首先说一下session的创建的开始到结束的过程。
当程序需要为某个客户端的请求创建一个 session 的时候，服务器首先会检查这个客户端是否已经包含了一个 session 标识，这个我们称为 session id（获取方法为 session_id() ），如果已包含一个 session id 则说明此客户端之前已经创建过 session，服务器则按照 session id 把这个 session 中的值检索出来，如果客户端不包含 session id，说明此客户端第一次请求服务器或手动清除过缓存文件，则为此客户端创建一个 session 并且生成一个与此 session 相关联的 session id，一般来说，session id 的值是不会重复的，并且加密的字符串，这个 session id 将被在本次响应中返回给客户端保存。
session 在何时被创建 ？
通常（是指通常）是在浏览器向服务器端第一次请求时被创建，并且它会占用一定的内存空间，因此在不必要的情况下，尽最关闭 session 。
session 何时被删除 ？
通常情况下，session 在会在这几种情况下被删除：
一是使用 session_destroy() 重置函数手动删除；
二是 session 的上次活动时间距离当前时间的间隔超过了 session 的超时设置的时间；三是服务器进程被停止。
怎么在浏览器关闭时删除 session ？
理论上来说，是做不到这一点，http是一种无状态协议，因此服务器不知道客户端什么时候关掉的浏览器，并且PHP也没有一个关相的函数来获取此项信息，但这个问题还可以得到解决，就是使用 网页特效 代码 window.oncolose 来监视浏览器的关闭动作，然后用Ajax向服务器端发送一个请求来删除 session ，但这个办法也并不会完全解决问题，原因是在有些情况下比如浏览器崩溃、突然断电、用户死机等这些时候并不能作出反应。
如何设置使session在一段时间过后自动失效（删除）？
session_start()是session机制的开始，它有一定概率开启垃圾回收,因为session是存放在文件中，PHP自身的垃圾回收是无效的，SESSION的回收（删除）是要删文件的，这个概率是根据php.ini的配置决定的，但是有的系统是 session.gc_probability = 0，这也就是说概率是0，而是通过cron脚本来实现垃圾回收（即删除session）。
PHP中的session有效期默认是1440秒（24分钟，注：php5里默认的是180分】，也就是说，客户端超过24分钟没有刷新，当前session就会失效。很明显，这是不能满足需要的。
一个已知管用的方法是，使用session_set_save_handler，接管所有的session管理工作，一般是把session信息存储到数据库，这样可以通过SQL语句来删除所有过期的session，精确地控制session的有效期。这也是基于PHP的大型网站常用的方法。但是，一般的小型网站，似乎没有必要这么劳师动众。
但是一般的Session的生命期有限，如果用户关闭了浏览器，就不能保存Session的变量了！那么怎么样可以实现Session的永久生命期呢？
大家知道，Session储存在服务器端，根据客户端提供的SessionID来得到这个用户的文件，然后读取文件，取得变量的值，SessionID可以使用客户端的Cookie或者Http1.1协议的Query_String（就是访问的URL的“?”后面的部分）来传送给服务器，然后服务器读取Session的目录。
要实现Session的永久生命期，首先需要了解一下php.ini关于Session的相关设置（打开php.ini文件，在“[Session]”部分）：
1、session.use_cookies：默认的值是“1”，代表SessionID使用Cookie来传递，反之就是使用Query_String来传递；
2、session.name：这个就是SessionID储存的变量名称，可能是Cookie，也可能是Query_String来传递，默认值是“PHPSESSID”；
3、session.cookie_lifetime：这个代表SessionID在客户端Cookie储存的时间，默认是0，代表浏览器一关闭SessionID就作废……就是因为这个所以Session不能永久使用！
4、session.gc_maxlifetime：这个是Session数据在服务器端储存的时间，如果超过这个时间，那么Session数据就自动删除！
还有很多的设置，不过和本文相关的就是这些了，下面说下如何使用永久Session的原理和步骤。
前面说过，服务器通过SessionID来读取Session的数据，但是一般浏览器传送的SessionID在浏览器关闭后就没有了，那么我们只需要人为的设置SessionID并且保存下来，不就可以了。如果你拥有服务器的操作权限，那么设置这个非常非常的简单，只是需要进行如下的步骤：
1、把“session.use_cookies”设置为1，打开Cookie储存SessionID，不过默认就是1，一般不用修改；
2、把“session.cookie_lifetime”改为正无穷（当然没有正无穷的参数，不过999999999和正无穷也没有什么区别）;
3、把“session.gc_maxlifetime”设置为和“session.cookie_lifetime”一样的时间；
在PHP的文档中明确指出，设定session有效期的参数是session.gc_maxlifetime。可以在php.ini文件中，或者通过ini_set()函数来修改这一参数。问题在于，经过多次测试，修改这个参数基本不起作用，session有效期仍然保持24分钟的默认值。
由于PHP的工作机制，它并没有一个daemon线程，来定时地扫描session信息并判断其是否失效。当一个有效请求发生时，PHP会根据全局变量session.gc_probability/session.gc_divisor（同样可以通过php.ini或者ini_set()函数来修改）的值，来决定是否启动一个GC（Garbage Collector）。
默认情况下，session.gc_probability ＝ 1，session.gc_divisor ＝100，也就是说有1%的可能性会启动GC。GC的工作，就是扫描所有的session信息，用当前时间减去session的最后修改时间（modified date），同session.gc_maxlifetime参数进行比较，如果生存时间已经超过gc_maxlifetime，就把该session删除。
到此为止，工作一切正常。那为什么会发生gc_maxlifetime无效的情况呢？
在默认情况下，session信息会以文本文件的形式，被保存在系统的临时文件目录中。在Linux下，这一路径通常为\tmp，在Windows下通常为C:\Windows\Temp。当服务器上有多个PHP应用时，它们会把自己的session文件都保存在同一个目录中。同样地，这些PHP应用也会按一定机率启动GC，扫描所有的session文件。
问题在于，GC在工作时，并不会区分不同站点的session。举例言之，站点A的gc_maxlifetime设置为2小时，站点B的gc_maxlifetime设置为默认的24分钟。当站点B的GC启动时，它会扫描公用的临时文件目录，把所有超过24分钟的session文件全部删除掉，而不管它们来自于站点A或B。这样，站点A的gc_maxlifetime设置就形同虚设了。
找到问题所在，解决起来就很简单了。修改session.save_path参数，或者使用session_save_path()函数，把保存session的目录指向一个专用的目录，gc_maxlifetime参数工作正常了。
严格地来说，这算是PHP的一个bug？
还有一个问题就是，gc_maxlifetime只能保证session生存的最短时间，并不能够保存在超过这一时间之后session信息立即会得到删除。因为GC是按机率启动的，可能在某一个长时间内都没有被启动，那么大量的session在超过gc_maxlifetime以后仍然会有效。
解决这个问题的一个方法是，把session.gc_probability/session.gc_divisor的机率提高，如果提到100%，就会彻底解决这个问题，但显然会对性能造成严重的影响。另一个方法是自己在代码中判断当前session的生存时间，如果超出了 gc_maxlifetime，就清空当前session。
但是如果你没有服务器的操作权限，那就比较麻烦了，你需要通过PHP程序改写SessionID来实现永久的Session数据保存。查查php.net的函数手册，可以见到有“session_id”这个函数：如果没有设置参数，那么将返回当前的SessionID，如果设置了参数，就会将当前的SessionID设置为给出的值。
只要利用永久性的Cookie加上“session_id”函数，就可以实现永久Session数据保存了！
但是为了方便，我们需要知道服务器设置的“session.name”，但是一般用户都没有权限查看服务器的php.ini设置，不过PHP提供了一个非常好的函数“phpinfo”，利用这个可以查看几乎所有的PHP信息！
<?php phpinfo();
打开编辑器，输入上面的代码，然后在浏览器中运行这个程序，会见到PHP的相关信息。其中有一项“session.name”的参数，这个就是我们需要的服务器“session.name”，一般是“PHPSESSID”。
记下了SessionID的名称后，我们就可以实现永久的Session数据储存了！
<?php session_start(); ini_set(‘session.save_path‘,‘/tmp/‘); //6个钟头 ini_set(‘session.gc_maxlifetime‘,21600); //保存一天 $lifeTime = 24 * 3600; setcookie(session_name(), session_id(), time() + $lifeTime, "/");
另外对于设置php session的生存时间，网上看到有网友写了一个很不错的方法，这里将代码分享一下：
<?php
function start_session($expire=0){
if($expire==0){
$expire=ini_get(‘session.gc_maxlifetime‘);
}else{
ini_set(‘session.gc_maxlifetime‘,$expire);
}
if(empty($_COOKIE[‘PHPSESSID‘])){
session_set_cookie_params($expire);
session_start();
}else{
session_start();
setcookie(‘PHPSESSID‘,session_id(),time()+$expire);
}
}
使用方法也很简单，例如：
<?php start_session(600);//600秒以后过期
后记：其实真正的永久储存是不可能的，因为Cookie的保存时间有限，而服务器的空间也有限……但是对于一些需要保存时间比较长的站点，以上方法就已经足够了！