文章来源：http://blog.chinaunix.net/uid-22746363-id-383989.html
Linux系统有7个运行级别(runlevel)
运行级别0：系统停机状态，系统默认运行级别不能设为0，否则不能正常启动
运行级别1：单用户工作状态，root权限，用于系统维护，禁止远程登陆
运行级别2：多用户状态(没有NFS)
运行级别3：完全的多用户状态(有NFS)，登陆后进入控制台命令行模式
运行级别4：系统未使用，保留
运行级别5：X11控制台，登陆后进入图形GUI模式
运行级别6：系统正常关闭并重启，默认运行级别不能设为6，否则不能正常启动
运行级别的原理：
1。在目录/etc/rc.d/init.d下有许多服务器脚本程序，一般称为服务(service)
2。在/etc/rc.d下有7个名为rcN.d的目录，对应系统的7个运行级别
3。rcN.d目录下都是一些符号链接文件，这些链接文件都指向init.d目录下的service脚本文件，命名规则为K+nn+服务名或S+nn+服务名，其中nn为两位数字。
4。系统会根据指定的运行级别进入对应的rcN.d目录，并按照文件名顺序检索目录下的链接文件
对于以K开头的文件，系统将终止对应的服务
对于以S开头的文件，系统将启动对应的服务
5。查看运行级别用：runlevel
6。进入其它运行级别用：init N
7。另外init0为关机，init 6为重启系统
由于现在的Linux系统安装完后就运行在第5个级别，即系统启动后直接进入图形界面，而不用在字符模式下登录后用startx或者xinit 来起动图形界面。建议在系统安装完成后把系统的默认运行等级设置在第3级，在字符终端登录后，再手工输入startx 命令起动图形界面。可以用如下的方法修改：
用文本编辑器修改 /etc/inittab文件，把
代码:
id:5:initdefault:这一行，修改成
代码:
id:3:initdefault:保存后就reboot重起，系统就默认起动到字符界面。不同运行级别之间的 差别的在于系统默认起动的服务的不同，如运行级别3默认不启动X图形界面服务，而运行级别5 却默认起动。本质上是没有区别的，更无所谓不同级别间功能强弱的问题。用户完全可自给定义不同级别的默认服务。在任何运行级别，用户都可用init 命令来切换到其他运行级别。
由于ubuntu系统没有inittab文件。其配置参考：http://blog.chinaunix.net/u2/82530/showart_2033617.html
具体我也没试过。
文章部分来源：http://space.itpub.net/370491/viewspace-216954