1.概述
在下面的描述中，将以"中文"两个字为例，经查表可以知道其GB2312编码是"d6d0 cec4"，Unicode编码为"4e2d 6587"，UTF编码就是"e4b8ad e69687"。注意，这两个字没有iso8859-1编码，但可以用iso8859-1编码来"表示"。
2.编码基础知识
最早的编码是iso8859-1，和ascii编码相似。但为了方便表示各种各样的语言，逐渐出现了很多标准编码，重要的有如下几个。
2.1
属于单字节编码，最多能表示的字符范围是0-255，应用于英文系列。比如，字母‘a‘的编码为0x61=97。
很明显，iso8859-1编码表示的字符范围很窄，无法表示中文字符。但是，由于是单字节编码，和计算机最基础的表示单位一致，所以很多时候，仍旧使用iso8859-1编码来表示。而且在很多协议上，默认使用该编码。比如，虽然"中文"两个字不存在iso8859-1编码，以gb2312编码为例，应该是"d6d0 cec4"两个字符，使用iso8859-1编码的时候则将它拆开为4个字节来表示："d6 d0 ce c4"（事实上，在进行存储的时候，也是以字节为单位处理的）。而如果是UTF编码，则是6个字节"e4 b8 ad e6 96 87"。很明显，这种表示方法还需要以另一种编码为基础。
2.2 GB2312/GBK
这就是汉字的国标码，专门用来表示汉字，是双字节编码，而英文字母和iso8859-1一致（兼容iso8859-1编码）。其中gbk编码能够用来同时表示繁体字和简体字，而gb2312只能表示简体字，gbk是兼容gb2312编码的。
2.3 unicode
这是最统一的编码，可以用来表示所有语言的字符，而且是定长双字节（也有四字节的）编码，包括英文字母在内。所以可以说它是不兼容iso8859-1编码的，也不兼容任何编码。不过，相对于iso8859-1编码来说，uniocode编码只是在前面增加了一个0字节，比如字母‘a‘为"00 61"。
2.4 UTF
考虑到unicode编码不兼容iso8859-1编码，而且容易占用更多的空间：因为对于英文字母，unicode也需要两个字节来表示。所以unicode不便于传输和存储。因此而产生了utf编码，utf编码兼容iso8859-1编码，同时也可以用来表示所有语言的字符，不过，utf编码是不定长编码，每一个字符的长度从1-6个字节不等。另外，utf编码自带简单的校验功能。一般来讲，英文字母都是用一个字节表示，而汉字使用三个字节。
注意，虽然说utf是为了使用更少的空间而使用的，但那只是相对于unicode编码来说，如果已经知道是汉字，则使用GB2312/GBK无疑是最节省的。不过另一方面，值得说明的是，虽然utf编码对汉字使用3个字节，但即使对于汉字网页，utf编码也会比unicode编码节省，因为网页中包含了很多的英文字符。
3. java对字符的处理
在java应用软件中，会有多处涉及到字符集编码，有些地方需要进行正确的设置，有些地方需要进行一定程度的处理。
3.1. getBytes(charset)
这是java字符串处理的一个标准函数，其作用是将字符串所表示的字符按照charset编码，并以字节方式表示。注意字符串在java内存中总是按unicode编码存储的。比如"中文"，正常情况下（即没有错误的时候）存储为"4e2d 6587"，如果charset为"gbk"，则被编码为"d6d0 cec4"，然后返回字节"d6 d0 ce c4"。如果charset为"utf8"则最后是"e4 b8 ad e6 96 87"。如果是"iso8859-1"，则由于无法编码，最后返回 "3f 3f"（两个问号）。
3.2. new String(charset)
这是java字符串处理的另一个标准函数，和上一个函数的作用相反，将字节数组按照charset编码进行组合识别，最后转换为unicode存储。参考上述getBytes的例子，"gbk" 和"utf8"都可以得出正确的结果"4e2d 6587"，但iso8859-1最后变成了"003f 003f"（两个问号）。
因为utf8可以用来表示/编码所有字符，所以new String( str.getBytes( "utf8" ), "utf8" ) === str，即完全可逆。
3.3. setCharacterEncoding()
该函数用来设置http请求或者相应的编码。
对于request，是指提交内容的编码，指定后可以通过getParameter()则直接获得正确的字符串，如果不指定，则默认使用iso8859-1编码，需要进一步处理。参见下述"表单输入"。值得注意的是在执行setCharacterEncoding()之前，不能执行任何getParameter()。java doc上说明：This method must be called prior to reading request parameters or reading input using getReader()。而且，该指定只对POST方法有效，对GET方法无效。分析原因，应该是在执行第一个getParameter()的时候，java将会按照编码分析所有的提交内容，而后续的getParameter()不再进行分析，所以setCharacterEncoding()无效。而对于GET方法提交表单是，提交的内容在URL中，一开始就已经按照编码分析所有的提交内容，setCharacterEncoding()自然就无效。
对于response，则是指定输出内容的编码，同时，该设置会传递给浏览器，告诉浏览器输出内容所采用的编码。
3.4. 处理过程
下面分析两个有代表性的例子，说明java对编码有关问题的处理方法。
3.4.1. 表单输入
User input *(gbk:d6d0 cec4) browser *(gbk:d6d0 cec4) web server iso8859-1(00d6 00d 000ce 00c4) class，需要在class中进行处理：getbytes("iso8859-1")为d6 d0 ce c4，new String("gbk")为d6d0 cec4，内存中以unicode编码则为4e2d 6587。
l 用户输入的编码方式和页面指定的编码有关，也和用户的操作系统有关，所以是不确定的，上例以gbk为例。
l 从browser到web server，可以在表单中指定提交内容时使用的字符集，否则会使用页面指定的编码。而如果在url中直接用?的方式输入参数，则其编码往往是操作系统本身的编码，因为这时和页面无关。上述仍旧以gbk编码为例。
l Web server接收到的是字节流，默认时（getParameter）会以iso8859-1编码处理之，结果是不正确的，所以需要进行处理。但如果预先设置了编码（通过request. setCharacterEncoding ()），则能够直接获取到正确的结果。
l 在页面中指定编码是个好习惯，否则可能失去控制，无法指定正确的编码。
3.4.2. 文件编译
假设文件是gbk编码保存的，而编译有两种编码选择：gbk或者iso8859-1，前者是中文windows的默认编码，后者是linux的默认编码，当然也可以在编译时指定编码。
Jsp *(gbk:d6d0 cec4) java file *(gbk:d6d0 cec4) compiler read uincode(gbk: 4e2d 6587; iso8859-1: 00d6 00d 000ce 00c4) compiler write utf(gbk: e4b8ad e69687; iso8859-1: *) compiled file unicode(gbk: 4e2d 6587; iso8859-1: 00d6 00d 000ce 00c4) class。所以用gbk编码保存，而用iso8859-1编译的结果是不正确的。
class unicode(4e2d 6587) system.out / jsp.out gbk(d6d0 cec4) os console / browser。
l 文件可以以多种编码方式保存，中文windows下，默认为ansi/gbk。
l 编译器读取文件时，需要得到文件的编码，如果未指定，则使用系统默认编码。一般class文件，是以系统默认编码保存的，所以编译不会出问题，但对于jsp文件，如果在中文windows下编辑保存，而部署在英文linux下运行/编译，则会出现问题。所以需要在jsp文件中用pageEncoding指定编码。
l Java编译的时候会转换成统一的unicode编码处理，最后保存的时候再转换为utf编码。
l 当系统输出字符的时候，会按指定编码输出，对于中文windows下，System.out将使用gbk编码，而对于response（浏览器），则使用jsp文件头指定的contentType，或者可以直接为response指定编码。同时，会告诉browser网页的编码。如果未指定，则会使用iso8859-1编码。对于中文，应该为browser指定输出字符串的编码。
l browser显示网页的时候，首先使用response中指定的编码（jsp文件头指定的contentType最终也反映在response上），如果未指定，则会使用网页中meta项指定中的contentType。
3.5. 几处设置
对于web应用程序，和编码有关的设置或者函数如下。
3.5.1. jsp编译
指定文件的存储编码，很明显，该设置应该置于文件的开头。例如：<%@page pageEncoding="GBK"%>。另外，对于一般class文件，可以在编译的时候指定编码。
3.5.2. jsp输出
指定文件输出到browser是使用的编码，该设置也应该置于文件的开头。例如：<%@ page contentType="text/html; charset= GBK" %>。该设置和response.setCharacterEncoding("GBK")等效。
3.5.3. meta设置
指定网页使用的编码，该设置对静态网页尤其有作用。因为静态网页无法采用jsp的设置，而且也无法执行response.setCharacterEncoding()。例如：<META http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=GBK" />
如果同时采用了jsp输出和meta设置两种编码指定方式，则jsp指定的优先。因为jsp指定的直接体现在response中。
需要注意的是，apache有一个设置可以给无编码指定的网页指定编码，该指定等同于jsp的编码指定方式，所以会覆盖静态网页中的meta指定。所以有人建议关闭该设置。
3.5.4. form设置
当浏览器提交表单的时候，可以指定相应的编码。例如：<form accept-charset= "gb2312">。一般不必不使用该设置，浏览器会直接使用网页的编码。
4. 系统软件
下面讨论几个相关的系统软件。
4.1. mysql数据库
很明显，要支持多语言，应该将数据库的编码设置成utf或者unicode，而utf更适合与存储。但是，如果中文数据中包含的英文字母很少，其实unicode更为适合。
数据库的编码可以通过mysql的配置文件设置，例如default-character-set=utf8。还可以在数据库链接URL中设置，例如： useUnicode=true&characterEncoding=UTF-8。注意这两者应该保持一致，在新的sql版本里，在数据库链接URL里可以不进行设置，但也不能是错误的设置。
4.2. apache
appache和编码有关的配置在httpd.conf中，例如AddDefaultCharset UTF-8。如前所述，该功能会将所有静态页面的编码设置为UTF-8，最好关闭该功能。
另外，apache还有单独的模块来处理网页响应头，其中也可能对编码进行设置。
4.3. linux默认编码
这里所说的linux默认编码，是指运行时的环境变量。两个重要的环境变量是LC_ALL和LANG，默认编码会影响到java URLEncode的行为，下面有描述。
建议都设置为"zh_CN.UTF-8"。
4.4. 其它
为了支持中文文件名，linux在加载磁盘时应该指定字符集，例如：mount /dev/hda5 /mnt/hda5/ -t ntfs -o iocharset=gb2312。
另外，如前所述，使用GET方法提交的信息不支持request.setCharacterEncoding()，但可以通过tomcat的配置文件指定字符集，在tomcat的server.xml文件中，形如：<Connector ... URIEncoding="GBK"/>。这种方法将统一设置所有请求，而不能针对具体页面进行设置，也不一定和browser使用的编码相同，所以有时候并不是所期望的。
5. URL地址
URL地址中含有中文字符是很麻烦的，前面描述过使用GET方法提交表单的情况，使用GET方法时，参数就是包含在URL中。
5.1. URL编码
对于URL中的一些特殊字符，浏览器会自动进行编码。这些字符除了"/?&"等外，还包括unicode字符，比如汉子。这时的编码比较特殊。
IE有一个选项"总是使用UTF-8发送URL"，当该选项有效时，IE将会对特殊字符进行UTF-8编码，同时进行URL编码。如果改选项无效，则使用默认编码"GBK"，并且不进行URL编码。但是，对于URL后面的参数，则总是不进行编码，相当于UTF-8选项无效。比如"中文.html?a=中文"，当UTF-8选项有效时，将发送链接"%e4??文.html?a=\x4e\x2d\x65\x87"；而UTF-8选项无效时，将发送链接"\x4e\x2d\x65\x87.html?a=\x4e\x2d\x65\x87"。注意后者前面的"中文"两个字只有4个字节，而前者却有18个字节，这主要时URL编码的原因。
当web server（tomcat）接收到该链接时，将会进行URL解码，即去掉"%"，同时按照ISO8859-1编码（上面已经描述，可以使用URLEncoding来设置成其它编码）识别。上述例子的结果分别是"\ue4\ub8\uad\ue6\u96\u87.html?a=\u4e\u2d\u65\u87"和"\u4e\u2d\u65\u87.html?a=\u4e\u2d\u65\u87"，注意前者前面的"中文"两个字恢复成了6个字符。这里用"\u"，表示是unicode。
所以，由于客户端设置的不同，相同的链接，在服务器上得到了不同结果。这个问题不少人都遇到，却没有很好的解决办法。所以有的网站会建议用户尝试关闭UTF-8选项。不过，下面会描述一个更好的处理办法。
5.2. rewrite
熟悉的人都知道，apache有一个功能强大的rewrite模块，这里不描述其功能。需要说明的是该模块会自动将URL解码（去除%），即完成上述web server（tomcat）的部分功能。有相关文档介绍说可以使用[NE]参数来关闭该功能，但我试验并未成功，可能是因为版本（我使用的是apache 2.0.54）问题。另外，当参数中含有"?& "等符号的时候，该功能将导致系统得不到正常结果。
rewrite本身似乎完全是采用字节处理的方式，而不考虑字符串的编码，所以不会带来编码问题。
5.3. URLEncode.encode()
这是Java本身提供对的URL编码函数，完成的工作和上述UTF-8选项有效时浏览器所做的工作相似。值得说明的是，java已经不赞成不指定编码来使用该方法（deprecated）。应该在使用的时候增加编码指定。
当不指定编码的时候，该方法使用系统默认编码，这会导致软件运行结果得不确定。比如对于"中文"，当系统默认编码为"gb2312"时，结果是"%4e-e?"，而默认编码为"UTF-8"，结果却是"%e4??文"，后续程序将难以处理。另外，这儿说的系统默认编码是由运行tomcat时的环境变量LC_ALL和LANG等决定的，曾经出现过tomcat重启后就出现乱码的问题，最后才郁闷的发现是因为修改修改了这两个环境变量。
建议统一指定为"UTF-8"编码，可能需要修改相应的程序。
6. 其它
下面描述一些和编码有关的其他问题。
6.1. SecureCRT
除了浏览器和控制台与编码有关外，一些客户端也很有关系。比如在使用SecureCRT连接linux时，应该让SecureCRT的显示编码（不同的session，可以有不同的编码设置）和linux的编码环境变量保持一致。否则看到的一些帮助信息，就可能是乱码。
另外，mysql有自己的编码设置，也应该保持和SecureCRT的显示编码一致。否则通过SecureCRT执行sql语句的时候，可能无法处理中文字符，查询结果也会出现乱码。
对于Utf-8文件，很多编辑器（比如记事本）会在文件开头增加三个不可见的标志字节，如果作为mysql的输入文件，则必须要去掉这三个字符。（用linux的vi保存可以去掉这三个字符）。一个有趣的现象是，在中文windows下，创建一个新txt文件，用记事本打开，输入"连通"两个字，保存，再打开，你会发现两个字没了，只留下一个小黑点。
6.2. 过滤器
如果需要统一设置编码，则通过filter进行设置是个不错的选择。在filter class中，可以统一为需要的请求或者回应设置编码。参加上述setCharacterEncoding()。这个类apache已经给出了可以直接使用的例子SetCharacterEncodingFilter。
6.3. POST和GET
很明显，以POST提交信息时，URL有更好的可读性，而且可以方便的使用setCharacterEncoding()来处理字符集问题。但GET方法形成的URL能够更容易表达网页的实际内容，也能够用于收藏。
从统一的角度考虑问题，建议采用GET方法，这要求在程序中获得参数是进行特殊处理，而无法使用setCharacterEncoding()的便利，如果不考虑rewrite，就不存在IE的UTF-8问题，可以考虑通过设置URIEncoding来方便获取URL中的参数。
6.4. 简繁体编码转换
GBK同时包含简体和繁体编码，也就是说同一个字，由于编码不同，在GBK编码下属于两个字。有时候，为了正确取得完整的结果，应该将繁体和简体进行统一。可以考虑将UTF、GBK中的所有繁体字，转换为相应的简体字，BIG5编码的数据，也应该转化成相应的简体字。当然，仍旧以UTF编码存储。
例如，对于"语言 語言"，用UTF表示为"\xE8\xAF\xAD\xE8\xA8\x80 \xE8\xAA\x9E\xE8\xA8\x80"，进行简繁体编码转换后应该是两个相同的 "\xE8\xAF\xAD\xE8\xA8\x80>"。