人物背景：白家、鹿家、国共两党
场景：陕西关中地区白鹿原上白鹿村。
白家人沿袭村子里的族长，代表了权威、德高望重、族长总管全族事务，是族人共同行为规范、宗规族约的主持人和监督人、地位最尊的人。这里面兼有儒家思想在里面，用现代的话说要起到带好头，树标杆，立楷模。所以在白的家法教育里面一直贯彻着很深很浓的儒家思想，从主角白嘉轩被长工鹿三儿子黑娃抢了家产、打伤了腰，都没有怒和责罚怪罪。这体现了是何等的一种崇高思想修为。
鹿家，一个祖上靠屁股起家的地主，到了第三代鹿子霖开始一直要实现两个愿景。第一个是后人能通过科举等方式进行政府，成为一个大大小小的官。这一点祖长就有遗训，若是考到了功名一定要到祖坟上放炮。第二个口训就是一定要把家业维持好，经营好。有可能就一定要把白家压下去。
小说明线主要是讲了白姓和鹿姓两大家族祖孙三代的恩怨纷争，在不同的政治时期所表现的各种矛盾纠葛，明争暗夺白鹿原的统治。
小说真实的以白嘉轩为参考代表的宗法家族制度及儒家伦理道德。特别是对下一代了解什么是儒家伦理道德？什么是宗族家法？
不管时代变迁，还是狡猾惊险的政治运动，白嘉轩骨子里透露的是中国民族的儒家伦理道德，和家族宗法。打破了我们通过教科书对地主的认识，地主不全是“黄世仁”飞扬跋扈的恶霸、长工不全是“杨白劳”任人鱼肉。
故事开始以离奇的故事开始，其中又掺杂着圣人和魔鬼、军阀、城里人、土匪、共产党、国民党。陈老师在小说前面大量写了农村家庭中的性，从人本能的角度去写人对性的认识。由心里一开始不知性为何快乐，到为快乐而痴迷性。这是一个男人和女人成长所需经历的。这是一个人的本能，成长不可绕过去的路。
黑娃长工之长子、读过几年小学，后来做过共匪、后来干脆去做了土匪、后来回来了做了共产党，从情理来讲白家对他家应该还是比较厚实的，而且他爸还是白家的干爸，也算是亲戚，我个人觉得黑娃心里更多的应该是敬重族长白嘉轩的，至少不应该去伤害一对他家有恩德的主子。陈老师在描写黑娃成长中，给我最多的一个感觉就是没有恩德心的匪。
白孝文、白孝武、白孝义、白灵、鹿兆鹏、鹿兆海，冷先生、朱先生、田小娥他们先后给我呈现了是乡村中的宗法及伦理。白灵和鹿兆鹏、鹿兆海呈现的是现代政治爱情，肯定是共产党睡了美人。白孝文和田小娥、黑娃呈现给我们的是宗族家法儒家伦理道德的冲击，当畸形的人性、畸形的爱情、畸形的情色面对中华伦理道德时，不是为所欲为，不是随心所欲，他是有伦理道德约束的。当黑娃结婚生子时都不原多看一眼窑洞说明了成长了，他应该知道了什么是爱。爱不应该是放纵，爱需要精神，需要物质，需要认可，需要伦理的约束。不管是放在过去还是现在这些肯定都是黑的，不会是白的。因为政党换了，人心没有换。人需要信仰，需要伦理道德。白嘉轩、鹿子霖、白孝文、白孝武、朱先生、冷先生、田小娥这些人物都应该出现，没有朱先生多次提醒阻扰白嘉轩不会纯白，白嘉轩为了发家带头种植罂粟，他在种植罂粟时就知道是吃了会很难戒掉的东西，在那一个环境下是一种发家的标干，初期不会认为是干坏事，大家也不知道是干坏事。这就好比现在我们在地里挖到宝，多数人认知里肯定认为是挖的就是自己的，不会上缴。多少年后我们的子孙会又会怎么认为我们呢？这值得我们思考，大环境下的行为是否合法？还有公民社会教育。什么是合法？罚不责众还是法不责众？
小说里的人物都是一面镜子，让大家认识人性本质。人一生下来就是贪、嗔、痴、慢、疑的，在不同的环境事物有着不同的特质。
中华的传统的宗法家族制度及儒家伦理道德在当时的背景下还是起到很好的约束村民作用，那时的村民贫穷，为了吃好就一直挣扎在温饱，不可能读很多书，不可能有很高的素质。但是传统的宗族儒家伦理道德就起到了一个很好的约束作用。不管你走得再远、飞得再高，还是会回来宗祠的！文：刘田http://liutian.org/post-830.html