Linux发行版主要有三个分支：Debian、Slackware、RedHat。
(1)Debian:（以社区的方式运作）
1、.Ubuntu：基于Debian开发的开源Linux操作系统,主要针对桌面和服务器；
2、Linux Mint：基于Debian和Ubuntu的Linux发行版, 致力于使桌面系统对个人用户每天的工作更易用，更高效, 其目标是提供一种更完整的即刻可用体验。
(2)Slackware：
1、suse：基于Slackware二次开发的一款Linux，主要用于商业桌面、服务器。
2、SLES（SUSE Linux Enterprise Server（SLES）：企业服务器操作系统，是唯一能与微软操作系统兼容的Linux操作系统。
3、OpenSUSE：由suse发展而来，旨在推进 Linux 的广泛使用,主要用于桌面环境，用户界面非常华丽,而且性能良好。
(3)Redhat
1、rhel（ red hat enterprise Linux）：Red Hat公司发布的面向企业用户的Linux操作系统。早起版本主要用于桌面环境，免费；自2004年4月30日，Red Hat公司正式停止对Red Hat 9.0版本的支持，标志着Red Hat Linux的免费时代正式结束。从此Red Hat公司不再开发桌面版的Linux发行包，而将全部力量集中在服务器版的开发上，也就是Red Hat Enterprise Linux。每十八个月发行一个新版本，内核相对较低，力求稳定，不求最新。
2、Fedora：基于Red Hat Linux，在Red Hat Linux终止发行后，红帽公司计划以Fedora来取代Red Hat Linux在个人领域的应用，而另外发行的Red Hat Enterprise Linux取代Red Hat Linux在商业应用的领域。Fedora的功能对于用户而言，它是一套功能完备、更新快速的免费操作系统，而对赞助者Red Hat公司而言，它是许多新技术的测试平台，被认为可用的技术最终会加入到Red Hat Enterprise Linux中。Fedora大约每六个月发布新版本。
3、CentOS ：基于Red Hat Linux 提供的可自由使用源代码的企业级Linux发行版本。每个版本的 CentOS都会获得十年的支持(通过安全更新方式)。新版本的 CentOS 大约每两年发行一次，而每个版本的 CentOS 会定期(大概每六个月)更新一次，以便支持新的硬件。这样，建立一个安全、低维护、稳定、高预测性、高重复性的 Linux 环境。CentOS 是RHEL(Red Hat Enterprise Linux)源代码再编译的产物，而且在RHEL的基础上修正了不少已知的 Bug ，相对于其他 Linux 发行版，其稳定性值得信赖。CentOS在2014初，宣布加入Red Hat。CentOS 加入红帽后不变的是1. CentOS 继续不收费；2. 保持赞助内容驱动的网络中心不变；3. Bug、Issue 和紧急事件处理策略不变；4. Red Hat Enterprise Linux 和 CentOS 防火墙也依然存在；变化的是：1. 我们是为红帽工作，不是为 RHEL；2. 红帽提供构建系统和初始内容分发资源的赞助；3.一些开发的资源包括源码的获取将更加容易； 4. 避免了原来和红帽上一些法律的问题。
(4)其它发行版本：
Gentoo：基于Linux的自由操作系统，它能为几乎任何应用程序或需求自动地作出优化和定制。追求极限的配置、性能，以及顶尖的用户和开发者社区，都是Gentoo体验的标志特点， Gentoo的哲学是自由和选择。得益于一种称为Portage的技术，Gentoo能成为理想的安全服务器、开发工作站、专业桌面、游戏系统、嵌入式解决方案或者别的东西--你想让它成为什么，它就可以成为什么。由于它近乎无限的适应性，可把Gentoo称作元发行版。
Arch Linux(或称Arch)：以轻量简洁为设计理念的Linux发行版。其开发团队秉承简洁、优雅、正确和代码最小化的设计宗旨。
联系：所有的发行版都使用linux内核；都需要遵循GNU的GPL协定；所有的发行版都有自己的版本号，版本格式约定基本一样（主版本号.次版本号.发行号或修正号）。
区别：发行版的本质区别，在于集成了不同版本的内核、库、程序的组合。不同发行版几乎采用了不同的包管理器（SLES、Fedora、openSUSE、centos、RHEL使用rmp包管理系统，包文件以rpm为扩展名；Ubuntu系列，Debian系列使用基于DPKG包管理系统，包文件以deb为扩展名。）