指针是C语言中广泛使用的一种数据类型。运用指针编程是C语言最主要的风格之一。
利用指针变量可以表示各种数据结构；能很方便地使用数组和字符串；并能象汇编语言一样处理内存地址，从而编出精练而高效的程序。指针极大地丰富了C语言的功能。
学习指针是学习C语言中最重要的一环，能否正确理解和使用指针是我们是否掌握C语言的一个标志。
C语言为什么有指针以及指针有什么好处？
从大体上讲：指针是 C 语言区别于其他同时代高级语言的主要特征之一。其次因为数组或函数都是连续存放的。通过访问指针变量取得了数组或函数的首地址，也就找到了该数组或函数。这样一来，凡是出现数组，函数的地方都可以用一个指 针变量来表示，只要该指针变量中赋予数组或函数的首地址即可。这样做，将会使程序的概念十分清楚，程序本身也精练，高效。
在C语言中，一种数据类型或数据结构往往都占有一组连续的内存单元。用“地址”这个概念并不能很好地描述一种数据类型或数据结构，而“指针”虽然实际上也
是一个地址，但它却是一个数据结构的首地址，它是“指向”一个数据结构的，因而概念更为清楚，表示更为明确。 这也是引入“指针”概念的一个重要原因。
使用指针可以带来如下的好处：
（1）可以提高程序的编译效率和执行速度，使程序更加简洁。
（2）通过指针被调用函数可以向调用函数处返回除正常的返回值之外的其他数据，从而实现两者间的双向通信。
（3）利用指针可以实现动态内存分配。
（4）指针还用于表示和实现各种复杂的数据结构，从而为编写出更加高质量的程序奠定基础。
（5）利用指针可以直接操纵内存地址，从而可以完成和汇编语言类似的工作。
变量的指针就是变量的地址。存放变量地址的变量是指针变量。即在C语言中，允许用一个变量来存放指针，这种变量称为指针变量。因此，一个指针变量的值就是某个变量的地址或称为某变量的指针。
为了表示指针变量和它所指向的变量之间的关系，在程序中用“*”符号表示“指向”
定义一个指针变量
对指针变量的定义包括三个内容：
- 指针类型说明，即定义变量为一个指针变量；
- 指针变量名；
- 变量值（指针）所指向的变量的数据类型。
int *p2; /*p2是指向整型变量的指针变量*/ float *p3; /*p3是指向浮点变量的指针变量*/ char *p4; /*p4是指向字符变量的指针变量*/
应该注意的是，一个指针变量只能指向同类型的变量，如P3 只能指向浮点变量，不能时而指向一个浮点变量，时而又指向一个字符变量。
指针变量的引用
指针变量同普通变量一样，使用之前不仅要定义说明，而且必须赋予具体的值。未经赋值的指针变量不能使用，否则将造成系统混乱，甚至死机。指针变量的赋值只能赋予地址，决不能赋予任何其它数据，否则将引起错误。在C语言中，变量的地址是由编译系统分配的，对用户完全透明，用户不知道变量的具体地址。
两个有关的运算符：
- &：取地址运算符；
- *：指针运算符（或称“间接访问” 运算符）。
设有指向整型变量的指针变量p，如要把整型变量a 的地址赋予p可以有以下两种方式：
1.指针变量初始化的方法：
1 int a; 2 int *p=&a;
2.赋值语句的方法：
int a; int *p; p=&a;
不允许把一个数赋予指针变量，故下面的赋值是错误的：
int *p; p=1000;
通过指针访问它所指向的一个变量是以间接访问的形式进行的，所以比直接访问一个变量要费时间，而且不直观，因为通过指针要访问哪一个变量，取决于指针的值（即指向），例如"*p2=*p1;"实际上就是"j=i;"，前者不仅速度慢而且目的不明。但由于指针是变量，我们可以通过改变它们的指向，以间接访问不同的变量，这给程序员带来灵活性，也使程序代码编写得更为简洁和有效。