有一个非常经典的段子，就是“啤酒和尿布”。故事是说，沃尔玛的一位门店经理发现，周末啤酒和尿布的销量会“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，一起上涨。经过分析，是因为奶爸们周末看球喝啤酒的同时要给娃带上尿布，然后就把这两样商品摆在一起促进销售云云。甚至专门用这个案例作为一本书的标题：
先且不论这个故事的真实性（知乎：数据挖掘中最经典的案例之一-啤酒与尿布是真实的案例吗？），可见人们对于数据挖掘分析并用以提升业务是很痴迷的。以前可能要雇一群人分析大量的数据给出可能的结果，而现在，AI可以帮你搞定这个事情。
你甚至不用写一行代码。
Azure 里面的AI及认知服务家族正在不断扩展，在下面这个长长的人工智能API清单里，有很多已经广为人知的例如计算机视觉，语义分析，表情分析，智能搜索等等，而有一个新出的服务，叫做建议（Recommendations）。
建议这个东西，是所有人都需要的。不信你看看你手机：“晚上吃啥啊？”，“周末去哪啊？”。对于业务来说，通过数据挖掘为客户提供合适的建议，不仅仅是可能扩大销售，更厉害的是培养信任感，跨越销售防备的城墙。
所以，通过一些简单的数据，利用人工智能，进行分析，也就是“互联网+”时代的刚需了。在Azure里面，可以直接添加这个有趣的服务，进行一番有趣的探索。服务部署后，有个简单的后续步骤，最重要的第一步是生成服务对应的Key，不论是使用站点简单实现建议的人工智能，还是自行使用API开发更为复杂的BI实现，都离不开这个Key来使用Azure云平台的能力。
复制这个Key之后，我们就可以打开用于尝鲜的站点：https://recommendations-portal.azurewebsites.net 输入Key即可登录。
登录之后我们干啥呢？在创建一个新的Project之前，可以参考一下官方的文档：https://docs.microsoft.com/zh-cn/azure/cognitive-services/recommendations/cognitive-services-recommendations-quick-start
在创建Azure服务之后，就可以为建议服务准备数据了。数据分为两部分，一部分是品类（catalog），一部分是事物（usage）。品类数据可以包括<item ID>,<item name>,<product category>等，事物数据可以包括<User ID>,<Item ID>,<Time Stamp>,<Event>等。具体的字段定义和数据类型，可以点击以上的链接访问相关API参考。
一开始不了解这个服务使用的数据，可以使用微软准备好的样例数据。示例数据是一家书店的样例。品类数据是各种书，而事务数据非常简单，只有user、item两个字段，便于快速进行处理演示。
新建一个Project， 把这两个数据上传到建议服务项目中，设定诸如模型递归、模型维度、数据取舍等参数，就可以开始进行人工智能的自动分析了。
云服务平台会给Build分配ID并创建Job任务。数据简单而且数量不多，几分钟后就能获得结果。
结果会以Score分数集合的形式得到展现。如何体现为人比较易读的结果呢？
点击“Score”，就会展现一个简单的购买模拟界面。可以把显示出的书添加到中间的购物车，同时，根据之前其他一起购买的信息，进行AI分析之后，在下面给出建议的书。
细心的你肯定发现了，建议的书除了书名，还显示了一个分数，姑且我们称之为推荐度吧。随你添加到购物车里的书不同，推荐的各种书的建议分数（推荐度）也是不同的。例如我选了一本《自私的基因》，系统就根据之前的购买记录猜测我喜欢科幻类的、科学类的书，例如《沙丘》、《宇宙尽头的餐馆》等。
而随着我添加的书数量增加，系统匹配到书的推荐度也在增加。这是因为添加的书之间也有一些关联度，这些关联度增强了建议购买的书之间的关联度。因为选择了《冰与火之歌》和《美国众神》，侧重反乌托邦的《安德的游戏》和《1984》也进入了建议书目。
建议服务在分析过数据后，还会对分析做出小结。当然，要进行人工智能的分析，“喂”给云平台服务的数据有一定的要求。除了前面提到的数据格式类型的要求，还有一些数据量和数据大小的限制。例如事务数据量应该至少20倍于品类数据。每个项目每次上载的数据不可大于200MB，但可以上传多个文件，只要不大于2GB。如果数据太大，估计是要做模型调整或者ETL清洗一下？
而建议服务能够提供的学习（Build）类型目前有几种：Recommendations、Rank、FBT、SAR。（这里文档有点矛盾，前文说支持Ranking和FBT，然后后文又说支持Recommendation和FBT，然后服务站点下来可选4个……估计发展快没更新）。FBT是“经常一起购买（Frequently Bought Togather）”的缩写， 不同的类型的比较可以参考：https://docs.microsoft.com/zh-cn/azure/cognitive-services/recommendations/cognitive-services-recommendations-buildtypes 我对照了一下，确实返回的内容是不同的。
需要说明的是，在新建建议服务时，微软提示说提交的数据会被用于改进人工智能，因此正式使用的话，需要考虑数据脱敏的问题。
看，我们确实没有写一个字的代码，但是完成了分析数据实现“啤酒和尿布”这件事情。
原文地址：http://blog.51cto.com/haohu/2069852