在标准流中，一个块级元素在水平方向会自动伸展，直到包含它的元素的边界；而在竖直方向和兄弟元素依次排列，不能并排。使用“浮动”方式后，块级元素的表现就会有所不同。
CSS中有一个float属性，默认为none，也就是标准流通常的情况。如果将float属性的值设置为left或right，元素就会向其父元素的左侧或右侧靠紧，同时默认情况下，盒子的宽度不在伸展，而是根据盒子里面的内容的宽度来确定。
准备基础代码
浮动的性质比较复杂，这里先制作一个基础的页面，代码如下。后面一系列的实验将基于下面的代码为基础，并根据不同的知识点添加不同的新代码。
<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml">
<head>
<style type="text/css">
body {
margin:15px;
font-family:Arial; font-size:12px;
}
.father {
background-color:#ffff99;
border:1px solid #111111;
padding:5px;
}
.father div {
padding:10px;
margin:15px;
border:1px dashed #111111;
background-color:#90baff;
}
.father p {
border:1px dashed #111111;
background-color:#ff90ba;
}
.son1 {
/* 这里设置son1的浮动方式*/
}
.son2 {
/* 这里设置son1的浮动方式*/
}
.son3 {
/* 这里设置son1的浮动方式*/
}
</style>
</head><body>
<div class="father">
<div class="son1">Box-1</div>
<div class="son2">Box-2</div>
<div class="son3">Box-3</div>
<p>这里是浮动框外围的文字，这里是浮动框外围的文字，这里是浮动框外围的文字，这里是浮动框外围的文字，这里是浮动框外围的文字，这里是浮动框外围的文字，这里是浮动框外围的文字，这里是浮动框外围的文字，这里是浮动框外围的文字.</p>
</div>
</body>
</html>
上面的代码定义了4个<div>块，其中的一个父块，另外3个是它的子块。为了便于观察，将各个块都加上了边框以及背景颜色，并且让<body>标记以及各个div之间有一定的margin值。如果3个子div都没有任何浮动设置，就为标准流中的盒子状态。在父盒子中，4个盒子各自向右伸展，竖直方向依次排列，如下图。
下面开始在这个基础上做实验，通过一些列的实验，就可以充分体会到浮动盒子具有哪些性质了。
实验一：设置第一个浮动的div
.son1 {
float: left;
}
效果如下图，可以看到标准流中的Box-2的文字在围绕着Box-1排列，而此时Box-1的宽度不再伸展，而是能容纳下内容的最小宽度。与此同时，由于Box-1脱离了标准流，而标准流中的Box-2会顶到原来Box-1的位置，因此Box-2的左边框与Box-1的左边框重合。
实验二：设置第二个浮动的div
继续将Box-2的float属性设置为left，此时可以看到Box-2也变为根据内容确定宽度，并使Box-3的文字围绕Box-2排列。从下图中可以清晰的看出，Box-3的左边框仍在Box-1左边框下面，否则Box-1和Box-2之间的空白不会是深色，这个深色实际上就是Box-3的背景色，Box-1和Box-2之间的空白是由二者的margin构成的。
实验三：设置第三个浮动的div
接下来，我们把Box-3也设置为向左浮动，此时从下图中可以清楚的看到文字所在的盒子的范围，以及文字会围绕浮动的盒子排列。
实验四：改变浮动方向
将Box-3改为向右浮动，即float:right。此时效果如下图。
可以看到Box-3移动到了最右端，文字段落盒子的范围没有改变，但文字却夹在了Box-2和Box-3之间。此时，如果把浏览器窗口慢慢调整变窄，浏览器窗口就无法在一行中容纳Box-1到Box-3，Box-3会被挤到下一行中，但仍然保持向右浮动，这时文字会自动布满空间。
实验五：再次改变浮动的方向
将Box-2改为向右浮动，Box-3改为向左浮动。从下图可以看出布局没有变化，只是Box-2和Box-3交换了位置。
现在，再次回到实验中，把浏览器窗口慢慢变窄，当浏览器窗口无法在一行中容纳Box-1到Box-3时，和上一个实验一样会有一个Box被挤到下一个。那么这次被挤到下一行的是哪一个呢？答案是在HTML中写在后面的，也就是Box-3会被挤到下一行中，但仍然保持向左浮动，会到下一行的左端，这时文字仍然会自动排列，如下图。
实验六：全部向左移动
下面把3个Box都设置为向左浮动，然后再在Box-1中增加一行，使它的高度比原来高一些，如下图所示。
那么请想一想，如果继续把浏览器的窗口变窄，结果会如何呢？Box-3会被挤到下一行，那么它会在Box-1的下面，还是Box-2的下面呢？答案如下图。
Box-3被挤到下一行并向左移动，发现Box-1比Box-2高出一块儿，这样Box-3就会被卡住，进而停留在Box-2的下面。说道最后，需要非常注意的是，如果某个盒子被设置为float，那么它将脱离标准流，其后面的标准流中的盒子将不再受它影响。
实验七：使用clear属性清除浮动的影响
以使文字的左右两侧同时围绕浮动的盒子。首先将Box-1到Box-2的浮动都改为float:left，而Box-3的浮动为float:right，之后再将Box-3的内容修改为：
<div class="son3">
Box-3<br>
Box-3<br>
Box-3<br>
Box-3
</div>
效果如下图：
如果不希望文字围绕浮动的盒子，又该如何呢？此时对围绕文字所在标签<p>的样式进行如下修改后，从下面的效果图中可以看出，段落的上边界向下移动，直到文字不受左边的两个盒子影响位置，但仍然受到Box-3的影响。
.father p {
border:1px dashed #111111;
background-color:#ff90ba;
clear:left;
}
接着，将clear属性设置为right，将看到如下效果。由于Box-3比较高，因此清除了右边的影响，自然左边也就不会受到影响了。还有说明的是可以将clear属性设置为both，从直接消除左右两边浮动盒子的影响。
实验八：扩展盒子的高度
关于clear的应用，这里再给出一个例子，将文字所在的段落<p>标签删除，这时在父div里面只有3个浮动的盒子，它们都不在标准流中，这时浏览器的显示效果如下：
可以看到，文字段落被删除以后，父div的范围缩成一条，是由padding和border构成的，也就是说，一个div的范围是由它里面的标准流内容决定的，与里面的浮动内容无关。下面将介绍一种方法以使父div的范围能够包含3个浮动的子div，见如下修改后的HTML代码和与之对应的效果图。
<div class="father">
<div class="son1">Box-1<br>Box-1</div>
<div class="son2">Box-2</div>
<div class="son3">
Box-3<br>
Box-3<br>
Box-3<br>
Box-3
</div>
<div style="clear:both;border:0;padding:0;margin:0;"></div>
</div>
注：该篇博客源自《CSS设计彻底研究》中的第四章，书中的例子简明扼要、通俗易懂，因此特copy下来与大家分享，同时也便于今后自己的在线查阅。