一、什么是Servlet

API上给了下面的解释： 
A servlet is a small Java program that runs within a Web server. Servlets receive and respond to requests from Web clients, usually across HTTP, the HyperText Transfer Protocol. 
根据上面的解释，我们可以这样描述Servlet的工作流程：

1、客户端向服务端发送请求； 
2、服务端将请求信息发送给Servlet； 
3、Servlet处理请求信息并生成响应，再传给服务器； 
4、服务器向客户端发送响应。

二、Servlet是如何工作的

在下面，首先给出下面一张图（图1）： 

首先，请先不要吐槽这张图难看。。。 
图中，需要特别注意的是这几个类和接口，注意他们都继承了谁，实现了谁： 
接口：Servlet、ServletRequest(Response)、HttpServletRequest(Response)； 
类：HttpServlet 
下面逐一介绍这几个类和接口：

1、 Servlet接口 
Servlet接口的主要方法有： 
- void:destroy(); 
- ServletConfin:getServletConfig(); 
- java.lang.String:getServletInfo(); 
- void:init(ServletConfig); 
- void:service(ServletRequest, ServletResponse); 
一个Servlet类必须要实现这个接口（图里面GenericServlet实现了Servlet接口，基本实现了Servlet的方法，而GenericServlet的子类需要实现service方法），同时，观察这个接口的方法，通过init(ServletConfig)、service(ServletRequest, ServletResponse)、destroy()这几个主要方法，我们可以看到Servlet类的生命周期：

1、调用构造方法实例化Servlet类； 
2、Servlet容器调用init方法，根据ServletConfig初始化Servlet实例； 
3、Servlet容器调用service方法处理ServletRequest对象和ServletResponse对象；（这是Servlet实例的核心业务处理，至于ServletRequest对象和ServletResponse对象到底有什么用，在后文继续讨论，这里从对象的名字也可以猜出一二了，一个是Request，一个是Response） 
4、Servlet容器调用destroy方法，销毁Servlet实例。

2、ServletRequest和ServletResponse接口 
对于这两个接口，我主要是分析一下它们的方法，因此它们的介绍我决定直接把API中的介绍搬到这里：

ServletRequest：Defines an object to provide client request information to a servlet. The servlet container creates a ServletRequest object and passes it as an argument to the servlet’s service method. 
ServletResponse：Defines an object to assist a servlet in sending a response to the client. The servlet container creates a ServletResponse object and passes it as an argument to the servlet’s service method.

• ServletRequest： 
  对照ServletRequest的把请求信息封装的作用来看，ServletRequest接口的方法主要是用来获取信息的getter和is类型的方法。
  • Attribute信息：getAttribute、getAttributeNames、removeAttribute、setAttribute
  • Character信息：getCharacterEncoding、setCharacterEncoding
  • Content信息：getContentLength、getContentType
  • Local信息：getLocalAddr、getLocalPort、getLocalName
  • Parameter信息：getParameter、getParameterNames、getParameterValues
  • Remote信息：getRemoteHost、getRemotePort
  • 其他信息：getRequestDispatcher、getServerName、getServerPort

这里主要注意的Attribute和Parameter的区别，请参看：《参数（parameter）和属性（Attribute）的区别》

• ServletResponse： 
  如同上面描述一样，ServletResponse是提供响应的，因此，它应该定义一系列和响应相关的方法，如： setCharacterEncoding、setContentLength、setContentType等； 
  （上面的几个属于协议无关的，只要继承他们并实现Http协议，那么就可以处理基于HTTP协议的请求和返回响应结果了）

3、HttpServlet类 
这个类继承了GenericServlet类，因此这个类的service方法实现了对HTTP协议的支持，这个类的主要功能是接受从浏览器发送过来的HTTP请求，并返回HTTP响应。 
它的service方法是这样的：service(HttpServletRequest req, HttpServletResponse resp)；

4、HttpServletRequest和HttpServletResponse接口 
由于这两个接口是继承ServletRequest和HttpServletResponse接口 
而来的，它们是基于HTTP协议来封装请求和响应的，因此这个两个接口定义的方法一定是根据HTTP协议里的信息来写的，参照这篇文章：《Http详解》然后对比一下这两个接口定义的方法就能明了了。

最后： 
Servlet的原理说起来真的很简单，重要的是如何应用这些方法。我觉得一边学HTTP协议一边用这些方法是个不错的选择。