实例：
我们经常会看到类似这样的代码：
<!DOCTYPE html> <html> <head> <title>文档的标题</title> </head> <body> 文档的内容...... </body> </html>
注解：可以看到最上面有一行关于“DOCTYPE”（文档类型）的声明，它就是告诉浏览器，使用哪种规范来解释这个文档中的规范。你知道如果没有它，浏览器在渲染页面的时候会使用怪异模式（各个浏览器在怪异模式下对各个元素渲染时有差异，因此会导致同一个样式在不同浏览器上看到的效果不同）。
定义和用法
<!DOCTYPE> 声明必须是 HTML 文档的第一行，位于 <html> 标签之前。
<!DOCTYPE> 声明不是 HTML 标签；它是指示 web 浏览器关于页面使用哪个 HTML 版本进行编写的指令。
在 HTML 4.01 中，<!DOCTYPE> 声明引用 DTD，因为 HTML 4.01 基于 SGML。DTD 规定了标记语言的规则，这样浏览器才能正确地呈现内容。
HTML5 不基于 SGML，所以不需要引用 DTD。
提示：请始终向 HTML 文档添加 <!DOCTYPE> 声明，这样浏览器才能获知文档类型。
HTML 4.01 与 HTML5 之间的差异
在 HTML 4.01 中有三种 <!DOCTYPE> 声明。在 HTML5 中只有一种：
<!DOCTYPE html>
HTML 元素和文档类型（Doctype）
请参阅这个 HTML 元素表，其中列出了每种元素会出现在哪个文档类型中。
提示和注释
注释：<!DOCTYPE> 声明没有结束标签。
提示：<!DOCTYPE> 声明对大小写不敏感。
提示：请使用 W3C 的验证器来检查您是否编写了有效的 HTML / XHTML 文档！
常用的 DOCTYPE 声明
HTML 5
<!DOCTYPE html>
HTML 4.01 Strict
该 DTD 包含所有 HTML 元素和属性，但不包括展示性的和弃用的元素（比如 font）。不允许框架集（Framesets）。
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01//EN" "http://www.w3.org/TR/html4/strict.dtd">
HTML 4.01 Transitional
该 DTD 包含所有 HTML 元素和属性，包括展示性的和弃用的元素（比如 font）。不允许框架集（Framesets）。
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN" "http://www.w3.org/TR/html4/loose.dtd">
HTML 4.01 Frameset
该 DTD 等同于 HTML 4.01 Transitional，但允许框架集内容。
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Frameset//EN" "http://www.w3.org/TR/html4/frameset.dtd">
XHTML 1.0 Strict
该 DTD 包含所有 HTML 元素和属性，但不包括展示性的和弃用的元素（比如 font）。不允许框架集（Framesets）。必须以格式正确的 XML 来编写标记。
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN" "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd">
XHTML 1.0 Transitional
该 DTD 包含所有 HTML 元素和属性，包括展示性的和弃用的元素（比如 font）。不允许框架集（Framesets）。必须以格式正确的 XML 来编写标记。
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Transitional//EN" " http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtd">
XHTML 1.0 Frameset
该 DTD 等同于 XHTML 1.0 Transitional，但允许框架集内容。
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Frameset//EN" "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-frameset.dtd">
XHTML 1.1
该 DTD 等同于 XHTML 1.0 Strict，但允许添加模型（例如提供对东亚语系的 ruby 支持）。
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.1//EN" "http://www.w3.org/TR/xhtml11/DTD/xhtml11.dtd">
总结
（编写HTML时）声明文档类型：
<!DOCTYPE html>
这样声明的好处：
- 你可以轻松的写下这个doctype，而不用担心会写错；
- 它是向后兼容的(因为HTML5的doctype就是这样写的)，并且现代浏览器都认识它。
疑问：没有指定dtd将会开启浏览器的怪异模式？
这种说法是错的！正确的说法应该是没有定义doctype才会开启怪异模式，也就是说你只需要定义就可以让浏览器在严格模式（标准模式）下渲染页面，而不需要指定某个类型dtd。
回顾一下：
所有的浏览器都有两种模式：怪异模式和严格模式（也有人叫标准模式）。IE 6 for Windows/mac, Mozilla, Safari和Opera 都实现了这两种模式，但是IE 6以下版本永远定在了怪异模式。
关于两种模式，你需要知道以下几点：
- 在标准化之前写的页面是没有doctype的，因此没有doctype的页面是在怪异模式下渲染的
- 反过来说，如果web开发人员加入的doctype，说明他知道他所要做的事情，大部分的doctype会开启严格模式（标准模式），页面也会按照标准来渲染。
- 任何新的或者未知的doctype都会开启严格模式（标准模式）。
- 每个浏览器都有自己的方式来激活怪异模式。
你可以看看这个清单：http://hsivonen.iki.fi/doctype/
注意：你可以根本不需要根据你选择的doctype来验证你的页面，只要doctype标签存在就足以开启严格模式（标准模式）了。如果仍感到怀疑，那么请前往http://www.quirksmode.org/css/quirksmode.html#link2了解你想知道的内容。
我们只需要一小段JavaScript代码就可以得到答案，它就是：
mode=document.compatMode;
这个代码可以用来判断，当前浏览器是处于怪异模式还是标准模式，该属性的兼容性毋庸置疑，如果你表示怀疑，可以查看http://www.quirksmode.org/dom/w3c_html.html#t11。