Xamarin始创于2011年，旨在使移动开发变得难以置信地迅捷和简单。Xamarin的产品简化了针对多种平台的应用开发，包括iOS、Android、Windows Phone和Mac App。Xamarin由许多著名的开源社区开发者创立和参与，而且也是Mono项目的主导者——C#与·NET框架的开源、跨平台实现。
特点
作为一个跨平台开发框架，Xamarin.Mobile有很多优点。在这一框架内，开发iOS、Android、Windows
Phone和Mac App应用可以不用转到Eclipse 或者额外购买Mac并使用Xcode，而继续在Visual Studio之中使用C#与.NET Framework进行。
Xamarin是mono项目的一个分支,但这里面最大的区别Xamarin是商业项目.mono做为跨平台的框架已得到越来越多的商业项目的肯定,令外界担心的版权问题\可靠性\稳定性也得到证实,使用mono最大的好处是可以使用其它平台众多的项目解决方案,而不必被限制在windows平台下贫乏而又昂贵的各种解决方案.
工具包
Xamarin现在已经形成了一个完整的体系，目前有Xamarin Studio、Xamarin.Forms、Xamarin for Visual Studio(作为插件集成)、Xamarin Test Cloud，以及包含前面四个工具的Xamarin Platform。它的目标是 用C#开发iOS、Android和Windows Phone原生应用程序，一次开发，多平台交付。
Xamarin架构
开发
Xamarin Studio是一个用C#语言开发跨平台应用的集成开发环境，它和iOS以及Android SDK紧密整合。Xamarin Studio提供了很多现代开发所需功能，包括代码完成、调试器、打包和发布应用（支持通过TestFlight发布应用程序）。对于Android，Xamarin还包含了自己的UI生成器（对于iOS，则使用苹果Xcode的UI生成器），此外还集成了Git和Subversion。开发者可以使用Xamarin Studio在模拟器和真机上对移动应用进行测试和bug调试。Xamarin Studio能够完美支持Windows和Mac。Visual Studio
Xamarin还提供了for vs2010 vs2012的插件，这个是比较吸引人的地方。该插件可以很好地与微软的生态系统集成，可以在Mac OS机器的仿真器上进行远程调试和测试。在Mac OS上，因为iOS的现有限制，面向iOS的C#代码会通过AOT编译技术直接编译为ARM汇编代码。而在Android上，应用程序会转换为IL，启动时再进行JIT编译。
但插件里面只有Android\iOS类型的项目，更多其它平台上的项目都没有。iOS的项目的编译和调试需要Xcode支持，则说明还需要一台Mac的系统以及Xcode环境，以及一个装在Mac上的辅助软件Xamarin.iOS，Xamarin.iOS是运行在Mac上的软件，用来负责编译和调试软件，并且把结果通过socket通信反应到IDE上。但官方并没有提供这个软件的下载或试用，是购买授权用户的特权。
市面上已经出现了很多基于Xamarin Studio的第三方工具。
Xamarin Studio
Xamarin Component Store
Xamarin 2.0 特别引入了全新Xamarin Component Store，内含丰富的UI部件、图片、图表、主题、云服务等素材供下载或购买。Xamarin Component Store中的插件能够和Xamarin Studio以及Visual Studio无缝整合，开发者能够更方便地将这些部件和功能加入到自己的App中去。Xamarin.Mobile是该商店中的组件之一，提供了访问iOS、Android和Windows Phone等平台公共特性（如通讯录和相机等）的API。根据Xamarin提供的信息，如果设计合理，应用程序的代码量最多可以减少90%。
各版本信息和授权费用，
ps：Xamarin目前已经被微软收入囊肿,并且正在局部开源；mono早已被微软收购。