近一年半，我参与了两到三个项目的工作，这些项目涉及到大量供“外部”使用的REST API，稍后我们会看到为什么要将“外部”这个词放在引号之中。在项目工作期间，我不得不对这些API进行反复地设计，再设计和重构，这篇文章是我对Rest API最佳实践的一些个人看法，希望读者能够从中获益。
更好、更早地设计
对于很多语言来说，实现REST Service是一项极其微不足道的任务。换言之，无论你选择什么底层框架，只要辅以少量配置和代码，你可以在一小时之内就拥有一个REST Service。虽然对于缺乏经验的人来说，这确实很方便，但它也很容易让你迅速写出一个质量低下的API。因此，在你编写代码之前，先留出一分钟的时间思考一下，试着去设计你的API，花足够的时间去理解业务范畴，判断客户端需要从你的系统中获取什么。举个例子，如果你的系统是针对一群硬币收藏家所建立的数据库，此时你需要决定的是：你是否允许客户端添加新的硬币，或者仅仅允许取出原有的硬币；客户需要什么样的查询方式；如果遇上涉及大量数据检索的请求，你如何处理它？尽早地回答这些问题能够帮助你开发出更贴近用户需求的API。
名称与方法
现在已经很有多关于资源(Resource)命名和组织的讨论了，在这里我基于自己的经验再老调重弹一下，以下是三种易于遵循的规范。
1. 只使用名词：举个例子，如果你想提供一项在数据库中搜索硬币的服务，要避免将端点(Endpoint)命名为/searchCoins或/findCoins或/getAllCoins 等等，一个简单的/coins就已经足够了，当客户端发送一个GET请求的时候，可以获得所有有效硬币的集合。类似的，如果你想提供一项在数据库中添加硬币的服务，要避免使用诸如/addCoin或/saveCoin或/insertCointToDatabase这样的名称，你可以使用与上面相同的资源名称，要改变的仅仅是用POST请求代替GET请求。同样地，对于更新硬币，可以使用PUT请求。
2. 如果需要获取单个硬币，又应该怎么做呢？我所建议的最佳方式是在端点中加入一个参数，比如说客户端需要拿到一个ID是20的硬币，那么发送一个请求到/coins/20就足够了。我们再来看一个更复杂的例子，如果要让客户端能够为每个硬币添加一张图片，一个快速而丑陋的方式是/addCoinImage或/addNewImageToCoin等等，一个稍好一点的方式是/coins/addImage，但是正如我之前所说的，不应该有任何动词存在。还记得我们之前提到的获取某种硬币的方法吗？我们可以将其稍微增强一下，发送POST请求给/coins/20/images如何？目前看起来很不错。不过天下没有完美的事物，假设一下，如果我们要让一些超级用户能够从系统中删除硬币，根据我们之前的讨论，一个简单的DELETE请求发送给/coins/{id}就足够了，但是请你想一下，如果{id}仅仅是COINS表中的一个顺序编号，那会产生多大的问题？某人可以轻易地一个接一个的发送DELETE请求，最后系统中所有的数据全没了。我想说的重点是，使用标识符作为请求参数是不错，但是前提是这些标识符必须很难猜测或根本无法猜测。所以，如果你想要用一串序号去确定一个实体，那就忘了这种实现吧。我的建议是，不要使用资源参数，直接发送一个DELETE请求给/coins，结合一个request body（比如json），其中含有足够的参数能够定位所要被删除的实体即可。
3. 尽可能使用特定领域的名称。如果你的业务域中有一群硬币收藏家(Coin Collectors)，那么当你设计API的时候，应当使用collectors这个词，而不是users或accounts。要避免使用一些意义过于宽泛的名称，这些名称不能表示什么，到了客户端又容易产生误解。对于请求参数的命名，道理也是一样的。另外，强烈建议给请求参数取一个尽可能短，同时又有意义的名称，举个例子，如果你想要查找在某一指定年份发行的硬币，一个很赞的参数名称是issueYear，比较典型的反例是：year（意义不明确），yearOfFirstIssue（包含无用信息）。
错误处理和响应
对于这个话题，我的经验是让客户端在每次发送请求后，无论结果是成功还是失败，都能获得相同格式的json响应，这将会给客户端处理带来极大的帮助。举个例子，你想要添加一个新的硬币，向/coins发送POST请求，一个成功的响应包含以下json文档：
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1 2 3 4 5 6 7 8 |
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一个错误的响应可能是这样的：
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1 2 3 4 5 6 7 8 9 |
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请注意，对所有可能的结果（成功或失败），json响应的文档都具备相同的结构，其中有两种基本元素：meta和data，meta包含结果信息，在出错的情况下，其中还会包含一个特殊的错误码(error code)，在错误码之后，”error”表示出错的内容，”info”表示出错的具体描述；data是可选的，包含从服务器返回的所有数据，就拿上面的例子来说，当添加硬币成功后，服务器会返回一个唯一的自动生成的标识符，如果有错误，这项就为空。这种做法的优势是，对于同一个API的各种服务类型和结果，客户端都可以采用相同的方式进行处理。此外，当有意外情况发生时，我们也可以传递一些额外的信息，正如上面例子中所展示的，”error”传达信息，”info”记录日志。我们还有一种选择，可以基于错误码去处理响应，只要明确每个数字的含义即可，请注意这些数字并非http状态码，你依然要为每个请求返回正确的http状态码（如400、401等）。
在我们讨论下一节之前，我想强调另一件值得重视的事，假设我们不允许删除硬币，但是客户端尝试向/coins/{id}发送一个DELETE请求，通常情况下Web容器会返回一个405的状态码，但我发现，如果我们对这些响应进行过滤并返回相同的json文档，会很有帮助。比如我们可以返回：
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这比原来好多了，不是吗？现在，响应内容不但包含原有的信息（405状态码），还通知客户端该资源可用的方法。
文档
最后但也是最重要的一点，花一点时间，提供一份专业的、对开发人员友好的文档，并保证及时更新，一份过期文档的危害性比没有文档更甚。你可以使用一些开源免费的工具对你的API进行文档化。再好一点的做法是，对每一项资源的使用方式都能提供范例，对成功或错误的响应都能提供预期结果。不要忘了，在最后要记录下每一个错误码并提供完整的信息，这样客户端才能在错误发生时做出反应，有一些客户端不会理会你的响应内容，它们会根据你的错误码自行提供信息。
我还有若干个更为实用的建议待写，特别是关于API的版本控制和安全性方面的建议，但我想它们更适合在另一篇博文中进行探讨。
http://blog.jobbole.com/70511/