在餐馆中做的饭菜是相似的，但是由于家中的饭菜是在家庭中消费的，因此不纳入GDP
最后，地下经济中销售额产品和服务的价值也没有做出估算，比如非法的毒品交易。
估算使得GDP的计算并不完美，比如由于各国地下经济差异较大，那么使用GDP来比较各国之间的生活水平时，就可能并不准确。但是只要这些差异随着时间的推移保持的足够稳定，那么，GDP对比较不同年份的经济活动就是有用的。
名义GDP和实际GDP
名义GDP = 现期苹果的价格 * 苹果的数量 + 现期橘子的价格 * 橘子的数量
实际GDP = 基年苹果的价格 * 苹果的数量 + 基年橘子的价格 * 橘子的数量
举个例子，以2009年的苹果和橘子的价格做为基年价格，那么:
2010年的名义GDP = 2010年苹果的价格 * 2010年苹果的数量 + 2010年橘子的价格 * 2010年橘子的数量
2010年的实际GDP = 2009年苹果的价格 * 2010年苹果的数量 + 2009年橘子的价格 * 2010年橘子的数量
从上面的计算可以看出，如果2010年苹果和橘子的数量没有变，只是价格翻番，那么2010年的名义GDP就会跟着翻番，但是，由于生产的苹果和橘子额数量没变，这会误导我们以为经济满足需求的能力翻番了，而实际GDP正是来克服这一点的，实际GDP表示，如果价格没变，只是数量上的变化对经济产出的支出有什么影响。
GDP平减指数
GDP平减指数 = 名义GDP / 实际GDP
GDP平减指数反映了经济中总体价格水平的变化
GDP支出的组成部分
GDP的支出可以分成四大部分:
消费(C)
由家庭购买的产品与服务组成，分为三个子类别:非耐用品、耐用品和服务
投资(I)
为未来使用而购买的产品，分为三个子类别:企业固定投资、住房固定投资、存货投资。企业固定投资是企业对新工厂和设备的购买。住房投资是家庭和房东对新住房的购买。存货投资是企业产品存货的增加
政府购买(G)
包括国家购买的产品和服务，比如军事设备、高速公路和政府工作人员提供的服务等项目，但是它并不包括向个人的转移支付，比如社会保障和福利，因为向个人的转移支付只是已收入的再分配，不用于交换产品和服务，因此不是GDP的一部分
净出口(NX)
表示一个国家卖给其他国家产品和服务的价值(出口) - 外国卖给这个国家的产品和服务的价值(进口)。进出口代表了外国对我们产品与服务的净支出，它为国内生产者提供了收入
如果用Y表示GDP，那么:
Y = C + I + G + NX
收入的其他衡量指标
GNP(Gross National Product)，国民生产总值
GNP = GDP + 来自国外的要素报酬 - 支付给国外的要素报酬
GDP衡量在国内的生产总收入，GNP衡量国民(一国居民)所赚取的总收入。比如，一个日本居民在中国有一座公寓楼，他所赚去的租金收入是中国GDP的一部分，因为这种收入是在中国赚取的，但是由于租金是支付给外国要素的(日本人)，因此，它不是中国GNP的一部分。
NNP(Net National Product), 国民净产值
NNP = GNP - 折旧
折旧被称为固定资本的消耗，由于资本折旧是生产经济中额产出成本，因此减去折旧表示经济活动的净结果
NNP近似等于国民收入，国民收入衡量经济中的所有人一共赚了多少钱。