JPA是什么？
JPA全称JavaPersistence API.JPA通过JDK 5.0注解或XML描述对象－关系表的映射关系，并将运行期的实体对象持久化到数据库中。JPA是JSR-220（EJB3.0）规范的一部分，在JSR-220中规定实体对象（EntityBean）由JPA进行支持。
所以JPA不局限于EJB3.0，而是作为POJO持久化的标准规范，可以脱离容器独立运行，开发和测试更加方便。
JPA在应用中的位置如下图所示：
为什么要使用JPA?
在说为什么要使用JPA之前，我们有必要了解为什么要使用ORM技术。
ORM 是Object-Relation-Mapping，即对象关系影射技术，是对象持久化的核心。ORM是对JDBC的封装，从而解决了JDBC的各种存在问题：
1.繁琐的代码问题
用JDBC的API编程访问数据库，代码量较大，特别是访问字段较多的表的时候，代码显得繁琐、累赘，容易出错。例如：PreparedStatementpstmt=con.prepareStatment("insert into accountvalue(?,?,?,?,?,?,?,?,?)");
ORM则建立了Java对象与数据库对象之间的影射关系，程序员不需要编写复杂的SQL语句，直接操作Java对象即可，从而大大降低了代码量，也使程序员更加专注于业务逻辑的实现。
2.数据库对象连接问题
关系数据对象之间，存在各种关系，包括1对1、1对多、多对1、多对多、级联等。在数据库对象更新的时候，采用JDBC编程，必须十分小心处理这些关系，以保证维持这些关系不会出现错误，而这个过程是一个很费时费力的过程。
ORM建立Java对象与数据库对象关系影射的同时，也自动根据数据库对象之间的关系创建Java对象的关系，并且提供了维持这些关系完整、有效的机制。
3. 系统架构问题
JDBC属于数据访问层，但是使用JDBC编程时，必须知道后台是用什么数据库、有哪些表、各个表有有哪些字段、各个字段的类型是什么、表与表之间什么关系、创建了什么索引等等与后台数据库相关的详细信息。
使用ORM技术，可以将数据库层完全隐蔽，呈献给程序员的只有Java的对象，程序员只需要根据业务逻辑的需要调用Java对象的Getter和 Setter方法，即可实现对后台数据库的操作，程序员不必知道后台采用什么数据库、有哪些表、有什么字段、表与表之间有什么关系。
4.性能问题
采用JDBC编程，在很多时候存在效率低下的问题。
pstmt=conn.prepareStatement("insert into user_info values(?,?)");
for (int i=0; i<1000; i++) {
pstmt.setInt(1,i);
pstmt.setString(2,"User"+i.toString());
pstmt.executeUpdate();
}
以上程序将向后台数据库发送1000次SQL语句执行请求，运行效率较低。
采用ORM技术，ORM框架将根据具体数据库操作需要，会自动延迟向后台数据库发送SQL请求，ORM也可以根据实际情况，将数据库访问操作合成，尽量减少不必要的数据库操作请求。
JPA与Hibernate关系？
相信很多人搞混JPA与Hibernate的关系，其实JPA是一种规范；Hibernate是JPA的其中一种实现；JPA是思想、是规范；Hibernate是框架、是具体实现。JPA也有一套实现，就叫做JPA，这个实现借鉴了很多Hibernate的东西，所以大家会感觉用起来与Hibernate很类似，会了一个，另一个也就会了。
JPA规范与实现关系如图：
JPA实现与Hibernate关系：
总结
JPA是一种规范、一种标准；其他框架是其实现。JPA本身的实现也不断吸收融合其他框架优秀的地方，一步步做的更好。所有的JPA实现，不论是Hibernate还是其他的框架，由于标准一样，思想类似所以技术可能略有不同，但是可以做到一通百通。