CodeIgniter 是一个为用 PHP 编写网络应用程序的人员提供的工具包。它的目标是实现让你比从零开始编写代码更快速地开发项目，为此，CI 提供了一套丰富的类库来满足通常的任务需求，并且提供了一个简单的接口和逻辑结构来调用这些库。CodeIgniter 可以将需要完成的任务代码量最小化，这样你就可以把更多的精力放到项目的开发上了。
CodeIgniter 是一个应用程序框架
1、免费：CodeIgniter是经过Apache/BSD-style开源许可授权的，只要你愿意就可以使用它。
2、简单：CodeIgniter是真正的轻量级，核心系统只需要一些非常小的库。
3、MVC：CodeIgniter使用了MVC的方法，可以更好的使表现层和逻辑层分离。
--应用程序流程图
index.php 作为前端控制器，初始化运行 CodeIgniter 所需要的基本资源。 Router 检查 HTTP 请求，以确定谁来处理请求。 如果缓存(Cache)文件存在，它将绕过通常的系统执行顺序，被直接发送给浏览器。 安全(Security)。应用程序控制器(Application Controller)装载之前，HTTP 请求和任何用户提交的数据将被过滤。 控制器(Controller)装载模型、核心库、辅助函数，以及任何处理特定请求所需的其它资源。 最终视图(View)渲染发送到 Web 浏览器中的内容。如果开启缓存(Caching)，视图首先被缓存，所以将可用于以后的请求。 模型-视图-控制器
CodeIgniter 是基于模型-视图-控制器这一设计模式的。MVC 是一种将应用程序的逻辑层和表现层进行分离的方法。在实践中，由于表现层从 PHP 脚本中分离了出来，所以它允许你的网页中只包含很少的脚本。
模型 (Model) 代表你的数据结构。通常来说，你的模型类将包含取出、插入、更新你的数据库资料这些功能。
视图 (View) 是展示给用户的信息。一个视图通常是一个网页，但是在 CodeIgniter 中，一个视图也可以是一个页面片段，如页头、页尾。它还可以是一个 RSS 页面，或任何其它类型的“页面”。
控制器 (Controller) 是模型、视图以及其他任何处理 HTTP 请求所必须的资源之间的中介，并生成网页。
CodeIgniter 在 MVC 使用上非常宽松，因此模型不是必需的。如果你不需要使用这种分离方式，或是发觉维护模型比你想象中的复杂很多，你可以不用理会它们而创建自己的应用程序， 并最少化使用控制器和视图。CodeIgniter 也可以和你现有的脚本合并使用，或者允许自行开发此系统的核心库，可以使你以最适合你的方式工作。
摘自http://www.jb51.net/article/50841.htm