阿公级卫星 NASA盼重新启动

美国国家航空暨太空总署（NASA）1枚漂流外层空间的阿公级卫星，现在再度靠近地球，1群年迈科学家决定设法让这枚NASA早就弃之不顾的卫星，再度进入新轨道运行。

这枚「国际日地探测卫星」（ISEE-3）是在1978年打造，研究太阳风的物理现象。

这枚探测卫星1981年踏上搜寻彗星的新任务，但现在只是盲目飞行，NASA也早就认为卫星故障。

不过现在ISEE-3再度靠近地球，有部分科学家希望卫星能回归原本的任务。这些科学家当中包括已经高龄80多岁的法奎尔（Robert
Farquhar），当年他就是让ISEE改为搜寻彗星的幕后推手。

法奎尔的梦想也鼓舞了一群团队，当中许多也是阿公级的科学家。

不过抢救卫星可能没那么容易。ISEE-3计划共同主持人柯文（Keith
Cowing）说：「这是迪斯科年代的探测器，你的烤面包机都比这枚卫星厉害。」

柯文说：「卫星原先使用的软硬件都已经不存在。你需要这些东西才能和卫星对话。」他也说，团队必须翻遍一大堆「别人堆在车库内」的老旧资料。

柯文说，除了20到30多岁的年轻人之外，「团队里有很多人已经70、80岁了」。

目前他们已经成功定位并接收卫星讯号，下一步就是传送讯息给ISEE-3，看卫星是否能接收并响应，并试图在8月中让卫星进入新轨道。

当被问到为何耗费心力重启这枚好几十岁的卫星，柯文说，一大原因是「因为我们办得到，因为这很酷。」

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