"扩展"和"插件"，其实都是软件组件的一种形式，Chrome 只不过是把两种类型的组件分别给与了专有名称，一个叫"扩展"，另一个叫"插件"。
- 扩展（Extension），指的是通过调用 Chrome 提供的 Chrome API 来扩展浏览器功能的一种组件，工作在浏览器层面，使用 HTML + Javascript 语言开发[*]。比如著名的 Adblock plus。
- 插件（Plug-in），指的是通过调用 Webkit 内核 NPAPI 来扩展内核功能的一种组件，工作在内核层面，理论上可以用任何一种生成本地二进制程序的语言开发，比如 C/C++、Delphi 等。比如Flash player 插件，就属于这种类型。一般在网页中用 <object> 或者 <embed> 标签声明的部分，就要靠插件来渲染。
至于哪种功能多的问题，这个不能比较，各有侧重。如果你想实现一个自动统计你上过的网站以及各自时间的功能，就要用扩展技术；如果你要实现一个让你的浏览器可以渲染 AutoCAD 文件的功能，就要用插件技术。
注：
* Chrome 扩展本身也支持包含 Plug-in 模块，这部分可以使用 C/C++ 等语言开发。比如 web QQ 的截图扩展，就是用了这项功能。
http://www.zhihu.com/question/20628768
插件（Plugins）顾名思义，就是将别的东西“插”进来,这里就拿浏览器举例子吧，在浏览器中，插件的功能就是将第三方的库提供的功能通过embed，object标签在页面中应用起来，比如Flash插件，Silverlight插件，Quicktime插件。这些插件就像驱动程序一样，使得你的浏览器可以调用本地方法，系统的接口，实现浏览器无法独立实现的功能，或者这么讲，插件使得别的程序才能处理的内容在浏览器的页面中得以展现和处理。
那扩展（Extensions or Add-ones）呢？扩展通常是通过程序自身所开放的api来实现的用于扩展程序自身功能的东西，在浏览器中，比如Firefox的Firebug，浏览器的Twitter的插件，这些插件很多都是增加一些浏览器上的窗口或者按钮，来扩展浏览器的功能。这里有一点需要说明一下，扩展本身可以包含一个或者多个插件，但是插件不包含扩展。
http://geeklu.com/2010/10/plugin-vs-extension/
Chrome浏览其中有两个概念——“插件”(plugins)与“扩展程序”(extensions)。
你可以访问about:plugins查看已经安装的插件，访问chrome://extensions/管理安装的扩展程序。
插件(plugins)一般是比较底层的应用，比如说Flash、Java、Gears等，每个插件都对应着相应的dll文件；而扩展则是一般的功能扩展。
http://kongxz.com/2010/04/chrome/
Chrome 的插件（Plug-in）与扩展（Extension）的区别,布布扣,bubuko.com