IP代理软件就是通过第三方网络协议传输数据的一种加密软件；跟VPN，代理服务器原理一样，是一种特殊的网络服务，允许一个网络终端（一般为客户端）通 过这个服务与另一个网络终端（一般为服务器）进行非直接的连接。一些网关、路由器等网络设备具备网络代理功能。一般认为代理服务有利于保障网络终端的隐私 或安全，防止攻击。
代理软件的原理
VPN代理是前端计算机和VPN服务器之间的点对点连接，在连接成功后建立一个虚拟专用隧道。前端将原本要发送给目标服务器的请求通过隧道发送给VPN代理服务器，然后VPN代理服务器再将请求转发给目标服务器。VPN代理服务器在将通讯请求发送给目标服务器的 过程中，对请求数据包进行加密压缩处理。VPN代理服务器接收到目标服务器的响应后，也原样转发给前端计算机。通过此方式可将本地IP转换为vpn所在服务器的IP段。进而达到浏览海外或国际性权威的任何网页。
提供代理服务的电脑系统或其它类型的网络终端称为代理服务器（英文：Proxy Server）。一个完整的代理请求过程 为：客户端首先与代理服务器创建连接，接着根据代理服务器所使用的代理协议，请求对目标服务器创建连接、或者获得目标服务器的指定资源（如：文件）。在后 一种情况中，代理服务器可能对目标服务器的资源下载至本地缓存，如果客户端所要获取的资源在代理服务器的缓存之中，则代理服务器并不会向目标服务器发送请 求，而是直接返回缓存了的资源。一些代理协议允许代理服务器改变客户端的原始请求、目标服务器的原始响应，以满足代理协议的需要。代理服务器的选项和设置 在计算机程序中，通常包括一个“防火墙”，允许用户输入代理地址，它会遮盖他们的网络活动，可以允许绕过互联网过滤实现网络访问。
对网络安全的破坏
它的匿名功能可以帮助骇客隐藏自己的真实IP，进行破坏，这样就加大了警 方的取证难度。（较常见的做法是只挂一个代理，但是安全性更高的做法是用好几台代理服务器串成“代理链”，或者入侵完成后将代理服务器的日志、缓存擦除 掉。）还有一些恶意用户常常挂了代理之后随意留言，所以一些网站在用户使用代理的时候可能会给你“禁言”。
它的中转功能在使用时，所有发往服务器的数据都基本全部明文，一个前文提到过的“间谍代理”就有可能记录下所有经过的数据（包括用户名密码），所以如果可能的话，需要通过代理传输用户名密码时尽量使用SSL、TLS等协议先行加密。