项目生命周期：指项目从启动到收尾所经历的一系列阶段。阶段的名称和数量取决于参与项目的一个或多个组织的管理与控制需要、项目本身的牲及其所在的应用领域。阶段通常有时间限制，有一个开始点、结束点或控制点。
不论项目具体涉及的工作是什么，项目生命周期都可以为管理项目提供基本框架。
通用生命周期结构：启动项目、组织与准备、执行项目工作、结束项目（不同于项目管理过程组。过程组中的过程所包含的活动可以在每个项目阶段执行和重复执行，也可以整体项目层面执行和重复执行。而项目生命周期独立于项目所生产或改进的产品的生命周期。项目应考虑该产品当前所处的产品生命周期。
【通用生命周期结构特点：
--成本与人力投入。在开始时较低，在工作执行期达到最高，并在项目快要结束时迅速回落。但此典型走势可能并不适用于所有项目，有的生命周期在早期支出较大，以确保所的资源到位，例如在生命周期很早的时点就配备全部人员
--风险与不确定性。在项目开始时最大，并在整个生命周期中随着决策的制定与可交付成果的验收而逐步降低。
--变更代价。在不显著影响成本的前提下，改变项目产品最终特性的能力在开始时最大，并随着项目进展而减弱。做出变更和纠正错误的成本，随着项目越来越接近完成而显著提高】
项目阶段：是一组具有逻辑关系的项目活动的集合。通常以一个或多个可交付成果的完成为结束。一个项目可以划分为单个或者多个数量的阶段（启动、规划、监控、执行、收尾）
阶段与阶段的关系：顺序关系、交叠关系（也称“快速跟进”）、并行关系。
预测型生命周期：也称完全计划驱动型生命周期。在项目生命周期的尽早时间确定项目范围及将会此范围所需的时间和成本。采用此周期仍可用滚动式规划的概念。先编制一份高层级概要计划，再随着作的临近 资源得到分配，针对某个合理的时间段编制更详细的计划。
迭代和增量型生命周期：随着项目团队对产品的理解程序逐渐提高，项目阶段（也称迭代）有目的地重复一个或多个项目活动。迭代本身可顺序或交叠进行。
适应型生命周期：也称变更驱动方法或敏捷方法。目的在于应对于大量变更，获取干系人的持续参与。适应型生命周期也包含迭代和增量的概念，但不同之处在于迭代很快通常是2-4周迭代一次，而且所需时间和资源是固定的。以下情况优先选择适应型方法：需要应对快速变化的环境，需求和范围难以事先确定或能够有利于干系人的方式定义较小的增量改进。
预测性生命周期在生命周期的特点是的尽早时间确定项目范围及所需的时间、成本。可以采用这种生命周期的项目应该具备如下特点：项目成熟、项目的规模较大（甚至很大），项目的可交付成果描述清晰，团队有较为丰富的类似项目经验，或者整批一次***付产品有利于项目干系人。瀑布模型是预测型生命周期的典型代表，预测型生命周期是目前大型复杂项目的较为成熟的项目生命周期模型。
迭代和增量型生命周期的特点是，随着项目团队对产品的理解程度逐渐提高，项目阶段有目的地重复一个或多个项目活动。采用迭代和增量型生命周期的项目特点是项目复杂、目标和范围不断变化，干系人的需求需要经过与团队的多次互动、修改、补充、完善后才能满足。新产品研发项目经常使用迭代和增量型生命周期。
适应性生命周期（变化驱动方法或敏捷方法）的特点是，应对大量变更、获取干系人的持续参与。与迭代和增量生命周期的不同是，适应性生命周期迭代很快、所需的时间和资源固定。采用适应性生命周期的项目特点是，项目需求和范围难以实现、难以确定，项目过程中会有大量来自干系人的变更请求，最终的产品、服务或成果将经历多次较小增量改进最终满足要求。例如看重客户体验和感受的软件开发项目。